Александра Дема - Млечный путь. Путь избранной
Вот только получилось у неё это как раз на пятый день своего пребывания в Цветнике.
Утром, как обычно выпив сока, она уже хотела привычно убежать в лес, как вдруг сенсоры показали, что снаружи к ней приближаются трое эльран. Раньше они всегда приходили именно со стороны дверей, поэтому у неё всегда имелся шанс вовремя ускользнуть через террасу, но в этот раз решили действовать иначе. Рэйс уже хотела попытаться сбежать через основные помещения, когда расслышала голоса всех трёх смотрительниц и успокоилась. Она вышла на террасу и дождалась, пока они поднимутся к ней.
— Огонёк! — приветливо кивнула ей девушка, предпочитающая носить зелёный. — А мы, наконец, принесли твою одежду. Её как раз только закончили шить. Ты извини, что пришлось всё это время ходить в одном и том же, но мы просто не были готовы к пополнению. А дать чью-то одежду, сама знаешь, мы не могли. И так повезло, что нашёлся хоть один комплект.
Рэйс с умным видом покивала, понятия не имея, в чём заключается проблема с чужими вещами. Они с Ти всегда обменивались одеждой, если совпадали размеры. А на прозвище Огонёк отреагировала привычно. Именно так она представилась на кухне. Видимо, те рассказали смотрительницам. Что интересно, персонал был оповещён о новенькой и без проблем согласился держать её пребывание в тайне ото всех, кроме, естественно, самих смотрительниц.
В это время девушки с улыбками сгрузили на кровать три больших холщовых мешка.
— Вот, выбирай, — весело сверкая серыми глазами сказала блондинка, предпочитающая розовый цвет одежд.
— С радостью, но потом, — отозвалась Ранэис. — Я хотела пойти погулять. А когда вернусь, обязательно всё рассмотрю.
Если женщины и удивились или огорчились такому ответу, то виду не подали. Они спокойно вышли из её апартаментов уже через дверь и направились в общие залы.
Убедившись, что смотрительницы действительно ушли, девушка с интересом заглянула в один из мешков и вытянула серебристого цвета коротенькую кофту из невесомого и, что немаловажно, непрозрачного материала, которая заканчивалась как раз под грудью. Зато имела высокий ворот и длинные широкие рукава на манжетах с прозрачными вставками тёмно-серого цвета. Вещичка ей понравилась, тем более, что она очень удачно скрывала её браслеты, с которыми Рэйс не расставалась, и она тут же переоделась, надев её как раз поверх своего нижнего белья.
На низ, поддавшись порыву, надела штаны из комплекта, выполненного из того же непрозрачного серебристого материала. Фасон был неизменным — низкая посадка, широкие штанины, скреплённые на щиколотках манжетами. Единственное отличие — эти имели с внешней стороны не сплошной шов, а несколько заклёпок, образующих три разреза. Девушка хмыкнула — изменение в моде, как нельзя лучше подходило ей. Теперь она могла спокойно надеть набедренное крепление для ножа и иметь к нему свободный доступ.
Надев одни из принесённых балеток, девушка привычно спустилась вниз по лестнице и побежала в лес, не забыв прихватить небольшую сумочку с провиантом.
Как всегда, начав с пробежки, Рэйс по диагонали начала углубляться в лес, пока не достигла каменной стены. Чуть раньше она уже выяснила, что это и была как раз та самая наружная стена с зубчатым парапетом и бастионами, которую она пыталась найти в день своего прибытия, ориентируясь на знания о древних замках разных древних народов Млечного пути. Видимо, у эльран и правда понятие «свободы» созвучно с понятием «расстояние», поэтому внешняя стена замка находилась сразу за садом. Иными словами — в шести киварах[29] от самого здания, не меньше, а между ними лес… Девушка до сих пор каждый раз не могла удержаться от смеха, называя этот довольно большой лес садом. Ей всё равно казалось, что над ней просто издеваются.
Потом, чтобы отдышаться, она бодрым шагом направилась дальше, пока не дошла до небольшой речки, протекающей далеко в стороне от выделенного под Цветник крыла. Привычно усевшись на любимое поваленное дерево, она достала заготовленный бутерброд, когда внутренние сенсоры сообщили ей, что вблизи появилась группа эльран. Выругавшись, она уже собиралась убежать, когда, вдруг, почувствовала, что ей необходимо быть рядом с ними. Вся её сущность тянулась навстречу этой группе. Позже, она неоднократно задумывалась над тем, что это был своеобразный знак Судьбы, но в данный момент она сомневалась. Она не понимала собственных чувств, ведь разум подсказывал ей, что необходимо скрыться с поляны до того, как их звериные ипостаси смогут учуять её, а сердце требовало идти к ним. Сделав пару глубоких вдохов, она постаралась успокоиться и проанализировать сложившуюся ситуацию.
