Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай
- В смысле? - Поерзал лаборант.
- В смысле, это был единственный вопрос на прибывшую сотню, и всех в рудник. - Колонист тихонько шмыгнула носом.
- Подожди-подожди. - Дита тряхнула головой. - Ты хочешь сказать, что... выбрала рудник?
Мариса подняла полный горечи взгляд, медленно кивнула, чем-то сверкая на веерах черных ресниц, подрагивающий палец скользнул по векам.
- Но почему?
Словно не замечая, Мариса продолжила:
- Потом приписали к бригадам и отправили в копер.
- Куда?
- Вот-вот! - тихо продолжила колонист, - однорукий тоже заржал вместо ответа. Нас усадили в грязную клеть и пустили по стволу, не всех сразу конечно. - Мариса шмыгнула носом и медленно обняла себя, унимая дрожь. - Двадцать минут мерно ползущих в неизвестность немытых бетонных стен, нарастающей вони, плесени и один конвойный за решеткой. Пресвятая Дева, я молиться начала посреди спуска.
- Почему?
- Психи, убийцы, сволочи - ты думаешь, они скучали, плюя в потолок?! - вскипела Мариса. - Нет! О Дева, двое не доехало! Я вышла на тринадцатой остановке. Последней. Штрек "Веселый скелетик".
- Жизнеутверждающе.
- Да... Крыса!
- Где?
- Да нет, Боже милостивый, там я впервые увидела крысу с откормленного пекинеса. А я, уж будьте уверены, в своей жизни мышей и крыс на макробиотической диете ого-ог повидала. Шахтеры, добыча полезных ископаемых в рудном теле, проходчики, машины - забудьте. Какое там! Дева Заступница, даже размеры рудного поля для нас загадка. Базальтовая плита как швейцарский сыр пронизана нитями антранита, плесенью, вонью пота, фекалий, гниющего мяса. У тебя фонарь, мешок, кирка и молитва, чтоб не заблудиться, протискиваясь в извилинах антранитовых нор.
- Фи. - Сморщилась Дита.
- Физическая работа - трудно конечно, но не страшно.
Из-за спин обрушился тихий холод:
- Страшно. Когда в норе ты один, фонарь погас, и ошейник начинает пищать. По статистике, год переживает треть.
Мариса вскочила. Дита резко развернулась на табурете:
- Да что ж за день-то! То девчонка, то... Майор, вы так до инфаркта доведете.
- Я вам заключенного зачем выдал? Лясы точить?
- К...конфузик вышел. Она... она все умеет, майор. - Пролепетал Антошка.
- И как ты это понял? - Скунс просверлил лаборанта колючим взглядом.
Понимая, что на стене сейчас проявится рентгеновский снимок лопоухого, Дита резко встала и сдвинулась в сторону:
- Прошу, взгляните в микроскоп, майор. Что это?
Под изумленно-боязливые взгляды офицер уверенно подошел к устройству, расправил плечи и с утробным рыком склонился к окулярам. Затаив дыхание аборигены вслушались в грозное сопение. Майор выпрямился, покрутил головой и неуверенно выдал:
- Неглерия Фаулера.
- Не, ну они издеваются! - Вскипел лаборант.
- Фоулера. - Педантично поправила Дита. - Но Вы-то как узнали?
- Страшно?.. У вас справочник на ней открыт! Что, за идиота меня держите?!
У Диты подкосились ноги, предательский холодок побежал по животу. Мариса услышала как Антошка нервно сглотнул. Майор обвел холодным взглядом тесную компанию и заключил:
- Значит так, если она там не справится - сделаю гуманитарной помощью и плевать, что в халатах. Усвоили?!
Аборигены переглянулись. Колонист гордо вскинула подбородок и решительно посмотрела на майора:
- Не нужна мне книжка. О, Дева! Это же элементарно.
- Да ты, смотрю, осмелела, - прорычал майор. - Сутки в космосе сильно меняют?
- Майор, - решилась Дита, - я докажу. Можно три вопроса?
- Валяй. - Скривился офицер.
- Археи?
- Одноклеточные организмы. Ни ядра, ни мембранных органелл. - Откликнулась Мариса.
- Хм, ладно. Рестриктазы?
- Белки-ферменты. Эндонуклеазы рестрикции. Класс гидролазы. Используют в геномных манипуляциях.
- Чё она несет? - Колючий взгляд впился в Диту.
- Ладно, ладно, я теперюшки: типичная длина фрагментов Оказаки у эукариот? - Антошка сурово вскинул бровь. Мариса прыснула:
- Типично сто - двести нуклеотидов.
Парень насупился и уставился на офицера:
- Наш клиент, майор. Безнадежно образован.
- Помните про помощь. - Бросил тот через плечо и в тишине направился к выходу.
Гробовое молчание прервал грустный шепот:
- О, Дева, как же он не прав. - Аборигены заинтригованно переглянулись. Мариса опустилась на табурет, скрылась в кудрях и зашептала, - начинает трясти, когда одна и в гаснущем луче проступает стая крыс. Когда они заинтересованно таращащатся на тебя над обглодками гниющего трупа. Знаете, молиться начинаешь, чтоб ошейник запищал.
