Стивен Коул - Жало зайгонов
— Если бы. Вы, люди, уже сами начали менять климат…
Внезапно он хлопнул в ладоши, к нему вернулась свойственная ему маниакальная энергия.
— А какие же планы у меня, можете спросить вы, теперь, когда я дважды чудом сбежал, выудил вражеские планы, и временно травмировал небольшую армию похищенных одомашненных животных? Что же, первым пунктом — Марта.
— Последний раз я видел её у озера Темплвелл, где мы усмиряли Зверя, — сказал Хэйлстон. — Она… боюсь, она была вместе с вашим двойником, когда я уезжал оттуда.
— Значит, она сбежала из Приюта… — нахмурился Доктор. — Я не знаю, что случилось с Феликом, но если ему и вправду удалось обмануть Марту, то есть вероятность, что её туда вернули.
— Или в Гоулдспур, — предположил Романд.
— Вначале поищем в Приюте, это ближе, — сказал Доктор. — Нужно её найти, пока Бреларн не придумал как её использовать против меня.
— Я, конечно же, молюсь о том, чтобы мы успели помочь мисс Джоунс, — сказал Хэйлстон, — но как же Король? Завтра он прибывает в Стормсби. Нужно предупредить его об этом заговоре.
— А вы не можете послать ему телеграмму? — спросил Ланн.
— Для любого удалённого общения мне необходимы соответствующие коды и пароли, — объяснил Хэйлстон. — Их недавно сменили; я записал их в своём журнале в Гоулдспуре, но…
— Это означает, что у зайгонов они тоже есть, — сказал Доктор. — Они рылись в ваших бумагах.
— Значит, я должен отправиться к Его Величеству лично! — заявил Хэйлстон, глядя в направлении Стормсби. — Отсюда до замка двенадцать миль…
Но Доктор покачал головой:
— Ваша светлость, вы — главный козырь зайгонов. Бреларн будет разыскивать вас.
— Тогда мы поедем туда все вместе, — Ланн вскинул руки. — Чёрт возьми, мы не можем позволить…
— Послушайте, — перебил его Доктор, — не обижайтесь, я уверен, что он чудесный король… да он и есть чудесный король, если вам нравятся короли… В общем, у нас нет сейчас времени ехать в Стормсби, чтобы предупредить его. Пока мы тут разговариваем, зайгоны, скорее всего, лечат скарасена, и если у них это получится, старине Эдварду нигде не будет безопасно, поверьте мне.
Он нахмурился:
— Нет. Нет, нужно остановить это в самом зародыше.
Романд вопросительно поднял брови:
— И что вы предлагаете, Доктор?
— Не знаю. Придумаю что-нибудь.
Внезапно он улыбнулся:
— Пока есть бравые мужчины, отдохнувшие лошади, и необоснованная уверенность, что добро победит, ещё не всё потеряно!
Доктор обнял их за плечи и повёл к конюшням:
— Нужно отправляться в Приют. Аллонси, джентльмены, нам нужно спасти мир!
19
Марта уже встречалась с несколькими инопланетными существами, и ей было не привыкать к их злым планам. Однако, зайгоны были первыми из встреченных ею монстров, которые заставляли пленников играть в карты.
Ситуация была сюрреалистичная. Присутствовавших женщин, даже служанок, усадили в гостиной играть в бридж, вист, и другие игры, а зайгоны в это время стояли вокруг и молча наблюдали. Одно или два существа тяжело опёрлись спинами на стену и сползли вниз. То ли глупые правила игры отбили у них желание жить, то ли они изнемогли от голода. Марта надеялась, что вырубятся ещё несколько — тогда появится шанс сбежать из этого безумия.
Из-за того, что Марта не знала карточные игры, ей пришлось играть с Йеном и Виктором в другую ролевую игру — изображать полуденное чаепитие. В этом она тоже не была сильна, но Виктор всё знал, и она старалась кивать тогда, когда надо. Йен просто сидел рядом, угрюмо уставившись в никуда.
— Понимаете, — объяснял Виктор безразличному наблюдателю-зайгону, — если вы пьёте чай сидя за столом, то правильно будет поднимать только чашку, ставя её обратно на блюдце между глотками. А вот если вы у буфетной стойки…
Внезапно зайгон оживился, но причиной этого не были слова Виктора. Марта увидела в его когтистой руке какое-то устройство. Он отошёл к двойной двери и поднёс устройство к своей массивной голове.
— Это какой-то бред, — бормотал Виктор. — Обучать монстров как вести себя за столом?
— Видимо, в это время недостаточно просто выглядеть похоже на кого-то, — рассудила Марта. — Только подумайте, во всём важны манеры и этикет. До этого времени они дублировали людей, которые не появлялись в обществе.
