Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
…Первую половину следующего дня Нойс колесила на велосипеде по Эдему с поручениями Бади, как письменными, так и устными. Бадя строго наказал передавать его высказывания дословно. Оттого у некоторых адресатов после визитов Нойс горели уши. К началу сиесты Нойс доставила Баде образчик гелиографа и он тут же поспешил его испытать. Восторженно крякнул, получив ответный луч с вершины Зуба дья… Извините, горы Лорианны.
Оказалось очень удобно использовать гору, как «ретранслятор», потому что Эдем лежал у ее подножия, как на ладони.
– Не думали, что придется пускать солнечные зайчики, как когда-то в детстве? – спросила Лора.
– Это детишки пускают зайчиков. А мы, взрослые люди, гоняем зайцев! – немного сердито ответил Бадя.
Его напарник, Дэвид Огрызко, не давал о себе знать вот уже второй день.
Нойс притормозила у заброшенной хижины, расположенной на полпути от Эдема до северной оконечности Мариона. Нойс немного устала, вдобавок было жарко. Проклятый Скайтаун убрался на другую сторону планеты и небесная синь успокоилась, перестала дрожать. Ненадолго.
– Дэвид! Хватит прятаться! Выходите…
На ее зов с минуту никто не откликался. Потом повисшая на одной петле дверь со скрипом отворилась и Дадя возник на пороге.
– Ну?
– Я вас нашла. Хватит дурить. Вернитесь к работе.
– Очень плохо, что нашли. Значит, я не ошибся.
Нойс спешилась, аккуратно опустила велосипед на траву. Подошла к Даде.
– Когда вас осенило?
– После первого разговора с вами. Когда вы ушли.
– Вы очень независимо мыслящий человек.
– Я и не хочу ни от кого зависеть. Понятно?
– Прекрасно. Не зависьте.
– Но как теперь это возможно?! – почти выкрикнул Дадя.
– Так же, как раньше. Ничего не изменилось.
– Да? – он горько усмехнулся. – Вам издавна нравится играть с нами. Уж сколько лет. К чему это? Готовили почву?
– Не стану отвечать, потому что вы не примете ни один из моих ответов.
Он засмеялся.
– Так заставьте принять. Что вам стоит? Сколько раз вы делали это? И со сколькими людьми?
– Со многими. Мне это больше не интересно.
– А что вам интересно?
– Вы не поймете. Сейчас не поймете. Но вы – тонко мыслящий и глубоко чувствующий человек. Представьте себя на моем месте. И перестаньте бояться. Я скоро вас покину.
Она вкратце рассказала ему, что собирается сделать. Он с чувством пожелал ей неудачи.
– Спасибо. Передайте несколько слов…
– Нет!!
Нойс кротко вздохнула.
– Сами напросились. Приказывать вам излишне. Потому что вижу: сделаете это по собственной воле. Благодарю. Засим, прощайте.
Лора оставила велосипед у лавочки, где торговали выпечкой и собралась было войти, как на противоположной стороне улицы увидела знакомую фигуру. Ой ли? Надо же… Он!
Дадя выглядел не выспавшимся, был небрит и странно печален. Куда это он шествует с отсутствующим видом? Лора догнала его.
– Вот вы где! Мы вас обыскались.
Он вздрогнул, сбился с шага, но не остановился. Лоре пришлось приноровиться к его неуверенной походке. Пьян, что ли?
– Странствовал в пространстве… – пробормотал Дадя.
– Нашли время! Бадя рвет и мечет. Приказал достать вас хоть из под земли, хоть со дна морского. А тут еще Нойс опять куда-то задевалась.
Дадя странно, со всхлипом, вздохнул.
– Наши с ней судьбы пересеклись… на короткое время. Чтобы затем разойтись далеко.
– Не поняла… – насторожилась Лора, ощутив внезапную тревогу.
– Она просила передать, что здесь ваши с ней пути расходятся. Просила позаботиться о Леониде.
– Где она? Что вы с ней сделали?! – вскричала Лора.
– Я? Ничего… – Дадя поморщился, как от зубной боли. – А вот, что она со мной сделала, я не знаю.
Они вдвоем как раз переходили улочку, ведущую к городскому кладбищу, где не так давно похоронили бывшего коменданта Мариона Максима Ривелова и, пытавшегося его подкупить, майора ОСС Эстинето Бора.
