Ковчег спасения. Пропасть Искупления - Аластер Рейнольдс
– Клавэйн, нам следует убираться отсюда. Немедленно! – предупредил Скорпион.
– Скади, ты показала достаточно, – произнес старик. – Я допускаю, что ты веришь в свою правоту.
– И по-прежнему считаешь меня марионеткой неких таинственных сил?
– Скади, этого я в точности не знаю. И пока вполне допускаю такую возможность.
– Я служу лишь Материнскому Гнезду!
– Это прекрасно, – кивнул Клавэйн, чувствуя, что она убеждена в правильности своих действий, в том, что поступает во благо сочленителей. Никакие слова Скади не разубедят. – Отдай мне Фелку, и я покину корабль.
– А потом ты уничтожишь меня?
Он подумал, что вряд ли Скади уже узнала о размещенных микроминах.
– А что случится, если я оставлю «Паслен» дрейфовать? Ты сможешь починиться?
– Мне и не нужно. Нас догоняет экспедиционная эскадра. Она – твой настоящий враг. Ее корабли вооружены намного лучше «Паслена», а быстротой и скрытностью не уступают ему.
– Но это еще не значит, что мне невыгодно тебя уничтожить.
Скади обернулась и громко приказала:
– Приведите Фелку!
Спустя полминуты за спиной Скади появились два сочленителя, тянущие одетую в скафандр Фелку. Та еще не пришла в сознание. Визор был поднят, в шлеме виднелось ее сонное лицо. Клавэйн вгляделся в него. Похоже, она жива.
Скади посторонилась, чтобы помощники смогли подтащить заложницу к Клавэйну, и сказала:
– Забирай.
– Что с ней?
– Ничего страшного. Я же сказала: она уходит в себя. Очень тоскует по своей Великой Стене. Возможно, от твоей опеки ей станет лучше… Клавэйн, тебе следует кое-что узнать.
– Я слушаю, – сказал он, глядя на Скади.
– Она тебе не дочь. Это исключено. Она солгала, пытаясь вернуть тебя. Правдоподобно солгала, возможно, сама хотела, чтобы так и было на самом деле… Зная это, ты по-прежнему хочешь ее забрать?
Старик понимал: сейчас Скади не лжет. Она охотно обманывала и унижала, но исключительно потому, что считала это необходимым. Скади не станет причинять боль лишь ради удовольствия. Но хоть бы она и солгала…
– С чего бы мне не хотеть? – спросил он хрипло.
– Не обманывай себя! Неужели тебе все равно?
– Я пришел сюда, чтобы спасти дорогого для меня человека, – проговорил он, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. – А моей он крови или нет, не важно…
– Не важно?
– Совершенно!
– Отлично. Значит, наши дела сделаны. Фелка очень помогла нам обоим. Она защитила меня от тебя и принудила волка к сотрудничеству, чего мне в одиночку не удалось бы.
– Волка?
– Ой, извини, неужели я не рассказала про волка?
– Пойдем! – потребовал Скорпион.
– Погоди, я хочу знать, что она имеет в виду.
– Именно то, что и сказала, – уверила Скади, с нежностью поместив голову на место и заморгав, когда труба со щелчком соединилась с аппаратурой внутри доспехов. – Я привезла волка с собой, сочтя его потенциально полезным. И не ошиблась.
– То есть ты взяла с собой тело Галианы?
– Я взяла с собой Галиану, – поправила Скади. – Она не мертва. По крайней мере, в привычном для тебя смысле. Я пообщалась с ней вскоре после ее возвращения из глубокого космоса. Ее личность и воспоминания остались в целости. Мы разговаривали. Она расспрашивала о тебе и Фелке, и я позволила себе небольшую ложь во благо: убедила ее, что вы оба мертвы. Так было лучше для всех. Галиана уже проигрывала битву за свой разум. Волк захватывал его, а у нее не было сил сопротивляться. Но волк не убил ее, он сохранил разум и воспоминания, найдя их полезными. Он также знал, что Галиана драгоценна для нас, мы не станем никак вредить ей – и проникшему в нее волку.
Клавэйн беспомощно смотрел, отчаянно надеясь, что Скади обманула. Но, как и насчет Фелки, она наверняка говорила правду. Старик понял, каким будет ответ на следующий вопрос, но его все равно задал:
– Ты отдашь ее мне?
– Нет! – Скади предостерегающе подняла черный палец. – Ты уходишь с Фелкой – или с пустыми руками. Выбирай. А Галиана останется здесь. – Затем, словно только что вспомнив, она добавила: – Да, и на случай, если ты засомневаешься, скажу: я знаю про оставленные тобой боеголовки.
– Все найти не успеешь, – предупредил свинья.
– Мне и не нужно их искать, правда, Клавэйн? Галиана защитит меня не хуже Фелки. Нет, я не покажу тебе Галиану. Фелка подтвердит, что она на борту. Девчонка ведь тоже встречалась с волком. Эй, Фелка, слышишь?
Но та не отреагировала.
– Пойдем! – посоветовал Скорпион. – И скорее, пока она не передумала.
Когда Фелка очнулась, Клавэйн сидел около кровати и задумчиво скреб в бороде. Звуки походили на стрекотанье кузнечика в траве, они
