Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера - Джеймс Лучено
- Лучше расскажи, чем закончилась война.
- А, война... - Геррулан сплел пухлые пальцы вместе. - Да все просто. Сперва канцлер Палпатин похищен генералом Гривусом; а в следующую секунду Дуку и Гривус уже мертвы, джедаи объявлены предателями, все боевые дроиды обесточены, а мы опять - одна большая счастливая Галактика, еще более дружная, чем прежде... Империя, ни больше ни меньше. И ни тебе формальной капитуляции сепаратистов, ни распрей в Сенате, ни торговых эмбарго. И Император получает все, что ни попросит.
- А что слышно о главарях сепаратистов?
- Ни звука. Хотя слухов полно бродит. Император приговорил их к смерти. Они в бегах. Зарылись на какой-то планетке рукава Тингел, в компании выживших дружков Пассела Ардженте...
Выбросив руку, Шрайн преградил путь Старстоун, которая пыталась мерить комнату шагами.
- Угомонись, - сказал он. - И прекрати жевать губу.
- Слушаюсь, мас... Роан.
- Должен сказать, - продолжил Геррулан, - я никогда бы не подумал, что во всем этом обвинят джедаев.
- Имеешь в виду - в попытке арестовать Палпатина? - уточнил Шрайн.
- Нет, в развязывании войны. - Несколько секунд тви’лек пристально изучал джедая. - Так ты и вправду не знаешь, что произошло, да? Может, вам двоим принести что-нибудь выпить?
Геррулан уже почти встал на ноги, когда Шрайн его остановил:
- Никаких «выпить». Просто расскажи нам.
На лице тви’лека застыла маска неподдельного испуга.
- Мне претит мысль быть разносчиком плохих вестей, Роан, - особенно сообщать их тебе, - но, похоже, на джедаев возложили ответственность за всю войну. Вы, дескать, манипулировали всем ходом событий: клонированная армия - с одной стороны, мастер Дуку - с другой, и все это с единственной целью - низвергнуть Республику и дорваться до власти. Вот почему Палпатин издал указ о вашем устранении, и вот почему был разграблен Храм джедаев.
Шрайн и Старстоун в ужасе переглянулись.
Почувствовав их настроение, тви’лек заговорил самым мрачным тоном:
- Из того, что я понял, почти все джедаи были убиты - на той или иной планете или в Храме.
Шрайн притянул к себе Оли, обняв ее за подрагивающие плечи.
- Спокойно, малыш. - Эти слова в равной степени можно было адресовать и самому Шрайну.
В следующую секунду внезапно возникла ясность, откуда взялась та, вторая кодированная передача, предписывающая всем джедаям залечь на дно. Столько рыцарей-джедаев ушло на войну, и Храм оказался беззащитен: корусантские штурм-гвардейцы - штурмовики, как их теперь называли, - ворвались в Храм и разграбили его, перебив всех учителей и всю молодую поросль. А сколько еще джедаев, вняв первому зову, вернулись после этого в столицу и были убиты прямо по прилете?
Ордена больше не было. Шрайну и Старстоун не просто было бессмысленно соваться на Корусант - им вообще было больше некуда соваться.
- Как бы то ни было, - говорил меж тем Геррулан, - я не верю ни единому слову. За всем стоит Палпатин. Даже так: за всем стоял Палпатин - с самого начала.
Старстоун покачала головой, не веря собственным ушам:
- Не может такого быть, чтобы все джедаи погибли. - Она повернулась к Шрайну. - Не все они вели в бой отряды клонов. И потом, могли найтись и другие солдаты, отказавшиеся выполнять приказ о ликвидации.
- Ты права. - Шрайн старался говорить самым успокаивающим тоном.
- И мы найдем этих других выживших.
- Конечно найдем.
- И Орден восстанет из пепла.
- Обязательно восстанет.
Геррулан подождал, пока они стихнут, прежде чем проговорить:
- Не только у вас, ребята, будто коврик из-под ног вырвали. Такое случилось со многими - даже с теми, кто стоял у самого хвоста пищевой цепи. - Он невесело усмехнулся. - Война подходила нам куда больше мира. По крайней мере, Корпоративный союз терпел нас, покуда мы делились с ним заработком. Но эти новые имперские региональные губернаторы, если мы не подчинимся им, похоже, намерены извести нас под корень. И строго между нами, я бы скорее предпочел иметь дело с хаттами.
Шрайн задержал на нем взгляд:
- Ну и что теперь будет с тобой, Кэш?
- Что угодно, но на Меркане не останусь. Мое благословение и сочувствие всем куриварским конкурентам. - Взгляды Геррулана и Шрайна встретились. - Ну а ты, Роан? Есть умные мысли?
- Прямо сейчас - ни одной.
- Подумай, может, поработаешь на меня? Люди с твоими талантами всегда были в цене, а теперь особенно. В любом случае я тебе кое-что задолжал.
Старстоун прожгла тви’лека свирепым взглядом:
- Мы еще не пали настолько низко, чтобы... - Она смолкла, едва Шрайн заткнул ее рот ладонью.
- Я подумаю. Но сперва ты должен вывезти нас с Мерканы.
Геррулан продемонстрировал Шрайну раскрытые ладони:
- Я тебе задолжал - но не настолько же...
- Помоги нам, и тогда я буду тебе должен.
Взгляд Оли метался между двумя собеседниками.
- Именно этим ты и занимался до войны, верно? Заключал сделки с кем попало?
- Не обращай на нее внимания, Кэш, - произнес Шрайн. - Ну так как?
Геррулан откинулся в массивном кресле:
- Ну... будет несложно обеспечить вас поддельными документами и обдурить местный гарнизон...
- В прежних условиях - да, - перебил Шрайн. - Но тебе придется добавить в уравнение кое-кого еще. Некоего повелителя Вейдера. - Поняв, что Геррулану это имя ни о чем не говорит, он продолжил: - Субъект вроде Гривуса, только в черной броне и работает на Палпатина - выполняет за него грязную работу. И на несколько порядков опаснее.
- В самом деле? - проговорил тви’лек, явно заинтересовавшись. - Никогда о нем не слышал.
- Еще услышишь, - заверил его Шрайн. - Он наверняка сделает все возможное, чтобы не дать нам убраться с этого камешка.
Геррулан пригладил лекку:
- Что ж, вероятно, мне стоит пересмотреть свое решение - во избежание осложнений с Империей. А может, просто принять лишние меры предосторожности?
15
От Энакина Скайуокера Дарта Вейдера отличали не только черные доспехи и мощь, заложенная в руках. Тогда как Энакин имел лишь ограниченный доступ к архивам Храма джедаев, Вейдер - даже находясь во многих световых годах от Корусанта - имел возможность получить любую необходимую информацию, включая архивные записи, старинные манускрипты и голокроны древних мастеров. Таким образом
