Василий Орехов - Звездный десант
Когда они вернулись на базу, диспетчер Руди, которому они сдавали оружие, сообщил:
– Заноза, а к тебе гость.
– О! – приятно изумился Джарвис. – К нам в глухомань? Надеюсь, буфера у нее приличные?..
– Насчет буферов не скажу, – пожал плечами Руди, – но бицепсы у него как мое бедро и морда больно бандитская.
– Черт, – скривился Ларри. – Вылитый я. Надеюсь, это не инспектор Слокомб проверяет, как поживают его бывшие воспитанники из приюта Санта-Моника. Где этот дурацкий гость?
– На хоздворе.
Выйдя из оружейки, Заноза двинулся к хоздвору и еще издали увидел крепкого парня в кожаной безрукавке, который сидел на каком-то полуразобранном агрегате из двигателя рейнджерского катера. Из-под распахнутой безрукавки мерцал вытатуированный безвредным синим фосфором саблезубый тигр.
– Кувалда?! – изумился Заноза. – Каким судьбами, браток?
– Да вот, ман, пролетал мимо и решил полюбоваться красотами девственной природы Эшмола! – Стив широко осклабился. – Коралловые розы, то-сё…
Они двинулись друг к другу, распахнув объятия, но, когда Кувалда оказался на расстоянии вытянутой руки, Джарвис молниеносно выбросил вперед правый кулак и мощным ударом в скулу сбил бывшего коллегу с ног.
– Сноровки ты не потерял, ман, – оценил Стив, садясь на земле и мотая головой от полученного нокдауна.
– Тренируюсь каждый день, – безмятежно пояснил Ларри. – Это тебе за то колесо, козел. Помнишь или объяснить?
– Заслужил. – Кувалда поднялся с земли, отряхнул испачканные джинсы и снова шагнул вперед, с опаской протянул руку. – Без обид, ман. Помню, сам виноват. Ну, со встречей?..
Резким хуком слева Заноза снова отправил его на землю.
– Это тебе за второе колесо, – поведал Джарвис, дуя на ободранные костяшки пальцев. – Там было еще одно колесо – помнишь, сволочь?
– Как же не помнить. – Кувалда слабо елозил в пыли. – Отлично помню. Колесо и еще одно колесо. Два колеса. – Он с трудом поднялся на одно колено, затем снова встал на ноги. – Ну, теперь-то уже все долги розданы, ман? Здравствуй, брат…
Заноза снова прянул в его сторону, но на сей раз Кувалда ловким нырком ушел от удара, а когда Ларри попытался достать его другой рукой, поставил глухой блок.
– Все, все, брэк! – закричал Стив. – Третье колесо – это Кегля! Я к нему вообще не прикасался, ман! Мир?
Джарвис несколько мгновений размышлял, потом решительно сунул Стиву правую ладонь. Тот с опаской пожал ее. Заноза дернул его руку на себя, и Кувалда автоматически попытался встать в оборонительную стойку, но Ларри прижал его к себе и крепко обнял, похлопав по спине.
– Ну, здравствуй теперь, сучонок.
От души поприветствовав приятеля, Джарвис потащил его в столовую:
– Жрать хочу после выезда, подыхаю! За целый день съел только одну консерву!
Повар щедро набухал им в тарелки каши с тушенкой. Заноза и Кувалда заняли свободный столик в углу, и Стив жестом фокусника извлек из кармана плоскую фляжку.
– Эй, нам на службе нельзя! – возмутился Ларри. – Хотя за встречу… – тут же задумался он. – Чедка, ты нас не выдашь? – обратился он к проводнику, сидевшему за соседним столом. – Тут у меня такое событие – брат по оружию приехал!
– Какой вопрос, бачка, э? Конечно не выдашь, моя-твоя, – заверил метис и хладнокровно добавил: – Если будешь налей-подари старому индейцу мала-мала свой огненный вода, белый гризли.
Коньяка вполне хватило на троих. Когда выпили за встречу, Заноза с энтузиазмом погрузил ложку в кашу и произнес:
– Ладно, колись, зачем приехал. Я ведь тебя знаю, гаденыш. Если скажешь, что просто хотел проведать старого боевого товарища, плюну в тебя кашей.
Кувалда откинулся на спинку стула.
– Скажи-ка, дружище, – задушевным тоном проговорил он, – а вот сколько тебе нужно денег на нормальную жизнь?
Джарвис тщательно прожевал, глядя мимо приятеля. Сказал задумчиво:
– Вообще-то я хотел бы иметь столько денег, чтобы на них можно было купить пассажирский транспорт.
– Господи, зачем тебе транспорт, ман?! – ужаснулся Стив. – Хочешь открыть космолинию?
– Да не нужен мне транспорт! – заржал Заноза. – Мне нужно столько денег на нормальную жизнь!
– Нет, ну серьезно, – обиделся Кувалда. – Вот ты сейчас, к примеру, сколько получаешь?.. Имеется у меня, брат, славный бизнес, и под это дело я как раз собираю команду. Голову даю на отсечение, ман, что выйдет раз в пять больше, чем ты сейчас зарабатываешь!
– Иди к черту, – тут же насторожился Ларри. – Знаю я тебя и твои делишки. Ни в какие трения с законом я вступать не собираюсь. Ищи других дураков. И адресов я тебе не дам – сам найдешь, не маленький.
