Гарри Гаррисон - Врач космического корабля
– Да, вот здесь, в открытом трюме. – Он показал на чертеже. – В центре этого барабана расположены открытые грузовые трюмы, в которых размещен навалочный груз, контейнеры и тому подобное. Метеорит где-то там.
– Мы можем его найти?
– Почему бы нет? Думаю, сможем. Но для чего?..
– Чтобы взять образцы вируса. Если эти мельчайшие частицы, которые метеорит оставил в обшивке, смогли самостоятельно восстановиться и вызвать болезнь, то я не вижу причин, которые помешали бы мне проделать с ними то же самое в лаборатории. И если мне удастся, не исключено, что я смогу создать лекарство от этой болезни. Работа займет много времени, но другого выхода нет.
– Звучит неплохо, – сказал Курикка. – Сейчас я возьму скафандр и посмотрю, где могла застрять эта штука. И если она еще там, доставлю сюда.
– Возьмите два скафандра: я иду с вами. Мне нужно быть там, где обнаружится метеорит, и обследовать его. Необходимо сделать так, чтобы он не причинил нам новых бед, когда мы принесем его сюда.
– Вы – капитан. Вам не следует рисковать…
– Сейчас важнее то, что я врач. Корабль функционирует более или менее исправно. А я – единственный человек, который может обращаться с этим вирусным материалом, если он вообще существует. Я иду с вами, старшина.
Пока они говорили, дверь рубки незаметно для всех открылась, и неожиданно прозвучавший голос заставил космолетчиков обернуться.
– Никто никуда не выйдет!
В дверях стоял генерал Бриггс, вооруженный револьвером. За его спиной с металлическими прутьями в руках стояли Дойл и еще двое.
– Теперь этим кораблем командую я, доктор, а вы возвращайтесь в лазарет, где вам и положено быть. С тех пор как вы взяли на себя ответственность за этот корабль, вы натворили здесь черт знает что. Уверяю вас, все пассажиры думают так же, как и я. Они единодушно решили, что капитаном должен стать человек, который уже имеет опыт командования, то есть я. А сейчас – приступайте к выполнению своих прямых обязанностей и забудьте этот идиотский план вместе с остальными безумными идеями, которые сидят у вас в голове. С этого момента вы снова обычный врач, а командовать «Иоганном Кеплером» буду я.
Глава 13
В последовавшей за этим заявлением тишине, которая была вызвана общим шоком, генерал и его сопровождение ворвались в рубку. Первым пришел в себя старшина Курикка: он шагнул вперед, не обращая внимания на направленное в его сторону оружие.
– То, что вы сейчас делаете, называется пиратством, – произнес он суровым голосом, привыкшим командовать. – Согласно постановлению Всемирной Конвенции, пиратство в космосе считается таким же серьезным преступлением, как и пиратство на море, но наказывается еще строже. Минимальным наказанием является пожизненное заключение, и вам от него не уйти. Сейчас же сложите оружие, пока дело не зашло слишком далеко. Дайте сюда свой револьвер.
Его речь почти возымела успех. Некоторые из тех, кто стоял за Бриггсом, опустили свои импровизированные дубинки и с беспокойством переглянулись. Курикка решительно двинулся вперед, протянув руку за револьвером. Генерал вынужден был отступить.
– Если вы попытаетесь забрать у меня револьвер, я буду вынужден стрелять, – произнес он уже менее уверенным тоном.
– Тогда, кроме пиратства, вы будете обвиняться еще и в убийстве. И уж точно проведете остаток своей жизни в тюрьме. Дайте его сюда!
Бриггс отступил еще на шаг.
– Дойл, уберите его отсюда! – приказал он, не поворачивая головы.
Дойл со всего размаху ударил старшину металлическим прутом по плечу – тот рухнул на пол.
– Мы люди решительные, – сказал Бриггс. – Нас не остановить.
С сопротивлением было покончено. Старшина пытался встать с пола. Коридор заполнялся все новыми вооруженными пассажирами.
– У вас ничего не получится, – предупредил Дон. – Вы же ничего не знаете о навигации и управлении кораблем и к тому же не можете рассчитывать на сотрудничество команды.
Рот Бриггса скривился в холодной усмешке.
– Напротив, среди нас есть по меньшей мере один человек, который знает достаточно много об управлении этим кораблем. Члены команды в свободное от вахты время будут находиться под стражей, а при каждом несущем вахту будут как минимум два охранника. Ваши космолетчики не смогут отказаться выполнять свои обязанности, так как это поставит под угрозу не только наши жизни, но и их собственные. Так что все будет в порядке, доктор. Особенно если учесть, кто у меня первый помощник. Надеюсь, вы знакомы с доктором Угалде?
