Александр Тарарев - Звездный конвой
Серден подошел, Мерал стояла около огромной головы зверя, выделяясь в свете луны какой-то грациозной мощью и дикой красотой, внутри Сердена что-то дрогнуло.
– Серден, да не на меня смотри! А на дрона!
– Да, Мерал, – хриплым голосом произнес он, – хорош.
Сзади раздался треск веток, и такой же зверь прыгнул на Мерал, она стояла задом и только начала разворот на встречу, но явно не успевала, спасти ее мог только Серден. Время как бы замедлилось, огромный дрон, видимо самка, летела, в прыжке оскалив пасть. В руках у Сердена только копьё. Он резко оттолкнул Мерал, не ожидавшая такой силы от Сердена, потеряла равновесие и упала, наблюдая, как Серден оттолкнулся от земли и полетел в прыжке навстречу зверю, уворачиваясь от его огромных лап и всаживая копье в шею зверя. Зверь упал и забился в предсмертной агонии, из пасти хлынула кровь, через минуту он затих. Серден поднимался с земли, на него с восхищением смотрели десантницы, а Адамал так даже с недоумением.
– Ну ты даешь! – только и смог сказать он.
Мерал встала, посмотрела на Сердена странным взглядом, но ничего не сказала.
– А что звери настоящие?
– Да, Серден, мы с собой их берем чтобы поохотиться по-настоящему.
– Ну, Лианда, тут не только по-настоящему поохотиться можно, тут можно по-настоящему погибнуть.
Лианда вырезала из туш самые вкусные куски мяса, и они пошли на стоянку. До стоянки через лес шли минут тридцать. Стоянка представляла собой поляну, обнесенную забором из бревен, концы которых были заострены.
– Забор ставили сами. – Гордо проговорила Мерал подходя к Сердену.
Внутри располагались четыре шалаша и один большой навес, посредине находилось кострище. Крела ловко развела огонь, дрова были заготовлены заранее, Лианда нанизала куски мяса на вертел и повесила над огнем жариться, по поляне разнесся аромат жарившегося мяса. Лианда повернулась и заговорила.
– Адамал, Серден, чтобы войти в наше племя, вы должны пройти испытание, – и повела их к большому щиту, прибитому к дереву.
Сама встала так, что ее голова находилась ровно посередине щита, Крела отвела Адамала метров на тридцати от щита с Лиандой, дала три каменных ножа, говоря:
– Ты должен поразить щит над головой и по сторонам головы Лианды, – и отошла.
Лианда с задорной улыбкой смотрела на Адамала, которому совсем не хотелось бросать ножи.
«Но коль таковы условия игры, ладно», – подумал он, один за другим запуская ножи в щит.
Лианда даже не пошевелилась, только зрачки расширились немного, с глухим стуком, одно за другим, грубое оружие вошло в дерево. Лианда отошла, посмотрела, одобрительно кивнула Адамалу и попыталась вырвать ножи, но с первого раза ей это не удалось, только с третьего.
– Испытание закончено, вы члены племени! – объявила Крела.
– Как-то нечестно! Адамал проходил испытание, я нет, – обиженно проговорил Серден.
– Ты уже прошел испытание. Там, на поляне, – напомнила Мерал.
– Там я действовал инстинктивно.
– Ладно, давай, – Мерал пошла к щиту и встала точно также, как минутой назад Лианда.
Крела покачала головой, отвела на условленное расстояние Сердена и вручила ножи со словами.
– Ты знаешь, что делать!
Адамал наблюдал за этой сценой с интересом. Но то, что сделал Серден он никак не ожидал, да и никто не ожидал. Он взял три ножа в одну руку как веер, крутанулся на месте запуская их в щит, от неожиданности у Мерал вырвался возглас, заглушенный чуть тягучим ударом ножей о дерево. Ножи зафиксировали голову Мерал, и даже прихватили волосы, она не могла отойти. Ей помогла Лианда, вырвала ножи из щита и подала Сердену со словами.
– Ты настоящий мужчина, ты настоящий воин, любая женщина мечтает о таком.
Торжественность момента нарушил крик Крелы.
– Мясо горит.
Девушки кинулись спасать мясо, Адамал и Серден остались.
– Серден, я расскажу тебе один обычай этого племени. Если девушка нравится мужчине, он идет к ней и приглашает к себе в хижину, ее согласие означает желание с ним жить, и он забирает ее с собой.
– Это ты к чему, Адамал?
– Я вижу, как ты смотришь на Мерал, думаю она пойдет с тобой.
– А ты уже использовал этот обычай?
– Угадай с одного раза!
– Лианда!
Девушки позвали их к костру, Лианда отрезала им самые лучшие куски мяса. Ели, общались, шутили. Девушки, хоть и Месхийки, нуждались в сне.
