Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
Андроид повернулся к Диту.
— Ты поведёшь его.
— В смысле? Не понял?
— Возьми его под руку и веди следом за мной. Давай, попробуй.
Дит приблизился к спятившему андроиду. Осторожно взяв очкарика под острый локоть, он слегка потянул его вперёд. Андроид послушно сделал первый шаг, затем второй и дело пошло.
— Вот и отлично, — констатировал обожженный, показывая отставленный вверх большой палец.
Так они дальше и шли. Впереди обожжённый, сзади на расстоянии пары шагов Дит с очкариком.
— Настигнут… не успеть…, - продолжал нести непонятную тарабарщину андроид, неуклюже ковыляя следом. — Жёлтые листья… следует обходить закручивающиеся воронки… тёмная роза потусторонних ветров…
Дит насторожился, с интересом прислушавшись к последним словам искусственного человека.
— Карта памяти чистилища изменена…. Листва поглотит заблудшие тени мёртвого эха…
— Какая карта? — Дит всматривался в плоское ничего не выражающее лицо андроида. — Эй, о чём ты там говоришь?
— Тьма, — очкарик смотрел прямо перед собой, полностью игнорируя вопросы Дита. — Она живая… Там только проклятый семибитный код. Туннель — это дьявол. Ветер — его ледяное дыхание. Тени как пища. Листья осенние цифровые боги. Плененные души. Их эхо. Оно никогда не утихает. Как свет давно мёртвых звёзд. Вечная кара ищущим следы ушедшего Бога…
Эти казавшиеся совершенно бессмысленными слова невероятно взволновали Дита. Недавно он их где-то точно слышал, но вот где именно вспомнить не мог. Что-то очень важное было в них. Что-то жизненно важное. Но память упорно молчала.
— Почти дошли, — обернувшись, предупредил обожжённый. — Там невдалеке вход в наше убежище. Ты его, конечно же, не увидишь, потому что вход тщательно замаскирован.
— И много вас там? — спросил Дит.
Андроид не ответил, подавая кому-то непонятные знаки.
— Не спускайся в это убежище, — неожиданно проговорил очкарик, как будто бы придя на несколько секунд в себя. — Ты уже не вернешься оттуда живым…
— Что? — Дит резко обернулся, удивлённо глядя на неисправного искусственного человека.
С тихим жужжанием на бедре очкарика открылся прямоугольный отсек, из которого андроид ловко вытащил тёмно-зелёную осколочную гранату и, повернув красное кольцо, зажал её в своей правой руке. Запищал электронный сигнал, отсчитывающий секунды до скорого взрыва.
— Мать твою… — хрипло заорал Дит, падая в снег и толкая на землю замешкавшегося второго андроида.
Раздался взрыв.
Волосы на затылке Дита опалило огнём.
— Откуда у него граната? — спросил обожженный, первым поднимаясь на ноги. — Ведь у него не должно её быть.
— Кто-то дистанционно заставил его подорвать себя, — сказал Дит, грустно глядя на дымящиеся останки. — Ваше племя не способно на осознанное самоубийство.
— Призраки, — непонятно проговорил обожжённый и присев на одно колено рядом с уничтоженным другом как будто бы быстро украдкой перекрестился.
«Нет, не может этого быть, — подумал Дит. — Мне показалось».
Однако почему-то его прошиб холодный пот.
Глава 6 Серая чума
«Столь тяжела земля, и столь жесток
закон, тебя лишающий движенья,
и смертью обернулось притяженье,
расплющен мир, что прежде был высок».
Хулио Кортасар
Заархивированное письмо № 006
Даже не знаю как ты теперь получишь мои послания, любимая, ведь ты погружена в криокамеру готовящегося к отлёту Ковчега. Надеюсь, просмотришь сообщения потом, когда тебя, наконец, разбудят. Мне повезло, потому что меня зачислили в штат охраны космического корабля. Я не буду спать в крио сне на протяжении всего полёта. Помогло то, что я бывший военный пилот, хотя с моими новыми функциями мне не совсем всё ясно. Что и главное от кого я должен охранять?
Бодрствующих людей будет немного. Около сотни человек. В основном технический персонал и военные. Капитана как такового нет. Его роль выполняет ИИ. Мир, к которому мы летим, называется МТ-203386. Думаю позже ему всё-таки дадут нормальное название. Эту планету земного типа, имеющую на орбите две луны, обнаружил разведывательный зонд два года назад. Её атмосфера при определённой коррекции вполне пригодна для дыхания людьми. Однако местное довольно тусклое красное светило способствует достаточно прохладному климату. Растительный и животный миры минимальны. Большую часть единственного материка омываемого холодными морями занимают каменистые горные плато и, плоские как стол, поросшие чахлой растительностью бескрайние долины. Идеальное место для возведения больших городов. Я часто рассматриваю фотографии сделанные приземлившимся на поверхность разведчиком. Пейзажи не внушают оптимизма. Они мрачны и унылы, но не мы выбрали для себя свой новый дом. Это за нас сделали земные корпорации.
Главная ценность мира под кодовым названием МТ-203386 — это редкоземельные полезные ископаемые. Их удалось разведать достаточно подробно. Пейнит, скандий, иттрий, церий, тулий, лютеций, вольфрам, кварц и литий. Последние три исчезли на планете Земля ещё в прошлом столетии. Добычу полезных ископаемых планируют начать ещё до постройки городов. Первые автоматические грузовые шаттлы с таким необходимым Земле кварцем должны покинуть новый мир уже через месяц после высадки. В планах постройка баз на двух лунах, где тоже есть что добывать.
Основной груз первого из пяти Ковчегов с колонистами это оборудование. Огромные ангары заполнены разнообразной роботизированной техникой, которая в кратчайшие сроки сможет возвести пригодные для жизни людей города. Там же в грузовом отсеке находятся и сложные установки для терраформинга, которые начнут свою работу после того как будут выведены на орбиту нового мира.
Всё это ты наверняка сможешь прочесть в сопроводительной брошюре полагающейся каждому колонисту. Но я всё равно продублирую эти данные в своём письме. Лететь к новому миру нам всего год по времени. Пульсирующие двигатели нового типа позволяют быстро преодолевать огромные отрезки космического пространства. Ведь именно благодаря их изобретению и началось активное освоение космоса. Зачем же в этом случае усыплять пассажиров? Ответ довольно прост — из-за экономии места. Криокамеры для биоза на пятьсот тысяч человек занимают не так уж и много пространства внутри Ковчега, которое жизненно необходимо для технического оборудования.
Что ж сегодня третьего апреля я взойду на борт космического корабля и навсегда распрощаюсь с планетой Земля. Я не буду оглядываться поднимаясь по огромному трапу, потому что этот мир стал для меня давно чужим. Я задыхаюсь в нём. Меня превращают в безмозглое животное, ограниченное со всех сторон прочной клеткой, к которой подведено электрическое напряжение. Именно так я себя и ощущаю последние годы. Загнанным умирающим зверем. Не в этом ли причина того, что меня так легко отпустили в далёкий космос? Возможно система выявила во мне ненадежный враждебный элемент и таким образом избавилась от меня отринув как нечто опасное.
Подобная мысль мне необычайно приятна.
* * *
В очередной унылой дыре, куда забились доживающие свой последний век андроиды, царила
