Маргарет Дэвис - Космический десант

Холли и Джон Роберт работали в машинном отделении, а Риз помогал в оранжерее своей супруге. Лайа намеревалась гибридизировать какие-то овощи.

— Одна минута до перехода, — объявила Кайли, глядя на хронометр.

Знакомое «выворачивание» началось точно по графику. В глазах у Кайли помутилось, стены рубки заколыхались, словно собираясь раствориться. Кайли раскрыла рот, чтобы глотнуть воздуха, и не смогла. По коже ее поползли, подобно насекомым, электрические разряды; ей показалось, что чья-то рука проникла внутрь ее тела, схватила желудок и пытается вывернуть ее наизнанку. Мысленно напрягшись, Кайли изо всех сил боролась с подступающей тошнотой и иррациональным страхом перед том, что мир никогда больше не возвратится в свое обычное состояние. Страх, твердо сказала она себе, — это всего лишь нормальная биологическая реакция на воздействие неблагоприятных факторов, которые человеческий организм еще не научился переносить.

И тут, как раз в тот момент, когда Кайли подумала, что не сможет больше терпеть чудовищных ощущений, «Галактика Виддона» завершила переход…

Чтобы сразу оказаться втянутой назад, в пустоту.

Ужас, охвативший теперь Кайли, не имел ничего общего с физиологическими реакциями, в основе его лежала вполне рациональная паника. «Этого не может быть!» — вопил мозг Кайли. «Галактика Виддона» прошла прыжок и должна находиться в обычном пространстве! Но стены командной рубки продолжали мерцать и колыхаться, они растворялись, исчезая из поля зрения, вновь появлялись, чтобы в следующее мгновение опять исчезнуть. Кайли протянула руки к пульту управления, намереваясь отключить двигатели прыжка и вывести основные двигатели на полную мощность. Пальцы ее коснулись клавишей, но пульт не срабатывал

Зато включились аварийные сирены, и завывания их вылились в рокочущую вибрацию двигателей прыжка, работающих с максимальной нагрузкой. Пронзительный вой резал слух Кайли, но она старалась не обращать внимания на боль, сфокусировав взгляд на сканнерах ближнего радиуса действия. Они зарегистрировали какой-то объект в пространстве, менее чем в ста километрах от «Галактики Виддона». Нечто очень большое. Что-то сверкающее и колышущееся, а затем исчезнувшее, когда следующая волна «растворения» окатила корабль.

«Галактика Виддона» потеряла инерцию, которая могла бы вынести ее из перехода в обычное пространство. Двигатели прыжка по-прежнему работали в полную мощность, пытаясь вытолкнуть звездолет из вакуума, а основные двигатели пытались найти точку опоры в обычном пространстве, но не находили ее.

Кайли удалось наконец увеличить мощность всех двигателей. Почти все индикаторы пульта управления загорелись зловещим красным светом — системы корабля функционировали на пределе возможностей, старый корабль едва выдерживал такую нагрузку. Кайли ударила по кнопкам включения интеркома.

— Джон Роберт, мне нужна дополнительная мощность!

— … невозможно… перегрузка… — донесся из динамика искаженный помехами голос брата, — … нужно… вырубить энергию! Немедленно!

— Нет! Двигатели должны работать… все двигатели!

Кайли защелкала переключателями, прекращая подачу питания на вспомогательные системы корабля.

— Кайли, не получается… оба… двигателя… полную мощность! — вновь раздался голос Джона Роберта. — Буду отключать…

«Нельзя!» Хотела крикнуть она, но не успела. Корабль тряхнуло так сильно, что, казалось, в следующее мгновение он рассыпется на куски. Но Кайли осознавала, что быстрая и легкая смерть была бы бесконечно лучше того, что могло ожидать их, провались они в дыру, которую «Галактика Виддона» прорвала в обычном пространстве.

«Ну же, давай», — взмолилась онat обращаясь к «Галактике», когда звездолет накренился, пытаясь уцепиться за спасительное обычное пространство. И тут Кайли услыхала по интеркому крик Джона Роберта. После этого наступила тишина.

Абсолютная тишина;

Небытие. Без света. Без воздуха. Без единого звука. Значит, вот она какая, смерть? Отсутствие… всего?

Кайли судорожно хватанула ртом воздух, который устремился в легкие, едва не разрывая их. Она сделала еще один вдох… и с облегчением увидела, как зажглись индикаторы включения страхующей системы жизнеобеспечения. Затуманенным взором глядела она на дисплеи, с трудом воспринимая отображаемую на них информацию. Ни один из двигателей не функционирует, так же как и экраны.

