Сергей Баунт - Зорн
Сергей никак не мог уловить истинную форму и размер черного гриба. Каждую секунду артефакт неуловимо менялся. Хотя в то же время оставался таким же. Картинность происходящего, словно в школьной самодеятельности, резала глаз. Но не для зорнцев – они «засыпали» волнами. Те же, кто уже очнулся от столбняка, стояли с умиротворенной улыбкой, словно они теперь знали что-то особенное.
Сергей ничего не чувствовал. Стоявшая рядом Аэс тоже не засыпала. С разочарованным видом она крутила головой, разглядывая соседей.
– Почему он не хочет говорить с нами? – не выдержала она.
– Кто?
– Совершенный. Это он сейчас с ними разговаривает.
Когда они заговорили, охранники на помосте сразу повернулись к ним. Даже толстяк наверху посмотрел на них и что-то недовольно сказал повернувшемуся к нему охраннику. Раздвигая просыпающихся людей, к ним направились двое здоровяков в серой униформе. Землянин напрягся – что делать? Скрыться здесь не удастся. Со времен земной молодости он очень не любил общаться со всякими надзирающими структурами.
Сделав равнодушное лицо, он смотрел на подошедшего охранника.
– Вы несовершеннолетние?
Сергей растерялся. Причем здесь это? Девушка утвердительно закивала.
– Вы несовершеннолетний? – еще раз повторил служитель, глядя на Кротова. На всякий случай Сергей тоже кивнул. Охранник внимательно оглядел его. Что-то ему не понравилось.
– Идите за мной, – даже не посмотрев, двинулись ли они, он развернулся и пошел сквозь толпу. Второй шел сзади.
Люди постепенно приходили в себя. По залу побежал шепот, сливавшийся в общий гул. Кротов вглядывался в лица расступавшихся людей. «Что же они увидели в своем сне?»
Пройдя через зал, они остановились перед неприметной дверью. Она бесшумно открылась. Охранник шагнул в сторону и жестом показал, чтобы они вошли первыми. За дверями находилась небольшая, словно ящик, комнатка.
Оказалось – это лифт. Вошедший следом служитель что-то сказал, и лифт поехал вниз. Движение быстро закончилось.
– Выходите.
Они вышли прямо в комнату. Охранник выходить не стал. Двери закрылись, и они остались одни.
– Что мы натворили? За что нас забрали?
– Не знаю. – Аэс пожала плечами. – Вообще в храм не пускают несовершеннолетних, но это не такая большая провинность, чтобы арестовывать.
– Ладно, сейчас узнаем.
В противоположной стене отъехала панель, и в комнату вошли двое охранников. Эти были не такими здоровыми, как те, снаружи, но сразу чувствовалось, что они гораздо опаснее.
– Поднимите руки.
Сергей и девушка послушно выполнили приказание. Шагнувший к ним охранник быстро провел обеими руками вдоль тела, сначала Сергея, потом Аэс. К телам он не прикоснулся. Проделав манипуляцию, он отошел в сторону.
– Опустите руки.
Разошедшиеся по углам охранники повернулись к двери. Оттуда, высоко подняв голову, выплыл Маттиас. Сергей чуть не расхохотался – настолько комичный облик толстяка не совпадал с ролью, которую он разыгрывал. Тот остановился и величаво оглядел присутствующих. Кротов проглотил свой смех. Из-под прикрытых век блеснул наполненный такой силой взгляд, что веселье сразу пропало. Но взгляд уже изменился.
– Как это приятно, что и молодые хотят прикоснуться к Совершенному, – пропел толстячок, ласково глядя на стоящую перед ним пару. – К сожалению, он не хочет говорить с несовершеннолетними. Он желает, чтобы человек сам определился в выборе своего пути, став взрослым.
Он подошел к Сергею. На Аэс Маттиас не обращал ни малейшего внимания.
– Как тебя зовут?
Кротов ответил. Толстяк заулыбался:
– Так я и думал. Ты инопланетник, – утверждающе заявил он.
Сергей кивнул. Потянувшись, толстяк положил руку на лоб землянину. Постояв с полминуты, он убрал руку и, обернувшись к охранникам, сухо приказал:
– Отпустите их.
Потом опять обратился к парочке, смотря только на Сергея:
– Очень, очень интересно было с вами познакомиться. Я не прощаюсь, мы еще увидимся. Пока вы свободны. Маттиас еще раз ласково улыбнулся: – Обязательно увидимся.
Когда они поднялись наверх и вышли на улицу, Кротов остановил Аэс:
– Что это было? Чего вдруг сам глава церкви захотел с нами познакомиться?
– Не знаю. Но, по-моему, он хотел познакомиться только с тобой.
У Сергея тоже сложилось такое впечатление. Интересно, облегчит это или затруднит выполнение его основной задачи? Надо выходить на связь с Гронбергом.
Больше происшествий с ними не случилось. Вернувшись домой, девушка опять погрустнела. Похоже, мысли о том, как жить дальше, уже без отца, заполнили её.
