Сергей Лукьяненко - Стеклянное море
Я додумывал, уже прыгая в маленькую ложбинку. Это не укрытие, конечно, но стоять на виду еще глупее. Проклятые фанги! Выследили все-таки…
Корабль снижался – так стремительно, словно целью его появления было разбиться о скалы. Или датчики уже заметили меня?
Вырвав из кобуры пистолет, я сдвинул регулятор. Словно лазерный луч мог пробить броню боевого звездолета… И нажал на спуск – белая игла впилась в падающий корабль.
Боевой корабль фангов полыхнул, как лист бумаги, подставленный под паяльную лампу. Клочья обшивки падали вниз, чернея и скручиваясь, как хлопья сажи.
Я уставился на пистолет, не понимая, что произошло. Да, им можно запросто сжечь современный земной танк… то есть танк двадцатого века. Но звездолет!
Внутренности корабля начали вываливаться. Вспыхивали синие огни, сухо потрескивали электрические разряды. От поверхности корабль отделяло не больше двадцати метров, когда я понял, что случилось.
Сверху, из чистого зеленовато-голубого неба, в гибнущий корабль вонзались иглы оранжевого света – деструкторное излучение. Орбитальные патрули засекли корабль – и уничтожили через несколько секунд. На какой же планете я оказался?
Из горящих распадающихся механизмов фанговского корабля выплыл туманно-мутный шар. Скользнув прочь от гибнущего звездолета, он мягко опустился на каменистую равнину.
Корабля уже не было. Только темное облако пыли, струящееся вниз. На рукаве комбинезона запульсировал тревожным красным светом индикатор радиации – в разрушенном звездолете, конечно же, были источники ионизирующего излучения.
Я бежал к месту посадки белого шара, чувствуя, как падает на волосы мелкая пыль. Вытащил из воротника капюшон, натянул на голову – заработал компрессор, обдувая лицо профильтрованным воздухом, сгоняя с кожи смертоносный пепел.
Туманный шар таял, обнажая темный силуэт в центре. Белесые клочья обшивки с шелестом исчезали, превращаясь не то в газ, не то в энергию – воздух ощутимо потеплел.
– Вставай, фанг, – зло сказал я. – Отвоевался.
Темная тень шевельнулась, разламывая остатки туманной скорлупы. И я услышал голос фанга:
– Меня зовут Нес, землянин.
* * *Фанг был красив. Это приходило в голову в первую очередь. Я следил за ним с невольным брезгливым любопытством – мне не доводилось видеть наяву нелюдей. Пэлийцы и жители Клэна – это все-таки люди.
Фанг был красив. Короткая густая шерстка походила на плюш, создавая впечатление мягкости, беззащитности. Глаза – не столько выпуклые, сколько большие. Темно-желтые, цвета гречишного меда глаза на светло-коричневом, янтарном лице… Я замотал головой, отгоняя причудливые ассоциации, и навел в грудь фанга ствол пистолета.
– Меня не интересует твое имя, фанг… – слово прозвучало как ругательство. – Отцепи меч. Не пытайся сопротивляться, у меня в руках сильное оружие.
Нес смотрел на меня. Внимательным и по-человечески любопытным взглядом. Фанг был одет в комбинезон, очень похожий на мой – неудивительно, одинаковая задача неизбежно порождает одинаковые решения. Темно-багровая ткань, бугрящаяся от скрытых внутри приборов, маслянисто поблескивала.
– Меня зовут Нес, – повторил фанг. – Запомни. Несмотря на то что в руках у тебя «сильное оружие» – армейский бластер с полуразряженным магазином.
Я скосил глаза на индикатор заряда – энергонакопитель был наполовину пуст. У фанга по имени Нес отличное зрение.
– Брось оружие, фанг, – повторил я. – Тебе хватит и половины.
Фанг не спорил. Он отцепил от пояса ножны с атомарным мечом. Потом – закрепленную на лодыжке кобуру с пистолетом.
– Я подчинился. – Его галактический стандартный был безупречен. И сам Нес казался воплощением покорности.
– Сними комбинезон, – приказал я.
– Это противоречит моим этическим нормам, – сказал Нес спокойно.
– Ничего. Голый фанг в моих глазах ничуть не неприличнее сидящего в клетке шакала. Снимай комбинезон, это тоже оружие.
Нес стянул комбинезон. Я следил за ним, готовый в любое мгновение нажать на спуск бластера.
Фанг не пытался сжульничать. Он снял комбинезон и остался в чем-то вроде сатиновых «семейных» трусов. Я ухмыльнулся.
– Отлично, фанг. Тебе известно, где мы находимся?
Фанг молчал. Потом вежливо произнес:
– Мне известно многое, Сергей с планеты Земля, пришелец из прошлого, император планеты Тар, враг Отрешенных.
– Что ты о них знаешь? – резко спросил я. – Где мы находимся? Как ты меня выследил?
