Нейл Смит - Приключения Лэндо Калриссиана 1: Ландо Калриссиан и Арфа Души народа шару
— Да, конечно, Ландо, — будто очнулся дроид. — Какие я сделал выводы? Те же, что и вы, — это центр культуры шару. По крайней мере, всего, что от нее осталось. И что Арфа каким-то образом еще более важна, чем представлялось ранее.
Калриссиан думал вовсе не о том. Он размышлял, что это помещение являлось местом поклонения, что фигуры на стенах были человеческими — тока, — что барельефы поведают им историю того, как тока выросли на далекой планете и пришли в систему Рафа. И где-то в середине стены будет история о том, как они встретили шару и познали хозяев. Слишком долго.
— Хватит исторической чуши, я иду через комнату. Ты со мной?
Вуффи-Раа последовал за хозяином без единого слова.
Прогулка вышла долгой. Шару пользовались тем же секретом, что и многие людские культуры: делай полы в общественном здании блестящими и скользкими. Посетителям придется делать короткие шажки, что увеличивает расстояние и смиряет дух — как и высокие потолки. Но нет, это не для Ландо. Он разбежался и поехал, как на катке.
— Э-ге! Здорово! Попробуй, жестянка!
— Масса! — закричал расстроенный робот. — Неужели у вас нет уважения?
Калриссиан остановился и посмотрел строго.
— Ни грамма, если из меня его выжимают с помощью архитектуры.
Еще разбег, и на этот раз проехать удалось несколько метров. Дроид был вынужден поторопиться, чтобы догнать своенравного хозяина. К тому времени он почти достиг своего настоящего роста.
— Ландо, — сказал он, — кстати об архитектуре, здесь есть нечто очень странное.
Игрок остановился, чтобы перевести дыхание. Бесцеремонно сел прямо на пол.
— А у нас было в последнее время что-нибудь не странное? Так что там?
— У входа зал выглядел круглым, с высоким куполообразным потомком и до алтаря было по расчетам ровно сто метров, — сообщил Вуффи-Раа.
Калриссиан огляделся и пожал плечами.
— По-моему, так осталось и сейчас.
— Для моего зрения тоже. Но проверка радаром и несколькими другими приборами показывает, что зал овальный, вернее, сделан в форме яйца с широким основанием и узким. Широкое было у входа. Здесь потолок медленно приближается к полу.
Ландо опять вспомнил сон. Некоторое время назад Вуффи-Раа высказал идею, что не он, дроид, растет, а капитан сокращается в размерах. Но если так и было — а туннель оставался постоянно одной и той же высоты, — значит, дорожка тоже должна была уменьшаться. Вначале Калриссиан представлялся роботу ста двадцати метров в высоту. Теперь снова немногим меньше двух. Все помещения должны были сжиматься с той же скоростью, что и он сам. В таком случае, когда они доберутся до Арфы души, Вуффи-Раа будет выше Ландо и обоим придется пробираться к артефакту ползком.
— СТОЙТЕ! — прозвучал голос.
— Что?! — хором откликнулись человек и дроид.
— НЕ РАЗРЕШЕНО ПЕРЕСЕКАТЬ ЗАЛ.
— И что будет, если мы не послушаемся? — поинтересовался Калриссиан.
Голос помолчал, видимо перебирая варианты ответа.
— НЕ УВЕРЕН, ЧТО ЗНАЮ. НИКТО НИКОГДА МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЛ. НО ВСЕ РАВНО НЕ РАЗРЕШЕНО.
Ландо открыл рот…
— Ты еще кто такой? — потребовал Вуффи-Раа.
Калриссиан закрыл рот и одарил приятеля резким взглядом. Он ненавидел, когда у него перехватывали лучшие фразы. Он сам хотел сказать то же самое, дословно.
— Я — ЗАЛ, РАЗУМЕЕТСЯ. ВАМ ПРЕДПИСАНО РАССМАТРИВАТЬ ВЫСТАВКУ ПРИ ПРИБЛИЖЕНИИ К СВЯЩЕННОМУ ОБЪЕКТУ.
— И твоя работа заключается в том, чтобы заставлять нас? — предположил игрок. — Слушай, Зал, давай обсудим пару вещей. До сих пор я позволял тянуть себя, куда заблагорассудится строителям пирамиды. Но я не позволю пустой комнате командовать мной. Теперь отвечай, случается ли что-нибудь плохое или опасное с теми, кто не ползет как змея вдоль стен?
— НЕ ДУМАЮ, НЕТ.
— Тогда, полагаю, мы пойдем, как хотим. У тебя, случайно, не найдется сигаретки?
— БОЮСЬ, Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ.
— Так и знал, что ты это скажешь. Идем, Вуффи-Раа.
Они продолжили ходьбу поперек громадной комнаты. Ноги дроида мелькали как молнии. Ландо то и дело катался по полу, просто чтобы продемонстрировать боевой дух. Потом ему в голову пришла мысль.
— Эй, Зал!
— ДА. ВЫ РЕШИЛИ ВЕРНУТЬСЯ К СТЕНЕ?
— Нет, я хотел спросить, как много ты знаешь об этом месте.
— О СЕБЕ?
— Да нет, о пирамиде и самоходном туннеле, из которого мы вывалились к тебе.