После обеда, прошедшего почти в молчании, Сергей подошел к девушке.
– Аэс, мне опять нужна твоя помощь.
– Говори.
– Мне надо к вечеру попасть в одно место. Ты не могла бы свозить меня туда?
– Сергей, ну что ты? Конечно, съездим. Рассказывай куда.
Девушка открыла карту города. На знакомой голограмме он быстро нашел холмы, где была спрятана капсула.
– Я знаю этот вход. Это не очень далеко от нашего подземного дома. В детстве мы с друзьями даже выбирались там за город. Там есть такие здоровые насекомые – бронги – они так противно скрипят. Очень, очень громко. «Так вот кого я слышал ночью», – вспомнил Кротов звуки в кустах.
– Зато они красивые, переливаются всеми цветами. Жалко, что дома они не живут, сразу умирают. Помню, я притащила одного и спрятала в коробке у себя под кроватью. А утром долго плакала. Он умер и лежал в коробке такой скрюченный и совсем не разноцветный. Потом отец объяснил, что красивые они только живые.
– Я там никого не видел. Ночь. Но слышать – точно слышал. Так мы можем туда съездить?
– Я же пообещала, – обиделась Аэс.
После происшествия у церкви девушка неуловимо изменилась. Иногда, когда она думала, что он не видит этого, Кротов ловил на себе её взгляды. Что-то в них было такое, что заставляло его смущенно отворачиваться. Хотя он был не большой спец в амурных делах, но почувствовал, что девушка явно проявляет к нему определенный интерес. «Блин, она же совсем молоденькая». Хотя её внимание и льстило, он понимал, что это совсем некстати. Он не собирался здесь влюбляться. Да и вообще задерживаться дольше, чем это надо для выполнения задания.
– Когда едем? Я только переоденусь и готова.
– Не торопись. Нам надо попасть туда вечером. А почему ты не спрашиваешь, что мне там нужно? Тебе не интересно?
– Конечно, интересно. Но я ведь уже пообещала. Теперь я не смогу отказаться, даже если ты скажешь, что там тебя ждет девушка.
Кротов удивился прихотливому повороту мысли Аэс.
– То есть тебя не волнует то, что мы будем ночью вдвоем за городом?
– С тобой вдвоем я ничего не боюсь. Ты ведь меня защитишь? – скокетничала она.
– Там не от кого защищать. Разве только от бронгов, – постарался уйти от разговора Сергей.
Вечером они отправились в путь. Землянин сунул пистолет в карман разгрузки, а автомат положил на заднее сиденье. Помня о нападении «призраков», он попробовал, как быстро сможет дотянуться до оружия. Убедившись, что все в порядке, он стал ждать подругу. Аэс переоделась. На этот раз костюм напоминал военную форму: свободные брюки с множеством карманов; высокие мягкие ботинки и темно-зеленая рубашка, тоже с несколькими карманами. На заднее сиденье она бросила темно-серую куртку, которая фасоном напомнила Кротову энцефалитку геологов. Главный сюрприз висел у неё на боку – лучевой пистолет в красивой тисненой кобуре.
– Это откуда? – Сергей кивнул на бластер.
– Мой. Папа подарил. Специально для меня сделан.
– А стрелять-то умеешь?
– У меня еще нет чипа, но я тренировалась с папой на стрельбище. Неплохо стреляю. Конечно, когда получу имплантат, буду намного лучше.
Кротов, понимающий теперь, о чем идет речь, только кивнул. Пользоваться бластером его научил гронец. Оружие ближнего боя – эффективен метров до двадцати пяти. Гронберг с некоторым презрением относился к лучевику. «Оружие для неумеющих стрелять, – заявлял он. – Из него любой ребенок может попасть».
Выехали они, когда уже немного стемнело.
– К самому входу мы подъехать не сможем. Там нет дороги. Придется спуститься в тоннели и немного пройти пешком.
– Как скажешь. Но тебе придется посидеть в машине. Я ненадолго.
– Нет! Ни за что! Я пойду с тобой!
Сергей не ожидал такого взрыва эмоций.
– Пожалуйста, – опустив голову, добавила она. Потом посмотрела ему прямо в глаза. – Я не переживу, если что-то случится с тобой.
Не зная, что ответить, Сергей быстро согласился.
Попетляв по пригороду, они оставили машину на пустынной стоянке у заправочной станции. Аэс сунула в окошко на огромном стекле с мощными решётками синий продолговатый жетончик. Рука невидимого за затемненными стеклами оператора вернула пластмассовую пластинку, и они направились к входу в подземелье. Из лекций Гронберга Кротов знал, что здесь эта электронная штуковина заменяет деньги. Гронец очень удивил Сергея, рассказав, что внутри этой пластмассовой карты стоит почти такая же микроскопическая электронная штучка, как и в голове каждого взрослого жителя цивилизованных миров. Кротов принял это к сведению, но заморачиваться не стал. На земле, вон, тоже всякой электроники хватает. Он сам взял с убитого «духа» трофеем японский магнитофон величиной чуть больше самой кассеты. Все в роте завидовали.