Из всего выходило, что это именно интуиция подталкивала её к эльран, а ей она привыкла доверять, как себе. И не зря. Рэйс уже почти дошла до них, когда, вдруг, совершенно неожиданно вокруг этой самой группы появились красные точки. Послышалось рычание и крики. Не раздумывая, девушка побежала. Она появилась на поляне как раз в тот момент, чтобы увидеть, как один из охранников закрывает собой мальчика, в которого летела стрела. Она вонзилась в спину могучего мужчины с обнажённым торсом, но это не остановило его. Он тут же кинул пацанёнка к группе визжащих женщин, а сам схватился за меч и кинулся на противника. Мальчик попытался вырваться из цепких объятий одной из женщин, но его тут же швырнуло на землю, придавив к ней, как будто чем-то тяжёлым. Он начал задыхаться.
«Магия!» — подумала Ранэис. А в личности мальчика уже даже не сомневалась — это и был юный наследник, которого ей поручили защищать. И в данный момент кто-то пытался убить его с помощью магии.
Она тут же ринулась к нему, на ходу пытаясь найти притаившегося мага. Трое противников в данный момент ожесточённо сражались с раненным охранником, и было не похоже, что это их рук дело. Значит, где-то здесь был ещё один. Привычно разделив сознание, она посмотрела на поляну через биометрические сенсоры спутника, заметив одну из красных точек, притаившуюся за поваленным деревом и мерцающую едва заметным синим цветом, заглушённым красным. Недолго думая, девушка перешла в боевой режим и через секунду была уже рядом с ним, чтобы в следующий миг одним резким и отработанным до автоматизма движением свернуть тому шею.
Послышался судорожный кашель — кажется, заклинание перестало действовать и мальчик, наконец, смог дышать. Она хотела кинуться к нему, но в этот момент охранник, вскрикнув, начал оседать на землю.
— Вы, хватайте ребёнка и немедленно бегите отсюда!!! — заорала она на дрожащих куриц, которые вообще-то должны были защищать наследника. Даже ценой собственной жизни. Ей не раз говорили, что женщины эльран сильные, обученные сражаться воины, если этого требуют обстоятельства. И в данный момент была как раз такая ситуация, которая требовала от них пробуждения этих их суперумений, а не истерики. — Вон отсюда!!!
Эти слова слегка отрезвили нянек и одна из них, обернувшись в зверя, закинула на себя всё ещё немного оглушённого мальчика и умчалась прочь. Две другие, но в человеческом обличии, кинулись следом, а Рэйс выхватила свой кинжал и стремительно запустила им в грудь одного из оставшихся двух нападающих. Он с хрипом упал на землю рядом с телом своего товарища. А последний, оценив ситуацию, развернулся и кинулся бежать.
— Ну нет! — зашипела девушка и побежала следом.
Она не собиралась отпускать его, не выведав всей необходимой информации о том, сколько ещё таких, как он бродит по местному саду, и кто заказчик. Но едва она решила, что вот-вот настигнет его, он неожиданно резко остановился и упал. Уже мёртвым.
Она подбежала к нему, проверила пульс, но все признаки говорили о том, что ещё мгновение назад довольно бодрый и абсолютно живой мужчина, в данный момент был мёртв. Причём, без видимых на то причин. Так ей казалось, пока она не заметила на его груди небольшой амулет, светившийся сейчас неестественно ярким красным светом, а в следующий момент он взорвался, спалив своего носителя и отшвырнув взрывной волной не ожидающую подобной подставы девушку.
Ощущения были такие, словно она подорвалась на плазменной мине. Но каким-то чудом её не спалило, а всего лишь отбросило в сторону.
В самый последний момент она успела вовремя сгруппироваться, поэтому удар о ствол дерева не принёс сильных повреждений, кроме небольшой, но очень неприятной царапины на спине. Со стоном опустившись на четвереньки, офицер МакВарран заметила, что красных огоньков в округе больше нет. Зато есть множество жёлтых, которые вот-вот будут здесь.
Она подумала, что это, должно быть, охрана, стремившаяся найти нападавших, поэтому, превозмогая тошноту и головокружение быстро поднялась. Но уйти просто так не могла — на суку, который и являлся причиной её небольшой травмы, отчётливо виднелась её кровь. Наводить на свой след ищеек, а тем более показывать, кто она, Рэйс не собиралась.