– Адамал, пойдем в мой шалаш, – вставая позвала Лианда, – пока своего у тебя нет, – и лукаво посмотрела на Сердена.
– Пойдем, – вставая проговорил Адамал, – всем спокойной ночи!
У костра остались втроем, Крела потянулась, зевнула, и сославшись на усталость тоже ушла в шалаш.
Мерал никуда не торопилась и не показывала своей усталости, просто очень красноречиво молчала и не сводила своих огромных темных как ночь глаз с Сердена. Под этим взглядом он чувствовал себя неловко, понимая, какой он должен сделать шаг. Тут же вспомнился обычай, рассказанный Адамалом, он собрался с духом и начал говорить.
– Мерал, у меня нет шалаша и мне некуда тебя пригласить, но я тебя приглашаю быть со мной.
– Я думала ты никогда этого не скажешь, – без тени жеманства проговорила она, встала, подошла к Сердену и продолжила, – я согласна быть с тобой, пойдем в мой шалаш, а как только мы в него войдем, он будет наш.
Взяла его за руку и повела в шалаш, распахнула перед ним полог закрывающий вход, все пространство шалаша занимало ложе, Серден обернулся и уперся взглядом в обнаженную Мерал, и все, время для них перестало существовать, оно остановилось.
Алекс с Антоном поднялись в кабины мощных роботов-трансформеров класса «Непобедимый», подключились к управляющему интерфейсу машин, и начали разминаться, пробуя машину на всех режимах. Потренировавшись в движении, проверили боевые системы, робот был оснащен ракетами всех классов, кинетическим оружием, бластерными пушками, миномётами, протонным, гравитационным оружием. Роботы могли вести бой, как в одиночестве, так и в составе подразделения, их универсальность позволяла вести бой даже с орбитальными объектами, применяя для поражения последних специальные заряды огромной разрушительной силы, разгоняемые до огромных скоростей, перед такими снарядами образовывался тоннель в атмосфере энергетическими полями. Но для точности стрельбы нужно было зафиксировать корпус специальными держателями.
– Ну что, Алекс, потанцуем, – весело крикнул в эфир Антон.
– Легко, – откликнулся Алекс, направляя свою машину в противоположную сторону полигона.
Разойдясь километров на десять, остановились.
– Начали, – скомандовала Зея, наблюдавшая за ними, стоя на возвышении за защитным барьером.
Как только прозвучала, команда начала дуэли, машины сразу же исчезли из вида, задействовав маскирующие поля. Алекс юркнул между двух холмов, там, где он только что находился расцвели взрывы имитационного удара Антона. Алекс мгновенно выпустил рой ложных целей, уходя от удара, Антон прыгнул и в прыжке открыл огонь по роботу Алекса, которого видел визуально. Алекс петляя уходил от снарядов Антона, пытаясь что-то придумать, но Антон не давал ему опомниться, подбираясь все ближе. Антон исчез, опустившись на землю, Алекс выпустил еще один рой ложных целей и помчался назад, пытаясь запутать Антона. Подниматься было нельзя, Антон контролировал пространство и тут же его бы сбил или повредил.
Алекс задействовал гравитационные генераторы, чуть приподнялся над поверхностью и огибая ее складки понесся на предполагаемую позицию Антона. Антон, предвидя нечто подобное, рванул в другую сторону, Алекс засек машину Антона, сел на хвост и вел активный обстрел цели. Антон умело уворачивался, поднялся над поверхностью, заложил вираж и понесся на Алекса в лобовую атаку, имитировав пуск ракет, тоже самое сделал Алекс.
– Стоп, – скомандовала по связи Зея, – обе машины уничтожены, боевая ничья.
Они припарковали роботов в боксы, лифты спустили их из пилотских кабин. Оба были очень довольны.
– Отличные боевые планетарные машины, проиграть бой на таких роботах просто невозможно! – говорил Алекс, подходя к Антону.
– Согласен, техника мощная и умная, надо нашему десанту научиться на них пилотировать.
– А где десант, чем он занимается? – встрепенулся Алекс и посмотрел на Зею.
– Капитан, ты случаем не забыл, двое суток выходные. Поэтому, Антон, извини, я забираю Алекса.
– Жаль, Зея, а то я хотел предложить еще повоевать.
– Антон, у тебя сейчас будет возможность повоевать, – и она показала рукой на вход, где стояла и махала рукой Дэя, подзывая Антона.
– Да, ты права, спасибо за спарринг-бой, Алекс, мне пора.
– Да пожалуйста, пока.
– А с выходными ты права, Зея, пусть отдыхают.
– Нет, милый, не отвертишься, и тебе тоже придется отдохнуть, пошли к себе, – взяла его под руку и повела в апартаменты.
Дэном и Ника никуда не пошли, остались в своем отсеке и наслаждались общением друг с другом, изредка прерывая его на прием пищи.
