Карен Миллер - Дикий Космос

Это его ошарашило. «Ботавуи? Нет. Если Гривус захватит Ботавуи...»

«Я знаю,» — с трудом сказал Оби-Ван. «Анакин, передай Йоде.»

«Вы сами сможете ему сказать, как только он сюда доберется.»

Оби-Ван озадаченно посмотрел на него. «Я не... я не уверен...» Его глаза закрылись, и кровавая пена вновь запузырилась у него на губах.

Анакин посмотрел вверх, пытаясь отыскать там, в переполненном дымном небе Йоду. Десять лет суровой подготовки джедая были сейчас всем, что стояло между ним и криком.

Скорее! Скорее! Где же вы? Ну, скорее!

И как раз тогда, когда он уже был готов рискнуть всем, рискнуть жизнью Оби-Вана, перетащить его в аэроспидер и самостоятельно отвезти в Храм, прибыли Йода и команда из трех целителей. Одним из них была Мастер Вокара Че, которая так напряженно работала над его исцелением после Джеонозиса.

«Отойди, юный Скайуокер,» — скомандовал Йода пока целители занялись спасением жизни Оби-Вана. «Правильно сделал все ты. Не умрет он.»

По щекам Анакина текли слезы и он чувствовал их. Ему не было стыдно. Он не собирался извиняться ни перед кем, даже перед Йодой, за свою заботу об Оби-Ване, за то, что оплакивает его.

Но, казалось, Йода был настроен снисходительно. Повторил: «не умрет он», — и, словно подчеркивая это утверждение постучал своей тростью из дерева Гимер по крыше.

«Откуда вы знаете?»

«Его время не пришло,» — мягко произнес Йода. «Вопреки темной стороне видеть подобное в состоянии я.»

Охваченный дрожью, от наступившего шока, Анакин почувствовал, что ноги его не держат. Он, в потрясении, уселся на крышу. «Он передавал сообщение для вас, Учитель Йода. Гривус нацелился на Ботавуи.»

«Ботавуи?» — переспросил Йода. И затем сказал еще что-то, на странном языке, не на основном республиканском. Его речь звучала... взволнованно. «Уверен ты? Никакой ошибки быть не может?»

Он покачал головой. «Нет.»

Целители обступили Оби-Вана, обсуждая что-то важное и неотложное. Вокара Че пробормотала что-то, другие двое кивнули, и затем, одним быстрым, скоординированным движением они перевернули Оби-Вана полностью на спину. Когда они переворачивали его, он, от боли, издал ужасный крик.

«Мастер Вокара Че!» — громко позвал Йода.

Целительница повернулась, ее двойные головохвосты, дрожали от волнения. «Магистр Йода, я сожалею, но позвольте мне...»

«В Храм вернуться немедленно я должен,» — сказал Йода. «Оставляю вас здесь помогать Оби-Вану, я. Когда вернетесь в Храм вы, с новостями о нем, отыщите меня.»

Вокара Че кивнула. «Разумеется.»

Анакин вздрогнул, когда Йода ткнул его своей тростью из дерева Гимер. «Твой аэроспидер это, юный Скайуокер?»

«Да, Учитель.»

«Тогда назад в Храм ты отвезешь меня. И внимания на правила о превышении скорости обращать не будешь ты!»

Он не хотел идти. Он хотел остаться здесь с Оби-Ваном. Он поднялся на ноги. «Да, Учитель,» — сказал он... но продолжал смотреть на своего друга.

Йода вновь ткнул его. «Доверяешь ты мне, юнлинг?»

Анакин в изумлении, посмотрел вниз. «Что? Да.»

«Значит в надежных руках оставляешь Оби-Вана! Но Ботавуи опасность грозит!»

Оби-Ван приказал бы ему идти. Оби-Ван был бы в бешенстве, если бы он задержался, подвергая опасности чьи-то жизни. Он и Йода возвратились в Храм.

Верховный Канцлер Палпатин, в прошлом простой сенатор Палпатин, на протяжении лучшей части своей жизни Дарт Сидиус, Темный Лорд Ситхов, задумчиво стоял в своем роскошном офисе и ласково улыбался, глядя на вызванный им хаос.

Что ж, пусть не сам лично. Не он был тем человеком, который лично подыскал подходящих простофиль, возбудил их реальные и воображаемые обиды против Республики, снабдил их взрывчаткой и кодами, необходимыми, чтобы обойти службы безопасности, и позволил им творить то, что заблагорассудится. Нет. Этой кропотливой оперативной работой занимались его помощники. Некоторые обманутые простофили, были привлечены его полезным, правда слегка пожилым учеником, Дартом Тиранусом. Тем самым, который придерживает теплое местечко, для Анакина, который вызревает так замечательно. Действительно замечательно.

Было что-то приносящее глубокое удовлетворение в этом, принятом к исполнению, плане.

В мертвой тишине своего офиса он не мог слышать звуки сирен, крики, вопли, ужас. Но ему не было нужды слышать это. Он мог видеть, и чувствовать это в Силе.

