Кольцо Небулона - Лекора Грелдэй
— Ох, не будь вы так полезны Вектору, Гарис Нотербрик, я бы давно выбросила вас в открытый космос, — проговорила она в пустоту, её голос наполнялся сарказмом.
[Система: Тауран — 1]
[Космическо-планетарная станция: Эдем]
[Время: 10:45]
[78 день по звездному календарю]
[Месяц Центурион]
В глубине комплекса, закрытой от любых посторонних глаз, находилась комната наблюдения, доступ к которой имели лишь высокопоставленые члены Федерации. Ее стены, выполненные из матового черного металла, словно поглощали свет, оставляя в воздухе ощущение бесконечной глубины. Это место жило и дышало тихим жужжанием систем, будто механическое сердце, мерно перекачивающее потоки данных.
Пол комнаты, гладкий, серый, слабо отсвечивал бледно-голубыми линиями, которые, казалось, жили собственной жизнью. Они пульсировали, огибая рабочие станции, словно мерцающие корни, тянущиеся к единственному источнику питания — центральной консоли.
Главное внимание в этом зале привлекала массивная дугообразная панель, за которой возвышались бесчисленные экраны. Они мерцали в единстве, выводя одно и то же изображение: вид камеры, где в центре, окруженный прочным стеклянным коконом, сидел единственный заключенный. На первый взгляд его неподвижность могла показаться спокойной, но системы не обманывались. Каждое сокращение его сердца, каждая капля пота, каждый колеблющийся вздох были под пристальным контролем.
Голографические изображения вспыхивали в воздухе, освещая помещение бледным светом. Вот — трехмерное изображение сердечного ритма, следующее за каждым ударом. А вот — динамическая карта мозговой активности, похожая на фейерверк из нейронных импульсов. Эти вспышки были недолговечны, оставляя после себя лишь слабый ореол, тающий в сумраке комнаты.
На потолке, прямо над консолью, мерцал символ Федерации — простой, но внушающий трепет знак. Холодное сияние эмблемы бросало тени на панели управления, словно напоминая всем, кто входил сюда, что этот заключенный — не просто пленник. Он был сущностью, ради которой выстроен этот монолит из технологий и металла.
Эта комната была алтарем контроля, местом, где технологии становились всевидящим оком, а тишина наполнялась скрытым смыслом. Здесь не было места ошибкам. Здание, как и его обитатели, знало: объект в камере был важнее всего.
С тихим шипением двери открылись, но никто из работников не обратил на это внимания. В этот момент в камеру вошла сама Аркана, ее лицо украшала характерная милая улыбка. Уверенно шагая к мониторам, она не сводила взгляда с картинки в них Небулона, который спокойно сидел на стуле, слегка склонившись вперед. Его пальцы неторопливо перебирали некоторые предметы, в то время как взгляд был устремлен в пол. Лицо Небулона не выражало ни горечи от заключения, ни страха перед грядущими пытками; в нем сохранялось некое спокойствие, словно он был готов принять свою судьбу.
— Всё работает исправно? — спросила девушка, переводя взгляд на ближайшего работника.
Мальчик слегка дернулся, не ожидая, что обращение будет именно к нему. Он был юн и неопытен, а страх сказать что-то лишнее сковывал его, как цепи.
— Д-да, госпожа Архитектор… — еле слышно выдавил он из себя, голос дрожал от волнения.
Она не обратила на его нерешительность никакого внимания. Сделав шаг ближе к мониторам, Аркана приложила руку к экрану, медленно провела ладонью по изображению Небулона, будто пытаясь установить связь между собой и ним.
— Долгие сорок лет… я ждала этого момента… — прошептала она, прикусив губу, как хищник, предвкушающий свою будущую добычу.
Её взгляд неожиданно стал более серьезным, и она отошла от мониторов.
— Отключить все камеры и звукозаписывающие устройства, — произнесла Аркана приказным тоном, ввергнув в шок всех присутствующих.
Люди вокруг могли бы возразить, сказать, что это неправильно и очень опасно, но никто не решился вмешаться. Все просто сидели, молча глядя на неё с непониманием в глазах.
— Вы все оглохли? — уточнила она с нарастающим раздражением. — Я отправляюсь лично в его место заключения.
Прошло несколько долгих мгновений молчания, которые казались вечностью для всех присутствующих. Наконец, все поняли, что им не остается ничего другого, как подчиниться, и принялись отключать оборудование. Это решение не могло не вызвать радости у девушки: её лицо озарила искренняя улыбка.
— Умнички, — с удовлетворением произнесла она. — Когда вернусь, продолжите наблюдение.
[Система: Тауран — 1]
[Космическо-планетарная станция: Эдем]
[Время: 11:01]
[78 день по звездному календарю]
[Месяц Центурион]
Небулон поднял взгляд на дверь, которая находилась прямо перед ним, и немного нахмурился. Ровно через секунду она начала медленно открываться. Сколько замков, сколько кодов доступа понадобилось, чтобы открыть эту массивную преграду, и всё ради него.
Когда дверь распахнулась, на пороге стояла Аркана, и это зрелище явно не вызывало радости у мужчины.
— Аркана, — произнёс он с раздражением в голосе, словно не ожидая её появления.
— Небулон, — с томным удовлетворением ответила она, словно принося в комнату атмосферу соблазна и угрозы.
Она сделала несколько шагов вперед, и дверь позади неё начала закрываться. Аркана медленно обошла его, сохраняя приличное расстояние, и осматривала с ювелирной точностью, не упуская ни одной детали, словно раздевая его взглядом.
— Столько лет прошло… — произнесла она, наполняя воздух ностальгией.
— Могло пройти и еще дольше, — резко ответил Небулон, не скрывая раздражения и агрессии, направленных в её сторону. Он по-прежнему сидел на своём месте, не сдвинувшись ни на миллиметр, лишь изредка краем глаза наблюдая за действиями Архитектора.
— Потребовалось столько времени и сил, чтобы вернуть тебя сюда… — произнесла она, вставая позади мужчины, скрестив руки за спиной и вглядываясь в его затылок.
— Не без посторонней помощи, ведь так? — недовольно цокнул он.
— Да, это так… Порча, Тьма и Заря отличнo помогли нам в этом намерении, — хихикнула Аркана. — Но не переживай, жизни мы им не сохранили — это было бы упущением.
— Но где же Скверна? — спросила она, приподняв брови и не скрывая любопытства. Медленно, с почти не слышными шагами, она начала подходить к нему, словно привнося в пространство невидимую напряженность. — Ты бы не стал оставлять одну из своих жен на другой станции…
Но ответа она не получила. Он сам не знал, где она была в момент нападения. Через несколько секунд Аркана уже оказалась максимально близко к мужчине, кончиками пальцев медленно проведя по его плечам. Нагнувшись, она тихо шепнула ему на ухо:
— У тебя теперь нет сил… сопротивляться мне, — её лицо расползлось в широкой улыбке, полное триумфа и загадки. — Теперь у тебя нет доступа