XIII
- Ты обещала... инте...ресненько!.. - Выстреливая фразы на каждый подскок, Аня вприпрыжку подбежала к двери и, хлопнув по стали, резко обернулась. Торопливо цокающий коридор наполнился радостным:
- Ой-ей, я первая! Первая!
На бегу поправляя галстук-бант Катя улыбнулась:
- Высочество, подожди, подожди - я так быстро не умею... Давай ка...
- Не-не-не... - Девочка сложила руки на груди и жалобно посмотрела вверх. - Катя, только не по-французски опять - каникулы же.
- Фуф, чертенок! - Секретарь остановилась у двери и, положив руку на белую гриву, прислонилась к прохладной стене. В тихом шуме вентиляции расплылись фиалковые ароматы. - Бог с ним, с французским твоим... - Усиленно обмахиваясь планшетом, попросила, - дай отдышусь. Я ж на каблуках.
Девочка вгляделась в румяное лицо и, ехидно улыбаясь, потерла шарик о платье, лазурная ткань тут же откликнулась тусклыми бликами.
Катя отвела в сторону взмокший локон:
- Ой, фуф, что опять?! Нет, погоди-погоди, убери от меня это, ладно? - и поудобней перехватила планшет, наиграно округлив глаза. Аня повертела игрушку перед носом, посмотрела в искрящиеся синевой глаза и весело спросила:
- У нас каникулы? Честно-честно?
- Честно-честно, чертенок... Фуф, убери... Что тут у нас?
Хихикнув, Аня бодро развернулась и, задрав голову, прочитала, растягивая слова: "Капитанский мостик".
- Ну, слава Богу, добрались. - Быстро поправив сбившуюся юбку и огладив бант, Катя откинула назад непослушный локон и посмотрела на строящую рожицы мордашку:
- Ну, чертенок, ты готова? - Дождалась кивка и предложила, - шарик спрячь.
Разглядывая, как старшая подруга давит на пиктограмму, Аня сунула нос поближе к маникюру:
- Ой-ей! Новые рисуночки! Тоже хочу.
В тихом шуме отъезжающей двери услышала заговорщицкий шепот:
- Давай вечером, только чччччч. - Подруги весело переглянулись и вступили на мостик.
Аня сутула шарик в лазурные складки платья. Замерла, открыв рот. Зеленые глаза вспыхнули детским восторгом: сквозь огромный иллюминатор на фоне щедро разбросанных крохотных звезд манят холодными бликами арктические льды. Переливаясь в свете Солнца искрятся океаны, то здесь - то там в тонкой полоске атмосферы скользят мерцающие ленты северных сияний.
Аня оторопело сморгнула и осмотрелась: в тихом шелесте мундиров круглый зал пестрит сочными, озорно перемигивающимися огоньками. В центре, в высоком кресле застыл плотный усатый дядька в форме. - Капитан, - припомнила Аня. Отец облокотился об оплот усатой мысли и тихо шепчет. Капитан в ответ смешно шевелит усами.
Вдоль стен вытянулись ряды кресел попроще. Из-за полупрозрачных экранов проступают сосредоточенные лица. Катя присела к пританцовывающему от любопытства белогривому чертенку и, ткнула пальцем в особо приметную за полупрозрачной картинкой Земли физиономию, тихонько шепнула:
- Смотри - ушастенький. - Подружки переглянулись и, весело хихикая, двинулись на галерку под пристальным взглядом старпома. Потеснив жаждущую зрелища публику, пристроились рядом с Урманом. Сзади протолкался Владик:
- А ты вовремя, Высочество, - сказал он. Приветливо скользнул взглядом по сестре и улыбнулся Кате, - она Вас не замучила?
Заправив взмокший локон за ушко, та обернулась и, опираясь о переливающиеся цветными бликами хромированные перила, тихо ответила:
- Душевно побегали. Спортзал, наверное, отменяется. - Заметив погрустневший взгляд, вздохнула про себя - мальчишка - и постаралась скрасить пилюлю, - мы ничего не пропустили?
- Пять минут до прыжка - редкое зрелище,- шепнул слева полковник и, оценив еще розовые щеки, спросил, - кота потеряли или профессор отбил?
Аня радостно потянула воздух, желая поведать все-все, в глазах вильнули хвостами стада бешенных чертиков и гримаса радостно расплылась восторгом былых похождений. Опережая непоседу, Катя положила руку на плече ребенка и, прижав к себе, тихо шепнула, - увел, в исследовательский. Весь как на иголках, никогда таким не видела. - Смущенно улыбаясь, встретилась взглядом и тихо добавила, - сказал, цитирую: "у нас работы по горло".
- Вы давно знакомы?
- Ну, как сказать, раньше встречались. - уклонилась секретарь.
- Помнится, обещал и шагу не сделать в исследовательский после высадка колонистов. Вы в это верите?
