Письма Звёздному императору - Лариса Валентиновна Кириллина
К окончанию школы некоторые барышни перестают заниматься учебой и думают только о женихах. Исключать их в старших классах неловко — родители большинства учениц занимают весомое место в обществе. Девушки получают условно хорошие аттестаты и вскоре выходят замуж. Учиться в университете — значит, напрасно потратить еще несколько лет, когда красота и юность требует счастья любви и радостей материнства. Совсем без девочек класс набирать не положено, ведь по законам Межгалактического альянса должно быть гендерное равноправие. Или хотя бы видимость такового. В обычную муниципальную школу принимают всех без разбору. А школа при Императорском университете нацелена на воспитание будущих специалистов — ученых, изобретателей, преподавателей. Женщины среди них — исключение. Талантливые и упорные непременно пробьются, а прочих лучше сразу отсечь. В конце концов, в Уллинофароа есть и частные школы для самых богатых. Без стандартных знаний никто не останется.
Но если перед комиссией встанет дилемма: взять ли в класс девочку из знатной семьи или внучку смотрителя маяка, то, скорее всего, выбор будет не в пользу Ласси.
Во дворце
Они шли через парк к Императорскому дворцу.
Ласси с восторгом разглядывала огромные величественные деревья с широкими пышными кронами, под которыми легко было спрятаться от дождя. На полуострове Морну таких не увидишь — из-за сильных ветров и каменистого грунта там растут в основном кустарники или перекрученные деревца, фассинии, чьи цепкие корни торчат между скал. А цветы! По весне все склоны мыса пестреют цветущими купами суккулентов, лишайников и мелких пахучих майси, но таких высоких и пышных красавцев — ростом с Ласси — там нет.
«Папа, а это как называется?» — «Ты же сама умеешь читать? Посмотри, под цветком табличка».
Присмотревшись, она разглядела надпись: «Файолла».
«Это имя цветка?» — «Всех цветов такого же вида». — «А другое слово, пониже — фамилия?» — «Нет, обозначение на другом языке, космолингве». — «Зачем?» — «У ученых так принято. Чтобы не путаться между разными названиями одного и того же». — «Понятно».
Потом ее внимание приковал фигурный фонтан в виде каменной арки, украшенной раковинами, из которых били семь струек. Она ничего подобного раньше не видела.
«Здесь можно плавать?» — «Нельзя, дорогая». — «Зачем же столько воды?» — «Для свежести и красоты. Если все начнут купаться в фонтане, вода станет грязной и мутной. И рыбки не смогут тут жить». — «Тут рыбки?!»…
Ласси сперва не заметила их. Перегнувшись через каменный бортик, она разглядела лиловых, пурпурных и радужных сельми.
«Их никто не ловит?» — «Конечно же, нет». — «А, ведь парк — Императорский заповедник».
Дальше на их пути оказался лужок, по которому плавно разгуливали необычайно изящные птицы — длинноногие, белые, с черными головками и золотистыми хохолками.
«Айлиссы!» — воскликнула девочка.
Раньше она видела их лишь на изображениях.
Одна из айлисс, испуганная стремительным порывом Ласси, расправила крылья и попыталась вспорхнуть, но ей это не удалось, и она, сделав несколько грациозных прыжков, переместилась на безопасное расстояние. Другие птицы тоже зашагали по травке подальше от девочки.
— Папа, а почему они не летают? — удивилась Ласси.
— У них подрезаны крылья.
— Как это? Крыло ведь целое?
— Внутри крыла есть связки между костями. Сухожилия. Их подрезают, чтобы птицы, содержащиеся не в вольерах, не могли улететь из парка.
— Им больно?
— Не думаю, доченька. Это делается ради их безопасности. За пределами парка — город, сплошные дома, дороги, транспорт, им негде там жить и нечего есть, их могут поймать, обидеть, похитить.
— Как меня, — тотчас вспомнила Ласси утренние отеческие наставления. — Неужели в городе все очень злые?
— Не все, дорогая. Но жителей здесь во много раз больше, чем в Меннаваре. Там тоже есть и хорошие, и не очень хорошие. Если умножить количество тех и других, то получится, что в Уллинофароа пропорции сохранятся.
— Про…порции?
— Соотношение добрых и злых. Оно будет примерно таким же. Только количество обязательно возрастет. В обе стороны. Поняла?
— Не совсем.
Лаон взялся объяснять ей пропорции на примере разноцветных камешков гравия с парковой дорожки. Это Ласси мгновенно усвоила.
— Ну, теперь во дворец? — предложил он.
— Папа, я…
— Устала?
— Нет. Захотела пипи. Можно в кустик?
— Нельзя. Это же Императорский парк. Пойдем, как раз за теми кустами — кафе, там можно и перекусить, и сделать, что тебе надо.
С ребенком такое будет случаться постоянно, — подумал Лаон. Перед выходом из квартиры он посоветовал ей еще раз посетить колло, а она отказалась. Теперь задачу нужно решить поскорее, иначе вдруг не дотерпит.
Кафе преднамеренно строили так, чтобы оно не выделялось среди пышной растительности и декоративных скал возле круглого прудика с очередным фонтаном.
Они заняли столик у самой воды, и Ласси зачарованно наблюдала за медлительными движениями разноцветных сельми. Угощение в кафе предлагалось самое легкое. Ягодное желе, мороженое, печенье, крендельцы — и сладкие, и соленые, фруктовые и овощные соки, вода.
— Что ты хочешь, Ласси?
— А «мо-ро-же-но-е» — это как?
— Очень вкусное сладкое лакомство.
— Да! И еще кренделец! И сок из гайяса! Ой, только если не дорого.
Лаон заверил ее, что такую роскошь они себе могут позволить. Подкрепиться стоило, ведь дворец огромен. Хватит ли у маленькой девочки сил осмотреть весь музей? Она уже и так переполнена впечатлениями.
— Может быть, на сегодня достаточно? — спросил он.
— А как же дворец Императора? Папа, ты обещал!
— Хорошо, пойдем, дорогая.
К счастью, очередь на получение бесплатных жетонов оказалась недлинной. Экскурсанты обычно посещают дворец с утра, а потом отдыхают в парке. Редко кто делает наоборот.
Размеры Императорского дворца привели малышку в полнейшее изумление. Архитектура — тем более. В Меннаваре и Меннао тоже имелись здания, построенные по исконно уйлоанским канонам, согласно которым надлежало избегать откровенно кубических форм, вуалируя плоскости изящными искривлениями или прихотливым декором. Но Ласси ничего такого не видела: в Меннаваре она не была дальше набережной, а в Меннао — лишь проездом к вокзалу. Домик на маяке был обычным, простым, без изысков.
От услуг дежурного экскурсовода
