Счастливый случай - Дара Ливень

Дэй снова погладила старпома по лапе. И решила, как в далёким студенчестве, замять для ясности.

— С вами так интересно, — тихо сказала она, — а можно я ещё спрошу? Что вы любите есть?

— Фрукты и зелень, — кушибанин шевельнул ушами. — И ещё лепестки цветов, это не еда, конечно, лакомство…

На выразительной мордочке проступило смущение, пушистая шесть окрасилась в розоватый оттенок.

Откровенно любовавшейся кушибанином Дэй внезапно захотелось приволочь этому удивительному созданию огромную корзину того, что он любит. Потому что таких очень хочется кормить и гладить. Гладить и кормить.

— Простите, если я влезу не туда, хорошо? — спросила очень любопытная планетолог. — А как называется Ваша раса?

— Я кушибанин, — пояснил Бус. — У нас мирная планета, отсталая по меркам Империи. Зато никаких проблем с экологией.

Про себя женщина ликовала: наконец-то у "типокота" было нормальное название.

— А это реально, попасть к вам на родину?

— Конечно, — удивился алиен. — Корабли не часто, но ходят. В основном торговцы, туристам у нас скучно.

— Вы говорили, что вас похитили совсем маленьким, но вы так много помните… Человеческие дети обычно плоховато помнят детство… У вас, похоже, иначе? Или я ошибаюсь? — Дэй ещё раз погладила Буса по так и не убранной лапе. — Извините, иногда я бываю до отвращения любопытна. Учёный — это диагноз, — и планетолог смущённо улыбнулась.

— На самом деле я не так уж и много помню, — сознался Бус, свесив уши. — Читал просто… Лариус меня научила, и я первое время просто запоем читал.

— Надо же, я, когда попала в интернат, тоже читала запоем, — Дэй улыбнулась, — тогда было не так тоскливо.

И она вздохнула.

Бусу неоткуда было знать, что первый год в интернате для Дэй был страшно тяжёлым, потому что ей казалось, что мир рухнул: мамы не стало, а отец избавился, как от ненужного хлама. И спасением стала библиотека, в которой помимо технической, то есть нужной литературы было много беллетристики. Много позже Дэй поняла, что осталась в здравом уме в не малой степени благодаря чтению.

Бус не двигался, но у планетолога на миг возникло ощущение, что где-то внутри шевельнулся тёплый пушистый котёнок.

— Извините, мэм, мне надо бежать, — кушибанин внезапно поставил уши торчком и подобрался, враз превращаясь из мехового шарика в стремительного грациозного зверя. — Я нужен капитану. Длинный хвост взмахнул в дверях, и Дэй осталась одна на камбузе.

Дэй допила каф и в каком-то возвышенно — теплом настроении уставилась в потолок. Котёнок внутри исчезать не желал. Он ещё и светился. Почему-то оранжевым.

Глава 82

По коридору Ник почти бежал, и если бы не присутствие Шер — наверное, побежал бы.

— Что здесь? — спросил он, врываясь в кокпит, словно ожидал застать там штурмовую группу.

Наёмница ткнула пальцем в индикатор и поднялась.

— Капитану нужна помощь.

— Понял… — штурман занял освобождённое место пилота. — Отдыхай пока.

Когда дверь за Лариус закрылась, он кивнул на соседнее кресло.

— Составишь мне компанию?

Шер, пропустив наёмницу к выходу, запоздало подумала, что надо было разогреть еду и для неё, но тревога за кэпа сразу вытеснила посторонние мысли. И Лариус наверняка справится сама…

— Рик в опасности? — ответила она взволнованно, вопросом на вопрос, усаживаясь рядом, но тут же оборвала себя. — Компанию тебе, Ник? Хоть в желудке сарлакка, — мягко сказала девушка. — Что нужно делать?

— Просто быть рядом и не давать мне уснуть, — пошутил штурман. Глаза у него остались серьёзными. — Конечно, не в ущерб работе…

— Я даже не знаю, Ник, — медленно сказала Шер, не сводя с него мерцающих от света датчиков, звёзд и полумрака в рубке, серых глаз. — Может быть, позвать кого-то другого?

И смущённо добавила.

— Я не хотела мешать тебе спать. Мне приснился сон, от которого не помог даже твой маячок…

"Или всё-таки хотела помешать?"

— Я бы не возражал, если бы мне так мешали почаще, — Ник протянул к ней руку, провёл кончиками пальцев по щеке. — Сейчас я изменю курс. А потом мне просто надо будет несколько часов сидеть и ждать окончания прыжка.

— Нет-нет, — помотала она светлой, волнистой от того, что заплетала её мокрой и потом переплела, косой, стремясь изо всех сил сохранить серьёзный вид. — Крепкий сон — это залог здоровья. Я не буду его нарушать…

Боги Корусанта… Рик рискует жизнью, они еле ушли от преследователей, за Дэй, может быть, ещё ведётся охота… А она…

Она в такое время — счастлива…

— Как скоро мы увидим Рика? — взглянула она в сторону штурмана, уже серьёзными глазами. Но, несмотря на все доводы совести, сердце в груди прыгало.

"Ещё несколько часов здесь, рядом с Ником…"

Вместо ответа штурман выключил гиперпривод. "Счастливый случай" вздрогнул корпусом, радужный пузырь сменился звёздной россыпью — они шли в открытом космосе. На Шер повеяло холодом межзвёздного пространства, транспортник плавно повернул, ложась на новый курс, и спустя несколько секунд снова ушёл в прыжок.

— Расчётное время прыжка — три часа двадцать минут, — заговорил наконец штурман. Ощущение ледяной бездны исчезло.

Шер обхватила себя руками за плечи почти инстинктивно… Но это ощущение ледяной пустоты было внутри, в сознании, только на мгновение, приоткрывшее бесконечность холода и одиночества космической бездны. Заговорить она смогла не сразу. И ей хотелось спросить Ника, почему у неё было ощущение, что между Космосом и рубкой нет переборок. Это было что-то в нём… Но спросила совсем про другое. Про то, что замечала не в первый раз.

— А как ты смог рассчитать прыжок не пользуясь бортовым компьютером, Ник?

Она почти знала, что услышит в ответ.

— Меня этому обучили, — тихо отозвался штурман. — Я всегда знаю, куда направить корабль, навигатор мне не нужен, и время на вычисления я не трачу. Очень удобно, правда?

— Скажи… Ты не тратишь время на вычисления? А что ты тогда тратишь? — взгляд её глаз был совсем чёрным из-за зрачков, потому что сжалось сердце. Она помнила его рассказ про Ускорение, на которое уходят минуты и часы его жизни. И этот холод…

— Ничего, — Ник снова погладил её по щеке. — Ничего, милая… Просто в эти мгновения… Во мне очень мало остаётся человека. Чтобы найти путь в Галактике, нужно самому стать Галактикой, Шер… А там холодно. И пусто. И очень нужно, чтобы где-то было тепло, к которому можно вернуться.

Шер задержала его руку на щеке своей ладонью. Почувствовать себя ледяной бездной, бесконечной, и бесконечно одинокой, называется не тратить "ничего"?

«Так вот как ты летаешь…»

Она чуть повернула голову и