Энергия. Нужно возобновить подачу энергии. Надо каким-то образом включить основные двигатели, которые активируют защитные экраны. Без экранов «Галактика Виддона» представляла собой мишень для чего угодно — радиации, космического мусора, другого корабля. Сколько времени уже прошло? Тридцать секунд? Шестьдесят? Слишком много…

— Кайли! — заговорил вдруг динамик интеркома голосом Холли. — Джон Роберт ранен!

— Ранен? Что случилось?

— Перегрузка щита управления двигателями. Джон Роберт хотел отключить его, но он не реагирует на сигналы с приборной панели. Джон Роберт попытался прекратить подачу энергии вручную, но в панели произошло короткое замыкание, как только он прикоснулся к ней. Кайли, он не дышит!

— Холли…

— Что мне делать?

— Холли, успокойся. Слушай меня! — рявкнула Кайли. — С Джоном Робертом мы разберемся позже, а сейчас нужна энергия. Если мы немедленно не активируем защитные экраны, мы все погибнем!

— Но Джон Роберт… — скулила Холли.

— Забудь на секунду о Джоне Роберте! — заорала Кайли. — Делай что хочешь, но давай мне энергию на экраны… Холли, ты меня слушаешь?

Прошло несколько долгих секунд, показавшихся Кайли вечностью, прежде чем Холли ответила.

— Да. Попробую задействовать запасную распределительную панель.

— Давай. И побыстрее! — Кайли переключила интерком. — Риз, живо в машинное отделение! Холли требуется помощь.

— Он уже пошел туда, Кайли, — отозвалась Лайа. Голос ее звучал глухо, будто из колодца.

— Лайа, Джону Роберту может понадобиться аппарат искусственного дыхания. Он в кладовой. Сможешь доставить его в машинное отделение?

— Конечно, — уверенно ответила Лайа.

Через несколько минут вспыхнули светильники на потолке, видимо, Холли сумела ввести в действие запасной щит.

— Кайли, — сказала она, — можно активировать защитные экраны.

— Спасибо, Холли, включаю.

Кайли нажала нужные клавиши, и несколько индикаторов сменили красный цвет на янтарный, затем на зеленый.

— Риз уже там?

— Да. Лайа тоже. Они делают Джону Роберту искусственное дыхание… Но он по-прежнему не дышит.

— Все будет хорошо, Холли, — сказал в интерком Грег Лукас.

Кайли вздрогнула и обернулась. Она даже не услышала, как он вошел и, заняв место второго пилота, начал включать сканнеры дальнего радиуса действия й основные системы подачи воздуха.

Из машинного отделения послышался шум, в котором Кайли различила голос Риза.

— Дыши, проклятье! Джон Роберт, дыши! Вновь наступила минутная тишина. Потом Риз воскликнул:

— Есть пульс! И дыхание восстанавливается.

— Как он? — спросила Кайли.

— Руки обожжены, но самое страшное позади. Теперь он выкарабкается. Он по-прежнему без сознания, но состояние довольно стабильное. Мы доставили Джона Роберта в его каюту, я обработаю его руки противоожоговым гелем.

— Хорошо. Потом возвращайся в машинное отделение. Будешь помогать Холли.

— Ладно.

— Так что же случилось, Кайли? — спросил Лукас, когда она отключила интерком. — Я думал, корабль развалится.

— Точно не знаю. Мы каким-то образом сошли с маршрута. Совсем рядом с нами был какой-то другой корабль, готовящийся к прыжку. Мне показалось, что пространство вокруг нас буквально рвется. Видимо, я допустила ошибку.

Лукас задумчиво покачал головой.

— Нет, Кайли, вы здесь ни при чем. Я проверил наши координаты, как только пришел сюда. «Галактика Виддона» находится именно там, где ей следует быть. Непонятно…

— Грег, я схожу на несколько минут в машинное отделение. Я знаю, что вы не выспались, но…

— О чем речь, Кайли? Я буду здесь столько, сколько нужно. Ступайте.

Кайли поднялась с кресла.

— Спасибо. Вызывайте меня, в случае чего. — Обязательно, Кайли.

В машинном отделении царил беспорядок. На полу валялись два пустых огнетушителя, ворох проводов и разбросанное медицинское оборудование. Кайли поежилась при мысли о том, что произошло здесь недавно.

— Плохи дела? — спросила она Холли, стоящую у одного из раскрытых распределительных шкафов.

— Плохи, — мрачно подтвердила Холли. — Почти все схемы вышли из строя. Даже Тай не смог бы устранить такие повреждения. У нас есть несколько запасных плат, но нужно гораздо больше, Кайли, деньги…