Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
- Ksatot sa! – выкрикнул некромант, протягивая руку к дальней трещине. Ракушколёт дёрнулся – приказ будто ускорил срастание, заставив пролом сомкнуться в один момент. У дальних шипов Джейн увидела стража – он смотрел на Гелнагзота, прикрываясь посохом. Минута, другая – и ближайшая трещина с грохотом закрылась, а светящаяся сетка на земле рассыпалась пылью. Остались два широких кольца ледяного зелёного света – всё, что напоминало о разломах. Джейн увидела, что из-под посоха стража выглядывают оба местных «вождя» - и Гед, и Мин. «Или им любопытно, или… или мы задели РИТЭГ,» - девушка вздрогнула.
- Коснись я источника лучей, мы бы тут не стояли, - Гелнагзот будто прочитал её мысли. – Да и висеть в небе было бы уже нечему. Взрыв чудовищной силы, - Пустота с Лучами не в ладах…
Джейн похлопала себя по отсутствующим карманам, - хотелось потыкать чем-нибудь в закрывшиеся разломы, убедиться в прочности «сварного шва», но совать туда палец было бы редкой глупостью – как от «общения» с холодным зелёным огнём рассыпались прочные стебли, онапрекрасно видела.
- To-agnehi at talur, - из-под восьмиглазой маски донёсся смешок. – Страж Хассинельг! Не пора ли нам лететь?
- Успеется, - буркнул Хассек над головой Джейн – он переместился через опасный участок, и тут же сама девушка сообразила – она-то о переходе через «огонь» даже не подумала! «Дура! Некромант прошёл бы, не чихнув, - а мне что, ему на голову лезть?! Так ведь не пустит…»
- Дом Пламени ещё не движется. И мы никуда не полетим, пока мёртвая земля, которую вы тут устроили, не станет… хотя бы не смертельно опасной!
Джейн покраснела. Лианы уползли, а вот «грядки» Вепуата между двумя разломами… там сейчас был уголь и пепел, изредка вспыхивающий зеленью и пытающийся собраться в какие-то фигуры. Некромант протянул к нему руку – свечение погасло, пыль улеглась.
- Скоро, - сказал он ровным голосом. – Убрать Квайю сейчас – погубить полработы. Если надо будет спешить, лететь она не помешает. Только верни свою ученицу… туда, где не во что сунуть руку! Пока не случилось нехорошего…
Джейн сердито фыркнула. В следующую секунду они с Хассинельгом были на стоянке, у «кострища». Гелнагзот остался «на рабочем месте».
- Внизу всё цело? – быстро спросила девушка. Страж махнул хвостом.
- Я скажу вождю Вепуату, что тут было сделано – и как. Если он оставит эту ракушку и пересадит всё на другую – никто не поспорит.
Джейн хотела высказаться про неблагодарных уродов, но прикусила язык.
- Если он вообще жив, этот ваш Вепуат…
…Пояса Квайи угасли за пару минут до того, как на ракушку спикировала «динокарида», выписала в воздухе несколько петель и умчалась. Мин – он остался наверху, когда Гед спустился в «машинный отсек» - вцепился челюстями в посох Хассека.
- «Элидген» тащат дальше!
Ракушколёт дрогнул и поплыл, набирая скорость. По его поверхности снова расползались лианы-строители. Пришёл Гелнагзот, посмотрел наверх, молча встал у «кострища». Сфен Молнии (там над кучами помёта сааг-туулов крутились «пищевые воронки») остался позади, борозда пересекла Сфен Камня – напрямик, снося мелкие останцы – и ракушка влетела в поток горячего ветра. Внизу земля была чёрной, покрытой красными обломками, тут и там торчали скалы. Ракушколёт замер.
- За этим Сфеном Огня – второй, и след ведёт туда, - перевёл Хассинельг неслышную речь Мина. – Джейн, Гелнагзот, - вы оба в полной силе? Не мучимы ни голодом, ни жаждой? Никто не хочет остаться?
Джейн помотала головой. Гелнагзот молча сложил ладони у груди. Страж протянул ему посох. Радужная плёнка замерцала над путниками.
- Идём от скалы к скале – и смотрим во все глаза! Мы… я постараюсь подойти как можно ближе. Если бы удалось пройти внутрь…
…Жар земли ощущался даже сквозь обувь. Ноги не жгло до боли – но магма, похоже, была неглубоко, и Джейн не могла не думать о подземных пустотах и их тонких сводах. «Из магмы нас даже Хассек вытащить не успеет…»
Впереди с грохотом ломались скалы – проводники (или сами алайналь) выбрали очень неудачный Сфен. Одинокий путник тут мог пройти, и глайдер пролетел бы, но для такой махины, как «Элидген», места не было. Текк’ты и сааг-туулы расчищали перед ней дорогу, взрывая крупные препятствия. По мелким выступам станцию волокли напрямик. Джейн на миг задумалась, не провалится ли эдакая тяжесть в магму, - может, своды и выдерживают тройку путников, но АЭС весит на порядки больше! Станция не проваливалась, но еле ползла – и Хассек, перебегая от скалы к скале, подбирался всё ближе. Остальные цепочкой шли за ним. Когда с «Элидгеном» почти поравнялись – и Джейн смогла сполна оценить размеры и станции, и волокущих её «змей» - перебежки сменились перемещениями. Щит-маскировка держался – и на «Элидгене», похоже, их пока не засекли. Даже эшку-тэй, снующие над «дорогой», больше высматривали угрозы и препятствия впереди.
- Мало союзников, - прошептал Хассинельг, прижимаясь к чёрной скале. – Четыре племени Джагулов, два туун-шу… Где остальные?
Джейн прижала ко рту ладонь.
- Знаю. В новом месте сбора. Строят новый… небесный бур.
- To-sinhi, - прошелестел некромант. Чем ближе они подходили к станции, тем тяжелее ему это давалось – ещё один «прыжок», и он прижал к груди ладонь.
- Жжёт… - Джейн казалось, что он пытается отдышаться… да нет – она быстро поняла, что он принюхивается к чему-то на станции. Секунда – и он подобрался и поднял руку, глядя на махину сквозь растопыренные пальцы.
- Сарматских щитов больше нет, - прошептал страж. – А я помню, что внутри. Я мог бы войти… перенести нас туда. С мощью Гелнагзота…
Джейн гневно фыркнула.
- Да ты смотри – он еле дышит!
Некромант, не переставая вглядываться в стену станции, потёр проступившую на груди звезду.
- Она права. Хотел бы помочь. Но не внутри. Не продержусь и пары вдохов. Не сейчас. Потом.
