Все эти миры - Деннис Э. Тейлор
– Мне… э-э… кажется, что нам пора заглянуть к Биллу.
* * *
– Конечно, во вселенной Бобов законов нет… – Выражение лица Билла совсем не соответствовало беспечному тону его голоса.
Мы с Нилом нервно переглянулись.
– …но вы, парни, все равно тупицы, – закончил Билл и поднял руки, словно сдаваясь. – Если бы что-то пошло не так и вы погибли, мы бы никогда об этом не узнали.
– Билл, мы делали запасные копии…
– И как бы мы узнали, что их нужно активировать? С помощью телепатии?
– Ой…
Ну да, точно. Я посмотрел себе под ноги.
Увидев мое лицо, Билл немного смягчился.
– На самом деле, Хершел, это еще один из моих проектов. После битвы у Дельты Павлина стало ясно, что нам нужна более организованная система сохранений.
Билл жестом приказал нам садиться и вызвал Дживса. Похоже, он все-таки не собирается сдирать с нас кожу.
– Ладно, докладывайте.
Я неторопливо глотнул кофе, чтобы выиграть время и успокоиться, а затем открыл рисунки, схемы и видеозаписи.
– Самое главное ты уже знаешь: мы нашли корабли и запустили энергосистему одного из них. Она работает не на термоядерной реакции, и я почти готов поклясться, что там какой-то вариант эффекта Казимира. Это я проанализировал отдельно.
Я отодвинул в сторону часть чертежей и развернул более крупную схему.
– «Халк-2» – просто металлолом. Мы прошли по нему из конца в конец и не нашли ничего интересного. Это фактически огромная куча утиля, которую наши машины уже несколько месяцев перерабатывают на сырье. Но вот в чем штука… – Я сделал паузу ради пущего эффекта. – «Халк-1» – большой полый контейнер со встроенным источником энергии. Ну да, его ИИ и двигатели уничтожены, но и что с того? – Я ухмыльнулся.
Билл нахмурился. Я понял, что до него еще не дошло, и внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Я бросил взгляд на Нила. Может, мы упустили что-то очевидное? Может, мы сейчас покажем себя полными недоумками?
Нил закатил глаза – самую малость, – а затем повернулся к Биллу.
– Если поставить на него пластины с двигателями, у нас появится самый огромный в мире корабль-колония. Ему нужны только стазис-капсулы.
Глаза Билла медленно округлились: он наконец-то въехал.
– Твою…
Я ухмыльнулся; уверенность постепенно возвращалась ко мне.
– Мы сможем сразу перевезти все оставшееся население Земли!
28. Расплата
Боб. Апрель 2224 г. Эдем
В Карлеоне царило оживление, почти суматоха. Возможно, все дело было в возрасте жителей и относительно малом числе семейных групп – Карлеон заселили юные дельтанцы, и сейчас у них начался период подросткового бунта. Мы с Марвином пришли к выводу, что создали поколение бумеров, когда перевели всех в Камелот, и рождаемость дельтанцев взлетела до небес. У всех этих подростков гормональный всплеск произошел одновременно, и, возможно, они просто сами друг друга подначивали.
Как бы то ни было, из-за этого незаметное проникновение в Карлеон становилось сложной задачей. Конечно, у меня были преимущества – возможность отключить запах и стать абсолютно неподвижным. Кроме того, в корабельных библиотеках я нашел несколько методов маскировки, которые использует спецназ. Но при всем этом на то, чтобы выйти на нужную позицию, у меня ушло почти пять часов. Изначальный Боб за это время уже превратился бы в одну огромную судорогу, но у андроида мышцы не устают.
И вот теперь я на месте. Мои беспилотники обнаружили, что Фред во многом – раб своих привычек и что у него есть место, где он обычно испражняется. Я выбрал точку, где можно перехватить его на обратном пути, и стал ждать.
* * *
Когда Фред повернулся к тропе, я врезался в него, прижал к дереву и приставил к его горлу кремниевый нож.
– Привет, Фред. Помнишь наш последний разговор?
Глаза Фреда округлились от испуга, и сопротивляться он не пытался.
– Теперь ты в моих руках, куцци, – сказал я, практически выплюнув любимое оскорбление Фреда ему в лицо. – Доживешь ли ты до заката или нет, зависит только от моего настроения. Понял?
Фред понял. От него исходил запах страха, но сдаваться сразу он не собирался.
– Тебе это с рук не сойдет, – сказал он. – Мои друзья тебя найдут.
И он был прав. Эта проблема меня беспокоила, но я надеялся, что ее удастся обойти. Если он не капитулирует, то мне, возможно, придется его убить. Смогу ли я хладнокровно лишить его жизни? Если он упрется и решит, что я блефую, то я буду вынужден подкрепить слова делами, ведь иначе я потеряю всякий авторитет.
С другой стороны, если бы я пришел с Дональдом, Фред уже был бы мертв.
Этот вариант казался таким соблазнительным. Но даже после стольких лет погружения в культуру дельтанцев мне, человеку XXI века, было неприятно думать об убийстве.
– Что с тобой не так, Фред? Ты что, сам охотиться не умеешь? Не можешь отличить один конец копья от другого? Или ты просто лентяй?
Фред прижал уши к голове и оскалился; так дельтанцы демонстрировали ярость.
– У вас-то жизнь легкая, да? Сидите там с ресурсами и болтаете о том, что все остальные живут неправильно. Но я тебе не подчиняюсь.
– Да нет, прямо сейчас – подчиняешься. – Я прижал лезвие сильнее к его горлу, чтобы сделать аргумент более весомым.
Но теперь Фред разозлился. Его реакция, его неожиданная ярость удивили меня. Я где-то просчитался, и теперь он ни за что не уступит. Все это давало неплохую пищу для размышлений, однако прямо сейчас я оказался между молотом и наковальней.
Внезапно меня осенило, и я поручил беспилотнику-шпиону издавать подозрительные звуки, чтобы привлечь к нам внимание местных жителей. Мы с Фредом услышали, как его друзья идут к нам и окликают его. Он торжествующе ухмыльнулся. Если друзья найдут его труп, меня станет выслеживать вся деревня.
И это хорошо. Пусть он так думает.
– Просто помни: я могу найти тебя в любой момент, – сказал я, наклоняясь к нему. – В следующий раз я ни о чем спорить не буду, и ты даже не поймешь, что я рядом. Возможно, в одиночку тебе гулять уже не стоит.
С этими словами я, как обычно, быстро врезал ему между ног. Фред скорчился от боли, а я тем временем забрал его копье и скрылся в лесу еще до того, как появились его дружки.
Да, все прошло не по плану. Я отправился в Камелот, пытаясь убедить себя в том, что в случае необходимости смогу убить Фреда.
* * *
За ужином я обо всем рассказал
