Уильям Квик - Заложник вчерашнего дня
— Где мы остановимся? — спросил Гарри, глядя через стену на деревянные строения.
Зрелище для него, выросшего в мире древних камней и суперсовременной стали, было непривычным. Дома казались тонкими и непрочными. Петербург определенно ему не нравился. Сырой, спертый, удушливый воздух. Облака. Бесконечно меняющиеся запахи. Нет, не запахи — зловоние. Петербург смердел. Все это было так необычно, что просто раздражало. И вызывало тошноту.
Гарри вдруг стало жалко себя. Слегка затуманенный алкоголем взор его печально блуждал по крытым щепой красным, коричневым и зеленым крышам домишек, сгрудившихся в отдалении. Каждая деревянная хибара, будто пустыми глазницами, смотрела на мир своими темными окнами, за которыми, несомненно, множество комнат. Гарри представил себе крошечные клетушки, заполненные потеющими, вонючими телами… Бр-р-р.
— Фрего, что…
В этот момент в крошечное помещение бара вошла девушка и огляделась вокруг, привыкая к полумраку, царившему в помещении.
— Она ждала снаружи, — заметил Фрего. — Гарри, ты никогда не забываешь того, что видишь, но учись также видеть как можно больше. Она стояла там минут десять. Разве ты ее не заметил?
— Нет.
— Ну ладно. — В голосе Фрего зазвучало какое-то удовлетворение, словно он только что преподал урок.
Гарри внимательно оглядел вошедшую, стараясь запечатлеть ее в своей памяти. Она была ниже его ростом и очень стройна. Кожа ее имела золотистый оттенок, а волосы были ярко-красного, огненного цвета. Привлекали внимание ее глаза — необычайно широкие, почти круглые, с серебряными искорками на сером фоне. Двигалась она плавно, будто резиновый танцор. Губы маленького рта не были накрашены, и вообще она, видимо, не применяла косметики, так что остальные детали выглядели малозаметными. Запоминались только глаза, волосы и кожа. Одно из самых странных созданий, которое Гарри когда-либо доводилось видеть.
— С какой, интересно, она планеты? — прошептал Гарри.
— С Земли. Со старой доброй Земли, — ответил Фрего.
Золотоволосая девушка заказала шипучий розовый коктейль, поданный ей в стакане, на ободке которого колыхался яркий голубой зонтик. Она взяла напиток и прошла к столику в другом конце бара, даже не взглянув в сторону Фрего и Гарри. Потягивая коктейль, девушка помечала что-то на салфетке маленькой авторучкой. Шумно дососав остатки напитка через соломинку, она встала и вышла из бара.
— Пошли, — скомандовал Фрего, выждав несколько минут.
Гарри ни черта не понял, но ему пришлось довериться Фрего, раз уж он обещал подчиняться ему.
Когда они поравнялись со столиком, за которым только что сидела Золотоволосая, Фрего неуклюже задел его. Стакан опрокинулся, из него разлетелись кубики льда. Кибербармен металлически захныкал.
— Прошу прощения, — виновато пробормотал Фрего, смахивая салфеткой результаты своей оплошности. Он посмотрел на бармена. — Извините меня.
Уже в дверях Гарри оглянулся. Салфетка исчезла со столика.
Они сняли с вращающейся «карусели» свой багаж и вышли из здания космопорта наружу. Густой, влажный ветер с размаху ударил в лицо и Гарри мгновенно вспотел. Нос учуял сотни незнакомых запахов.
— Отель «Народный Марриот», — проинструктировал Фрего компьютер наземного такси. Приземистый экипаж ржаво скрипнул и, накренившись, тронулся.
Гарри вопросительно коснулся плеча Фрего.
— Позже, — ответил тот.
Гарри неохотно кивнул. Ему очень хотелось узнать, что же написано на салфетке из бара, лежавшей теперь в кармане Фрего.
Отель «Народный Марриот» оказался низким, беспорядочно построенным зданием, растянувшемся по невысокому склону, выходящему на длинное озеро в форме буквы «Г». Неухоженная деревянная лестница сползала к широкому песчаному пляжу. Под затянутым тучами небом колыхались воды озера, над которыми клубился тяжелый туман.
— Славная комнатка, — сказал Фрего.
Гарри повесил одежду в нишу одной из стен. У противоположной стояли две кровати, третья стена представляла собой раздвижные стеклянные двери, ведущие во внутренний дворик, за которым открывался вид на озеро. Вдалеке, почти незаметный сквозь туман, дважды мигнул какой-то свет, как крошечная звездочка.
— Здесь есть кондиционер? — спросил Гарри.
Фрего медленно кивнул.