Йен кивнул:
— Моя мать всегда была у себя в комнате.
— А твой отец лежал больной в постели, — сказал Виктор.
— Верно, — согласилась Марта. — Они, должно быть, наблюдали за людьми вроде Доктора и миссис Ансуик, чтобы уловить суть их характеров, но они не из высшего общества. И теперь, когда зайгоны заинтересовались аристократами, они будут выделяться среди них, если не обучатся хоть каким-то манерам.
— Они хотят схватить премьер-министра и членов правительства, — тихо сказал Йен. — Наверняка. Мы с Виктором нашли телеграмму, в которой их сюда приглашали. Моя мать… — он запнулся, — то, что притворялось моей матерью, должно быть, отправило её.
— Видимо, взяли контактную информацию из дневника лорда Хэйлстона, — поняла Марта. — Логично. Развлекут кабинет министров, расслабят их, а потом похитят их тела…
Она увидела какой у Йена расстроенный вид и сжала его ладонь.
— По крайней мере, ты знаешь, что твоя мама жива, и папа тоже, — она посмотрела на Виктора. — Даже Тизел. Доктор мне сказал, что зайгонам нужно часто обновлять отпечаток тела, чтобы их никто не узнавал.
Марта вздохнула:
— Надеюсь, это означает, что его им тоже пришлось оставить в живых.
Теперь Йен пожал ей руку, и она улыбнулась.
— Интересно, почему мне не разрешают быть с парнями в столовой? — сокрушался Виктор. — С тех пор, как эта адская псина меня вырубила, они держат меня с дамами.
— Не забывайте, что у них жучки по всему дому, — иронично сказала Марта. — Возможно, вы заработали себе такую репутацию.
Виктор покраснел:
— Мисс Джоунс, прошу вас…
Зайгон возле двойной двери убрал от уха своё устройство и подошёл к другому зайгону, наблюдавшему за игрой в карты.
— Алгор сообщил, что Таро начала ремонт скарасена, — доложил он. — Операция должна занять не больше нескольких часов. И как только будет получена свежая партия молочной жидкости, нам разрешат употребить неприкосновенный запас.
При этих словах один из сидевших зайгонов оживился:
— Когда пришлют следующую партию?
— Её отправят в 00:50, — прошипел осведомлённый зайгон.
— Вот наедимся, — заговорили другие существа.
— Простите? — позвала их Марта. — Нам бы тоже паёк не помешал. Уже почти одиннадцать, прошло уже много времени с тех пор, как ваш приятель приготовил мне гадкий завтрак…
Зайгон поковылял к ней, сверкая глазами.
— Когда повозка доставит нашу еду, — прошипел он, — она увезёт ненужных людей в наш корабль, на хранение.
Марта постаралась сохранить невозмутимый вид:
— И вы тогда займётесь репликацией, да? Подготовкой к большому зайгонскому маскараду.
Внезапно двойная дверь раскрылась, и два зайгона ввели в комнату Чизхолма.
— Не говорить, — предупредил один из них, — а не то женщины пострадают.
Некоторые из женщин расплакались.
— Говард, — всхлипнула леди Чизхолм. — Говард, пожалуйста, не дай им нас…
Чизхолм печально осмотрел комнату, но ничего не сказал. Хотя под его усами и не было видно губы, они явно были плотно сомкнуты.
— Они целы, — продолжил зайгон. — Но если вы нам не подчинитесь, мы их убьём.
Зайгоны вывели Чизхолма из комнаты и закрыли дверь.
— Предъявили свои аргументы, пока за нами повозка не приехала, — предположила Марта. — Вот мы и узнали, почему вы с нами, Виктор. Вы тут единственный холостяк. Они, должно быть, решили, что несколько прирученных людей могут им пригодиться…
— И они приручили их, угрожая убить их жён, — рассердился Виктор. — Животные.
— А когда они наедятся и к ним вернутся силы, — мрачно сказал Йен, — у нас не останется ни одного шанса сбежать.
— А какие шансы у нас есть сейчас? — Виктор жестом указал на комнату. — Двери под охраной, окна заперты.
Йен едва заметно покачал головой:
— На одной из дверей в сад замок плохо работает, — прошептал он. — Если правильно дёрнуть ручку, он откроется.
— Да ну? — Виктор нахмурился. — И откуда ты это знаешь, сорванец?
— Я узнал об этом вчера, когда прятался от рассердившейся няни, — признался Йен.
— Что же, хвала Господу за гневную няню и за твою пытливость, — сказал Виктор.
Он посмотрел на Марту:
— У нас есть один шанс, мисс Джоунс.
— Возможно, — Марта украдкой огляделась, чтобы оценить число охранников-зайгонов. — Чаю мы уже напились. Пора перейти к более серьёзным блюдам…