Темная сторона была замечательной штукой.

Он перенесся обратно от плодов мечтаний к хроно на своем столе. Ах. Почти время. Отвернувшись от огромного транспаристилового окна, от панорамы смерти, нарисованной им с таким мастерством, он достал свою темную закрытую мантию из личного платяного шкафа, проскользнул в нее и активировал узкополосный голотрансивер, который он держал для таких... особых случаев.

«Учитель», — сказала, кланяясь, голограмма Дуку. На самом деле, человек должен был становиться на колени, но в данном случае была сделана скидка на возраст. По крайней мере, на некоторое время. «Вы знаете о нашем новом успехе?»

«Да, Дарт Тиранус,» — Сидиус ответил. «Я наблюдал за происходящим с некоторым интересом. Недурственно.»

Похвала от Лорда Ситхов была редкой наградой, и Дуку позволил себе продемонстрировать удивление. «Мой лорд, вы меня обижаете.»

И вы надоели мне, но давайте не станем углубляться в это. Не сейчас. «Как обстоят дела с генералом Гривусом?»

«Он, сейчас, собирает свою новую армию дроидов, мой лорд. Он стремится вновь вовлечь джедаев в сражение.»

«Ключевым условием операции является то, что он не должен связываться с джедаями, Тиранус. По крайней мере до тех пор, пока Ботавуи не окажется крепко в его объятиях. Как только Ботавуи свалиться к нам, они бессмысленно растратят свои силы в попытке отвоевать ее. Мы стремимся к смерти для многих джедаев, мой ученик. Напомните об этом Гривусу. Напомните ему, что он едва ли незаменим.»

Дуку снова поклонился. «Мой лорд, я исполню это.»

Отключив гололинк, Дарт Сидиус засунул передатчик обратно в карман плаща, а плащ повесил на его вешалку в платяном шкафу. Ему нравилось держать свои вещи аккуратными и опрятными. Всему свое место и время.

Его настольный голопад зазвонил, и он переключил выключатель. «В чем дело?»

Голограмма Мас Амедды поклонилась. «Мой господин, меня достигло известие, что Оби-Ван Кеноби был ранен в одной из террористических атак.»

Оби-Ван? В самом деле? «Не говорите ‘террористы’, Мас Амедда. Это такое пристрастное, эмоциональное слово. Оставьте подобные слова, вроде этого, нашим грозным друзьям из службы новостей Голонет.»

Мас Амедда кивнул. «Мой господин.»

Дарт Сидиус посмотрел вниз, его мысли бурлили. Мас Амедда знал, что подобный жест означает желание завершить разговор. Гололинк разъединился. По прежнему не раскрытый, он поднял взгляд, зная, что красный огонь зажегся в его глазах. Оби-Ван ранен? Так этот праведный, лицемерный, неугомонный джедай ранен?

Хорошо.

Он позволил себе выскользнуть из плоскости обыденного, погружая свой разум в несравненный поток темной стороны. Где был Анакин? Что он чувствовал?

... боль... страх... гнев... вина...

Превосходно.

Мог ли Кеноби умереть? Нет... нет, что было грустно. Но такой поворот событий был, безусловно, удобен..., что-то, несомненно, могло бы из него получиться,... что-то полезное. Что-то... необратимое. Для этого было время, и более, чем достаточно, пока Анакин был изолирован от Кеноби и его кормлением с ложечки молочной кашкой светлой стороны.

Пришло время, когда он действительно начинает подпитываться темной стороной.

Откинувшись назад, сплетя пальцы, Дарт Сидиус приступил к исследованию вероятностей.

Анакин собирался направиться прямиком в Залы Исцеления Храма и ожидать там прибытия Оби-Вана. Он передал Йоде сообщение Оби-Вана. Зачем еще Анакин Скайуокер мог понадобиться Совету? Незачем. Но Оби-Ван нуждался в нем. Даже без сознания он бы знал, что его бывший падаван рядом с ним. Так же, как он знал, одурманенный после своего злополучного поединка с Дуку, что Оби-Ван и Падме вдвоем заботятся о нем.

Но Йода и слышать не желал об этом.

«Не целитель ты, юный Скайуокер. Отчитаться перед Советом, ты должен,» приказал он своим обычным властным, раздражающим и напыщенным тоном. Делая заявление с которым каждый, как предполагалось, должен согласиться без вопросов, просто потому что он прожил намного, намного дольше.

Было созвано полное заседание Совета,  на которое явились все магистры, хотя три четверти их присутствовали виртуально, в виде голограмм. Ки-Ади-Мунди находился так далеко, почти на самой границе исследованной галактики, возле Бараба I, расследуя некие угрожающие слухи, что его голограмма была похожа на тень, а его голос походил на шепот.

«Доложи Совету, Анакин, что Мастер Кеноби рассказал тебе,» обманчиво мягко сказал Йода, наполовину прикрыв глаза.