— Безусловно. Этот отель для бизнесменов и туристов. Но, Гарри, тебе следует попытаться привыкнуть к этому миру. Человек посещает сотни различных планет, и на многих из них нет заведений, подобных «Марриоту». Там у тебя не будет выбора, поэтому учись адаптироваться в тех местах, где есть такая возможность. Тогда, даже если не окажется альтернативы, ты всегда сумеешь приспособиться.
— Ты совсем как школьный учитель.
— А я и есть твой наставник. Ты что, Гарри, никак себе это не уяснишь? Твоего отца убили. Убили бы и тебя, не будь ты везунчиком.
— Да уж, повезло мне крепко, нечего сказать, — Гарри грустно ухмыльнулся.
— А разве нет? — Казалось, что Фрего был искренне удивлен. — Вспомни того алкаша возле бара. Если бы не я оказался им, а кто-то работающий на Эрла Томаса? Где бы ты сейчас был? А?
Гарри вздрогнул.
— Может, — продолжал Фрего менторским тоном, — если я буду достаточно хорошим учителем, тебе не придется полагаться на слепую удачу. С Эрлом Томасом шутки плохи. Если он и играет, то только в кровавые игры. Чтобы добраться до твоего отца, он взорвал госпиталь. И поверь, что две сотни погибших при этом для него ничего не значат.
Гарри подошел к окну и взглянул на озеро. Вдали снова мигнул одинокий огонек. Гарри обхватил ладонями плечи, думая, как, должно быть, холодно там, снаружи. Фрего тихо подошел сзади и легонько коснулся руки Гарри прохладными пальцами.
— Послушай, Гарри, все это, конечно, кошмар, но это не сон. Если будешь считать это сном, тебе не выжить. Сначала погибну я, но потом настанет и твой черед. Относись к этому, как к жуткой реальности. Тогда, запомни, только тогда ты сможешь бороться.
Гарри кивнул и, оторвав завороженный взгляд от окна, спросил:
— Что было написано на салфетке?
Порывшись в кармане, Фрего достал кусок промокшей бумаги.
— Вот, — сказал он. — Прочти сам.
— Номер какой-то…
— По-моему, логично. Не могла же она оставить свой адрес.
— Я не понимаю…
— Я послал весточку, что мы прибываем. Группа Поиска здесь немногочисленна, всего несколько человек. Это ведь Потенциальный Мир. Не самый, возможно, опасный, но далеко не симпатизирующий Земле. Так что нашим людям приходится соблюдать осторожность. Ты видел, как мы вступаем с ними в контакт. Я думал, будет лишь какое-то сообщение, но, видно, они хотят встречи.
— Значит, эти цифры — код, — догадался Гарри.
— Зашифрованные координаты источника, официально зарегистрированные в здешнем банке данных. Проверь на терминале.
Гарри кивнул и подошел к терминалу компьютера, выступающего из четвертой стены, между дверью и буфетом из фальшивого красного дерева. Он ввел в терминал набор цифр, написанный на салфетке, и стал запрашивать местную почтовую службу. После третьей попытки код сработал, и Гарри прочел текст, появившийся на экране:
— Дополнительный контакт… Здесь чей-то адрес, — Гарри обернулся к собеседнику. — Что это значит?
— Опять эти меры предосторожности, — раздраженно буркнул Фрего. Дополнительная информация в какой-то конторе. Кто-то нас проверяет, парень.
— Это опасно?
— Не знаю.
— Я пойду с тобой.
— Нет, не пойдешь, — отрезал Фрего.
Фрего вскоре ушел, натянув на себя плотную куртку. Гарри взглянул на свои часы. Он поставил их на местное время и они показывали три часа пополудни. Но Гарри за несколько недель привык к корабельному времени и бортовому распорядку, и теперь желудок подсказывал ему, что настало время обеда.
Фрего не давал указания оставаться в номере. Собственно, ничего существенного он ему не сказал. Эта скрытность начинала действовать Гарри на нервы: одни нравоучения и минимум информации.
Гарри запер за собой дверь и пошел по коридору, потом повернул направо и очутился в главном вестибюле. Вроде бы он видел, что здесь ресторан. Так и есть. У входа стояла администратор, молодая девушка с прямыми белокурыми волосами и ласковыми голубыми глазами.
— Могу я пообедать у вас? — спросил он ее.
Улыбка в ответ — и до Гарри донесся запах фиалок. Чудный аромат. Тут Гарри, к стыду своему, почувствовал у себя эрекцию. Что за чертовщина?..
Девушка улыбнулась шире.
— Добро пожаловать на Петербург.
Гарри стоял, как истукан, сунув руки в карманы джинсов. Щеки его пылали.
— Проходите, пожалуйста. Занимайте любой столик, — пригласила девушка.
Гарри кивнул и бочком протиснулся мимо нее в зал. Ну и местечко, этот Петербург! Но когда он оглянулся через плечо и увидел, что симпатичная девушка наблюдает за ним, ему вдруг пришла в полову озорная мысль. А что, довольно занятно. Феромоны…