Угалде протиснулся вперед, держа в руке остро заточенный кухонный нож. Он коротко кивнул, подошел к капитанскому креслу и уселся в него. Дон был потрясен, он никогда бы не подумал, что мексиканский математик может их предать. Поняв, что они потерпели поражение, он повернулся к генералу.
– Хорошо, Бриггс, командуйте кораблем, если вы считаете, что вам всем от этого будет лучше…
– Корабль благополучно доставит нас на Марс.
– Он доставит вас в тюрьму – и надолго, – произнес Курикка, с трудом поднимаясь на ноги. – То, что вы пронесли контрабандным путем на борт корабля оружие, является серьезным преступлением.
– Я всегда ношу при себе оружие, плевать мне на ваши правила.
– А мне наплевать на ваш револьвер и даже на ваше глупое пиратство, – воскликнул Дон со злостью. – Я беспокоюсь за жизни людей на борту, мне нужно достать метеорит…
– Нет. Идите к своим пациентам, доктор. Я не собираюсь повторять дважды.
– Вы же ничего не понимаете. Ведь я не могу вылечить их или просто облегчить их состояние. А если мы сможем обследовать метеорит, мне, возможно, удастся создать…
– Уберите его отсюда, – приказал Бриггс, подзывая жестом двух человек. – Я уже предостаточно наслушался ваших вздорных теорий и уверен, что эта – такая же безумная, как и все остальные. Первое, что я сделаю по прибытии на Марс, – это предложу, чтобы вас обследовала комиссия психиатров. А пока – попробуйте быть врачом, если вы еще на что-нибудь способны.
Потрясенный таким оборотом дела, Дон не смог сопротивляться двум здоровенным мужчинам, которые вытолкали его в коридор. Они неотступно сопровождали его до лазарета, а когда он вошел туда, остались караулить снаружи.
– Что случилось? – спросил Рама, испуганный выражением лица Дона. И испугался еще больше, когда тот рассказал ему обо всем, что произошло.
– Мы должны восстать, дать им бой! Вы спасли их жизни – и вот вам награда. И как только может существовать на свете такое зло?! – Он начал рыться в шкафах в поисках больших скальпелей.
Дон попытался успокоить его:
– Так проблемы не решить. Эти люди вооружены и готовы к драке. Кроме того, они испуганы, иначе вряд ли удалось бы Бриггсу склонить их к бунту. Да и не так уж важно, кто командует кораблем, лишь бы он благополучно достиг Марса. Важно то, что я, как мне кажется, нашел путь для создания лекарства от этой болезни, а Бриггс не дает мне это осуществить. Мы должны что-то делать!
Но что они могли сделать? Стража снаружи была начеку и сменялась через равные промежутки времени. Первые несколько часов видеофоны не работали: при захвате корабля генерал отключил систему внутренней связи. Но, как только управление надежно перешло в его руки, он, видимо, почувствовал себя уверенно в новом положении, и связь была восстановлена. Дон попытался вызвать силовой отсек, но на вызов ответил один из людей Бриггса. То же самое случилось, когда он позвонил в отсек воздухоснабжения и другие места, где члены команды несли вахту. Космолетчиков держали отдельно друг от друга, а во время вахты за каждым из них следили по меньшей мере двое надзирателей. Возвратить контроль над кораблем было невозможно.
С чувством глубокого отчаяния пытался Дон помочь своим пациентам. К этому времени их стало уже четырнадцать, и состояние тех, кто поступил в числе первых, стремительно ухудшалось. Он перепробовал все сочетания антибиотиков в тщетной надежде, что случайно наткнется именно на то, что нужно. Но его усилия были напрасны.
Измученный напряжением и усталостью, он в конце концов лег, не раздеваясь, и попытался заснуть. По корабельному времени уже наступила полночь. Хотя солнце освещало корабль все время и на борту царил бесконечный день, регулярные циклы дня и ночи неукоснительно соблюдались. Это не только позволяло принимать пищу и проводить общественные мероприятия в привычное для землян время, но и было обязательно для сохранения здоровья людей на корабле: человеческий организм следует околосуточным ритмам со строгим чередованием периодов бодрствования и сна, и если этот режим нарушить, могут возникнуть самые различные расстройства. Поэтому «ночью» весь корабль спал, бодрствовали только космолетчики, несущие вахту.
Дон заснул, но в четыре часа по корабельному времени был разбужен звонком видеофона. Он нащупал аппарат, и на засветившемся экране появилось лицо Дойла, секретаря генерала.