– Заноза! – вскинулся Стив. – Гадом буду, ман – никаких трений с законом! Мы сами и будем закон!..
– А, вон чего, – сморщился Джарвис. – Не, в легавые не пойду. Даже не предлагай. Те же бандиты, только вид сбоку.
– Да нет, какие легавые! – возмутился Кувалда. – Вот ты сейчас, скажем, кто? Легавый?
– Чего это вдруг? – удивился Заноза. – Вольный рейнджер, уважаемый человек, который не тянет в карман все, что плохо лежит. Чищу этот заповедник от всякой пакости.
– Вот приблизительно то же самое я тебе и предлагаю, ман! – радостно кивнул Стив. – Только не у черта на рогах, а в столице Талгола. И денег положат гораздо больше.
– Это неожиданно, – признался Ларри, не забывая старательно орудовать ложкой.
– Еще бы! Короче, станешь думать над таким предложением? Говори сразу, ман, у меня мало времени. Хочу собрать все, что осталось от нашего батальона, а то вы разбежались по галактике, как тараканы.
– На себя посмотри, – хмыкнул Заноза. – Кто два года трубил таксистом на Остриче – моя бабушка? Наслышан я о твоих похождениях, Тюлень… – Он задумчиво ткнул пальцем в свой опустевший стакан. – Давай еще вот этого и выкладывай детальные подробности насчет своей новой авантюры. Иначе с места не сдвинусь.
– Справедливо. – Кувалда снова отвинтил флягу. – При нем можно?.. – Он указал взглядом на прислушивавшегося к их беседе Чалмерса.
– Можно. Если вдруг ты меня не убедишь, он потом расскажет начальству, какой я молодец – остался в гарнизоне, не позарившись на золотые горы, которые предлагал мне один маленький белый ублюдок. Верно, мастер Чедка?
– Дай пять, бачка Ларри! – откликнулся метис.
Прочистив горло, бывший сослуживец Занозы приступил к рассказу.
– Что скажешь, мастер Чедка? – поинтересовался Джарвис у Чалмерса, когда Кувалда закончил свое повествование. Стив, правда, пару раз порывался поговорить наедине, но Заноза уперся рогом: либо говори здесь, либо отваливай.
– А что, мастер Ларри? – отозвался проводник. – Хорошее дело, бачка! Тебе большой город нужен, женщина нужен. Сколько можно змея хвост рубить на Эшмол, твоя-моя? Ехай на Талгол, бачка, руби змея голову, э! Эй, белый, у тебя еще огненный вода есть? Наливай-опрокидывай, чего смотришь, неженка!
Стив послушно разлил по кружкам остатки коньяка. Чокнулись. Опрокинули.
– Мастер Кувалда! – вдруг озабоченно позвал Чалмерс, ерзая на стуле, словно внезапно пораженный какой-то новой мыслью. – А у тебя в отряд найдется еще один место для один мала-мала ловкий и опытный индеец, твоя-моя?
– Брось, Чедка, – усмехнулся Джарвис. – Ты же в большом городе сопьешься через неделю. Или под глидер попадешь – козьих троп там нет. А потом тебя женит на себе противная жирная бабища, и ты до конца жизни будешь таскать за ней сумочку и выгуливать ее мерзкую болонку, не говоря уже о кошмарном супружеском долге…
– Э, бачка, – укоризненно покачал головой метис, – зачем так говоришь, э? Рот помой с мылом, белый ублюдок. Зачем национальный вражда разжигаешь? Я вольный рейнджер, борец справедливость, твоя-моя. Я стреляй лучше бачки Ларри и хочешь повалю руками? Зачем этот вот дурной расизм, кричи-обижай меня? А ну, выходи на середину столовая, неженка! Я тебя валить буду!
– Стервец действительно очень хорошо стреляет, – сказал Джарвис Стиву. – В рукопашной я его как следует не видел, но пару браконьеров он в свое время завалил техничными подсечками. А как он бьет преступников по затылку – залюбуешься! Жаль, что тебя сегодня не было с нами на выезде.
– Тогда пойдем, мастер Чедка, – сказал Кувалда, – покажешь, ман, на что ты способен.
– После обеда?! – искренне возмутился метис. – Твой дурак голова где, белый мерзавец? Может заворот кишок прийти, твоя-моя. Сейчас я мала-мала иди отдыхай и переваривай пища, а потом приходи, дам-покажу, что тебе надо.
– Кувалда, если ты возьмешь в команду эту смуглую бестию, тебе придется привыкнуть и к этому тоже! – заржал Заноза, отодвигая пустую тарелку.
– Ничего. Лишь бы боец был подходящий. Терпел же я столько времени твои идиотские шуточки, ман!
Глава 6
Центральный столичный космопорт «Джеронимо» раскинулся на нескольких гектарах пустынной низины в пригороде Тахомы. От главной посадочной площадки к зданию космопорта вело полтора десятка герметичных рукавов-тоннелей, по которым пассажиры попадали в таможенную зону. Однако порой на космодроме скапливалось такое количество транспортов, что рукавов не хватало и людей приходилось вывозить из кораблей и доставлять в пассажирский терминал на специальных микроавтобусах-электромобилях. Выгружать народ прямо на фонящие плиты стартовой полосы, по которой среди обширных луж масла непрерывно шныряли автоматические погрузчики, разумеется, никто бы не рискнул.