– Да, ты Сергей с Земли, – повторил Нес. – Вначале – любопытство, затем – безопасность. Но ты не тот… Что-то случилось с тобой.
– Где мы?
– Информация в обмен на свободу.
– В обмен на жизнь, – зло бросил я. – Понял?
– Жизнь – вздор. Мне нужна свобода.
Секунду я боролся с искушением полоснуть по нему лучом. Но…
– Ты скажешь всё. Где мы, как ты меня выследил, кто такие Отрешенные.
– В обмен на свободу.
Он стоял передо мной – нелепая получеловеческая фигура. Пёс с человеческим лицом. Смышленый неандерталец с собачьим лицом. Гибрид человека и животного. Обаятельная смесь – нечто среднее между лешим и оборотнем. Фанг. Симпатичный враг.
Обмануть…
– Клянусь планетой Тар.
Он молчал.
– Клянусь Таром, Землей, своей женой – Терри. Ты получишь свободу.
– Ты врешь, – ответил Нес. – И это еще отзовется в твоей судьбе. Но я скажу. Звезду, которая светит над этой планетой, называют Дьявольской Звездой.
– Клэн? Я не верю, фанг. Для обычного человека ее излучение…
– Посмотри на руки, человек.
Кожа была красной и слегка чесалась. Ожог, самый настоящий лучевой ожог. Слава Сеятелям, что есть капюшон… Вытащив из-за манжет тонкие черные перчатки, я по очереди натянул их, продолжая держать фанга на прицеле.
– Говори дальше.
Нес, после короткой паузы – он словно подбирал правильные слова, хоть и говорил на стандарте без затруднений – продолжил:
– Я не выслеживал тебя, Сергей. Мне сообщил твой курс Отрешенный.
– Кто они – Отрешенные?
Нес улыбнулся. Без сомнения, он имитировал человеческую улыбку, но делал это безукоризненно.
– Все знают что-то, но никто – всё. Тебя интересует мое мнение?
– Да, – я нажал сенсор, включая медицинский режим комбинезона: кожа на руках и лице невыносимо зудела.
– Отрешенные – раса, достигшая предела. Отрешенные – цивилизация будущего, стоящая над временем и пространством. Отрешенные – потомки фангов.
– Нет, – сказал я. – Нет, фанг. Ты лжешь.
– Отрешенные, – словно в трансе продолжал Нес, – не имеют постоянного тела и не нуждаются в нем. Они – наблюдатели, прежде всего. Их не волнует происходящее в нашем мире – для них это прошлое, которое уже свершилось…
«Как и для Сеятелей в двадцатом веке, – мелькнула непрошеная мысль. – Он не врет».
– Для Отрешенных нет тайн – они берут информацию непосредственно из континуума. Для них не существует препятствий – они пользуются всей энергией Вселенной. Это – настоящие Боги.
– Ты запугиваешь меня, фанг, – прошипел я. – Вонючая тварь…
Нес опять улыбнулся. И невозмутимо спросил:
– Разве мой запах неприятен? Мы меняли химическую формулу шерсти, добиваясь наиболее привлекательного для людей запаха.
– Зачем?
– Чтобы вам было приятнее общаться с нами.
Я чувствовал, как кружится голова. Мой полуголый пленник вел себя так, словно был хозяином положения.
– Почему вы воюете? Почему вы жестоки? Мы хотели мира с вами!
Фанг внезапно стал серьезен. Более чем серьезен. Шерстка на его лице встала дыбом. Бледно-желтая радужка глаз потемнела. В слабом солнечном свете я не мог разобрать выражения лица – да и вряд ли оно помогло бы понять эмоции фанга.
– Землянин Сергей, пришедший из прошлого, я отвечу тебе наполовину. Лишь потому, что ты пришел из минувших веков. Лишь потому, что ты более важен для истории, чем думаешь. Отрешенные вмешиваются в твою судьбу. Они никогда не делали этого… А исключение из правил всегда красиво.
Он замолчал – как-то уж очень резко. Бластер плясал в моих руках с грацией перепившего матроса. Фанг, Нес, тварь… Как тебя ни называй – ты врешь. Ты усыпляешь мой разум – я не поддамся. Я готов убить тебя. Ты врешь. У вас нет таких могущественных союзников. Ты врешь.
Совру и я.
– Сергей, слушай и запоминай. Мы хотели быть правильными – как все фанги прошлых веков. Мы узнали вас – и выбора не осталось. Вы были правы – всегда. Мы ошибались. И для нас остался один путь – уничтожить людей или погибнуть самим. Мы вступили на этот путь. Мы идем так, как велит наша природа. Наша – людей и фангов. Мы восхищены вами. Фанги делают то, что красиво для вас. Люди открыли фангам новую правду.
– О чем ты? – я растерялся. – Что ты несешь? Вы делаете то, что нравится людям?
– Да, – невозмутимо подтвердил фанг.
– Идиоты! То что вы делаете – отвратительно! Вы жестоки и подлы! Люди ненавидят вас!