— МНОГОЕ, — ответил Зал после некоторых раздумий. — ЧТО КОНКРЕТНО ВАС ИНТЕРЕСУЕТ?
— Для начала, какого я размера? Последовала длинная пауза.
— В КАКИХ ЕДИНИЦАХ ИЗМЕРЕНИЯ?
— Забудь. На самом деле я хочу знать вот что: за несколько километров отсюда я был гигантом или мой друг был малявкой?
— РАЗВЕ ЭТО ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ?
— Конечно, зачем бы я спрашивал в противном случае?
— По моим наблюдениям органические существа испытывают удовольствие от бесцельных действий, — внес свою лепту дроид. — Но в данном случае, Зал, мне тоже интересно.
— Ага, — пробурчал Калриссиан себе под нос, — обменяйтесь впечатлениями от человеческой расы. Правильно выбирай действия, Вуффи-Раа, пригрейся под боком этого Зала, может, тебе даже выделят отдельную кабинку или конуру.
— ХОРОШО. ИЗМЕНЕНИЯ В РАЗМЕРАХ БЫЛИ ПРОИЗВЕДЕНЫ ЗДЕСЬ НА ОРГАНИЧЕСКИХ ФОРМАХ ЖИЗНИ. ЭТО НЕОБХОДИМАЯ ЧАСТЬ ПРОЦЕССА, КОТОРЫЙ ИМЕЕТ КУЛЬМИНАЦИЮ, КАК И ДОЛЖНО, В ПЕРЕМЕЩЕНИИ ПО ТАКОЙ СРЕДЕ, КАК ЗАЛ, ЧТО ВЫ И НАМЕРЕ…
— Слушай, — возмутился Ландо, — хватит рекламы, переходи к объяснениям.
— ХОРОШО. ДАННЫЙ ИНСТРУМЕНТ СПОСОБЕН ТАКЖЕ ИЗМЕНЯТЬ ПРОПОРЦИИ НЕОДУШЕВЛЕННЫХ ПРЕДМЕТОВ, НО ОНИ ДОЛЖНЫ НАХОДИТЬСЯ ВБЛИЗИ ОРГАНИЧЕСКОГО СУЩЕСТВА. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ИХ ПОГЛОТИТ СИСТЕМА ПОДДЕРЖКИ.
Вуффи-Раа описал, как бродил по красно-синему лабиринту.
— Можешь сказать, в чем было дело?
— КОНЕЧНО. СТЕНА ПРИНЯЛА ТЕБЯ ЗА МАЛЕНЬКОЕ УСТРОЙСТВО ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ПОРЯДКА В ХОЗЯЙСТВЕ И ОТПРАВИЛА ТУДА НА ПЕРЕПРОГРАММИРОВАНИЕ И ПОЧИНКУ ТЫ ПОЧИНЕН?
— У меня нет таких данных.
— Не чувствуешь тайных порывов смести пыль или вынести мусор? — засмеялся Ландо.
— Ландо, здесь серьезное дело! Я хочу знать, что произошло.
— Недотрога! Так и быть, сдаюсь, тогда я вырос, теперь стал меньше — но у меня есть еще один вопрос: Мохс. Зал, ты сказал «органические формы жизни», множественное число.
— ВЕРНО. ВАША КИШЕЧНАЯ ФЛОРА, ДРУГИЕ СИМБИОТИЧЕСКИЕ ОРГАНИЗМЫ, ВСЕ БЫЛИ СИЛЬНО УВЕЛИЧЕНЫ, ПОТОМ ПРИВЕДЕНЫ К НОРМАЛЬНОМУ РАЗМЕРУ, КАК ЧАСТЬ…
— Что насчет Мохса? Был с нами еще один человек, когда мы входили? И что с ним теперь?
Зал виновато молчал. Ландо подумал, что отношения между механическими разумными существами не так уж отличаются от отношений между органическими.
— Ну?
Тишина. Калриссиан обернулся к спутнику.
— Эта штука приняла тебя за деталь и напортачила с памятью в попытке «починить» тебя. Поэтому ты не помнишь Мохса. Теперь ей стыдно.
— Я надеюсь, все так, масса. Что мы будем делать, когда доберемся до Арфы?
— Тихо! У стен есть уши. Мы воспользуемся ею… вернее, доставим тому, кто знает, как обращаться с ней.
— Губернатору?
— Этой жирной крысе? Ни за что. Я имел в виду Гепту. За ним последнее слово в вопросе, когда мы сможем убраться из этой поганой системы.
Они продолжили путь, время от времени стараясь опять привлечь внимание Зала, но тот игнорировал все попытки. Наконец они достигли подножия платформы, на которой стояла Арфа Души. Вопреки опасениям не пришлось ползти на карачках. Потолок здесь был ниже, а Вуффи-Раа вернул себе нормальный привычный размер. Сама комната теперь казалась меньше, хотя по-прежнему внушала уважение. Как и алтарь. Двенадцати метров высотой, он был вырезан из единого прозрачного куска того, что казалось кристаллом жизни. Стол Мера не шел с ним ни в какое сравнение. Высокий шестигранный столб с такими острыми углами, что о них можно было порезаться, и идеально гладкими сторонами.
Нелегко будет взобраться на него.
Ландо сел обдумать проблему. Веревки у него с собой не было, как и присосок или антигравов. Те, кто снаряжал куртку, не предполагали, что для выживания потребуется воровство.