Дадя мрачно усмехнулся:
– Бедняга майор охотился за новтеранским чудовищем. Ему невдомек было, что так далеко за ним ходить не надо. Достаточно было еще в Суоре столковаться с вашей любезной подругой…
Он охнул, когда Лора, внезапно развернувшись, наотмашь ударила его по лицу.
* * *Бадя мрачно выслушал рассказ напарника, изредка прерываемый всхлипываниями Лоры.
– Что там, в порту? Так понимаю, упустили.
– Ничего… цветной лоскут на горизонте, – промямлил Дадя.
– Жесткий парус-крыло. С ним катамаран ходит быстрее ветра. Через месяц будут на Острове. Если в море-океане не сгинут.
Махнул рукой.
– Знаю-знаю! Желаешь ей провалиться-сгореть-утопнуть. Кто там еще? В экипаже могучей скорлупки?
– Владелец – он же капитан, Джером Даррел…
– А… Джеди – бодрый такой старикашка. Помню.
– …И Арин Ашадо.
Бадя присвистнул.
– Жалко! Такая боевая девка. Эх, трое неугомонных. Вечерком Марии Заступнице помолюсь. За странствующих и путешествующих.
Похлопал по плечу взгрустнувшего Дадю.
– Вот до чего доводит гиперболическая литература. Пора переходить на комиксы.
Дверь отворилась, в нее бочком протиснулся взъерошенный, бедно одетый мальчик с кучей пакетов подмышкой.
– Начальник! Разреши доложить, что задача исполнена!
Бадя жестом предложил пацану присесть, рассортировал почту, убедился, что в самом деле, всё выполнено. Это были поручения, которые он дал Нойс.
– Кгх-м! Тебя наняла молодая девушка…
– Да! – мальчишка довольно точно описал приметы Нойс.
– Поня-атно… – протянул Бадя. – Деловая.
Дадя слегка оживился.
– Не сказала, куда отправляется и надолго ли?
– Нет.
– Просто наняла, скинула задания и всё?
– Ну, да… Имя еще спросила. Уж не знаю, что ей в имени моем, а как торкнуло ее что-то… Сказала: «Береги себя!» – вскочила на велик и укатила.
– Родители у тебя кто?
– Мои отец и мама – герои. Погибли десять лет назад в бою с захватчиком Геллой…
Бадя наклонился к Лоре, тихо сказал:
– Поставить на довольствие…
И, громче:
– А как зовут тебя, парень?
Мальчишка вскинул подбородок, вот привязались!
– Имя, как имя. Кир.
* * *В деревне одной захудалой
Девчонка простая жила,
Голодной частенько бывала
И босой ходила она.
Сатрапы Великого Ваги
Однажды в деревню зашли,
Свои предъявили бумаги,
Девчонку с собой увели.
Давай, позабавься владыка,
Вот новая баба тебе!
Такая случилась затыка
В девчонки злосчастной судьбе.
Упрямой она оказалась,
Дедку заявила: «Забудь!»
С его подчиненным связалась,
На Острове подняла бунт.
Удача с несчастьем в замесе,
С горчинкою вышел пирог.
Вага девчонку повесил
И хуже придумать не смог.
При Ваге служил один малый,
Имеющий мненье свое,
И, раньше, чем время настало,
Из петли он вынул ее.
С такого чудного облома
Начался великий обман,
Легенда о ведьме суровой,
Хозяйке – Наоми Вартан.
Творила с тех пор, что хотела,
Как будто заправский злодей.
Любовников кучу имела
Средь самых различных людей.
Жестокой была, бессердечной,
Что делает с женщиной власть!
Ничто не продляется вечно
И ей довелось-таки пасть.
Бесследно режим ее сгинул
И память никто не хранит…
Нигде не найдете могилы,
Где женщина эта лежит.
Я радости с детства не видел,
Лишенья и голод терпел.
Но в мыслях ее не обидел
Ни разу, хоть очень хотел.
Вот ветер лицо мое студит,
И дождик за ворот мне льет…
Подайте копеечку, люди,
Я – сын незаконный её!
(песенка уличных мальчишек)
19. «АВАНТА-17». ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ МИРЫ
«…Три неоспоримых утверждения.
Первое. Отсутствие в масштабах планеты энергоресурсов, необходимых для строительства и приведения в движение с околосветовой скоростью объекта массой в миллионы тонн.
