Ежи Брошкевич - Трое с десятой тысячи
— Они… живы? — спросил Алик.
— Несомненно, — сказала Долорес.
Майк стоял немного сбоку от белой карты неба, перерезанной чёрной полосой метеоритного роя. На краю карты появилось округлое пятнышко.
— В данный момент, — говорил Майк, задумчиво потирая лоб и показывая на это пятнышко, — Разведчик находится ещё в ста пятидесяти минутах полёта от того места Чёрной Реки, в котором застряли оба космолёта. Разведчик — единственный корабль, который при той скорости, которой обладает Чёрная Река, может её догнать, не опасаясь, что погоня исчерпает запасы горючего и он уже никогда не сможет вернуться.
— Как следует из вычислений, — вставила Долорес, — любой другой корабль или механопланета не смогли бы догнать Чёрной Реки раньше, чем через… восемь лет.
— Через сколько? — переспросил Алик.
— Через восемь лет, — повторила Долорес,
— Итак, — сказал Майк, — представим себе тот момент, когда Разведчик окажется на уровне застрявших в Чёрной Реке космолётов. Это произойдёт через…
На экране появились числа 138, 71, 68. Значит, до момента, о котором говорил Майк, должно было пройти всего сто тридцать восемь минут семьдесят одна и шестьдесят восемь сотых десятичной секунды.
«Как страшно мало», — подумала Алька.
«Как страшно много», — подумал Ион.
— В этот момент, — сказал Майк, — вы окажетесь вот тут.
Маленькое пятнышко Разведчика переместилось в то место, в котором среди роя метеоритных точек Чёрной Реки виднелись две светлые чёрточки: Альфа и Бета.
— Теперь увеличение, — потребовал Майк.
Супер увеличил тот участок схемы, на котором виднелись Разведчик и часть Чёрной Реки с космолётами.
Майк отступил и движением руки пригласил Назима.
— Теперь ты, — сказал он, уступая место этому, как известно, самому отважному из людей. — Итак, — сказал Назим, — теперь ваша очередь. Вам надо сделать немного. Один из вас должен вывести Разведчика в указанное место на фланг Чёрной Реки и начать огонь изо всей артиллерии Рапера, чтобы пробить в Реке туннель глубиной в пятьсот километров.
— Мелочь, — буркнул Алик.
— И в то же время двум другим, — продолжал Назим, прищуривая чуть выпуклые и очень умные глаза, — надо вылететь вот сюда, — он показал точку на карте значительно выше Альфы и Беты, — и поступать так, как это делала Бета.
— Дать себя захватить Реке? — спросил Ион.
— Да, — кивнул Назим. — Дать себя захватить, а потом, дойдя по инерции до Альфы и Беты, полным огнём выжечь проход. Если все правильно согласовать, то ваш огонь встретится с огнём Разведчика и проход будет пробит. А тогда, если даже у Альфы и Беты отказали двигатели, Разведчик сам вытянет их из Реки искусственным полем тяготения.
— И это все? — спросил Алик.
— Да.
Алик горько улыбнулся.
— Действительно… совсем пустяки, — сказал он.
— Алик, — одёрнула Алька. Потом обернулась к Назиму. — И все это за нас будут делать автоматы?
— Да, — сказал Назим, — если только…
— Что — «если только»?
— Если только, — вместо Назима ответил Ион, — если только не окажется, что Река не нарушит их работу до такой степени, что потребуется самому собственноручно и управлять и стрелять. Так? — спросил он, глядя на тех, с Главной Базы.
— Да, — ответили все трое.
— Значит, у нас не больше чем один шанс на миллион, — сказал Алик.
— Нет, — возразил Назим.
Ион взглянул на Альку и Алика. Они слабо улыбнулись ему, он — им. Они прекрасно понимали друг друга. «Мы не отступим ни перед чем, — говорил их взгляд, — но ведь теперь ясно: мы не переживём этого дня. А они, родители, и все остальные?» Именно эта мысль была самой горькой. Как её победить?
— Нет! — сказал Назим так порывисто и горячо, словно услышал их мысль. — Вы ошибаетесь.
— Почему? — глухо спросил Алик.
Он ещё боялся, что взрослые просто успокаивают их «спасительной ложью».
И в то же время в нём зарождалась неспокойная, перехватывающая голос надежда.
— Во-первых, — сказал Назим, — мы просмотрели ваши данные по пилотированию и космопилотажу. У Альки и Иона прекрасные оценки, с указанием на особые способности. А Алик, который более слаб, не будет летать. Он останется один на Разведчике — и будет только стрелять. В общем… у вас есть шансы.
Алька подняла голову.
— Понимаю. А если будут помехи и откажет автоматическое управление, сколько у нас шансов?
Назим взглянул на Майка. Майк развёл руками с таким выражением на лице, словно сказал: «Что делать, говори правду».
— Во всяком случае, — сказал Назим, — во всяком случае, не меньше чем восемнадцать.
— Восемнадцать на сто? — спросил Робик.
— Тихо, Робик, — буркнул Ион.
— Спасибо, Назим, — сказала Алька. — Я вижу, дело наконец начинает принимать вполне разумный вид.
Назим кивнул.
— В случае помех будете работать в соответствии сточным расписанием. Согласуйте действия с точностью до секунды… и жмите!
— И что? — спросил Алик.
Назим усмехнулся с неожиданным смущением.
— И жмите! Это значит, за работу.
— Ага.
— Все прекрасно, — вставил Ион. — Но мы не умеем стрелять.
Назим неожиданно развеселился. Потёр руки быстрым движением, словно они у него замёрзли.
— У нас есть ещё два часа в запасе, — сказал он. — Немедленно начнём ученье.
— Что?! — крикнул Алик.
— А чему ты, собственно, так удивляешься? — в свою очередь, удивилась Алька.
— Он не любит учиться во время каникул, — буркнул Ион.
Назим рассмеялся.
— Дорогие мои, — сказал он. — Это очень просто. Каждый из вас увидит специальный, сделанный для учебных целей, видеофильм. Разведчик даст вам три модели прицельных приспособлений.
— Есть, — сказал голос Рапера.
— Вы будете смотреть фильм и одновременно стрелять в макеты метеоритов. Внимание, Разведчик.
— Слушаю, — сказал Рапер.
— Прошу доставить своим командирам три фильмошлема и три прицельных модели.
— Командиры подтверждают приказ? — спросил голос.
Ответом были три торопливых «да». Через минуту лента транспортёра внесла в Центральный Зал три лёгких шлема для просмотра фильмов и три небольших механизма — модели прицельных приборов.
— Отлично, — сказал Назим. — Благодарю, Рапер.
— Есть! — ответил голос.
— Шлемы и модели уже подогнали друг к другу? — спросил Назим.
— Так точно! — сказал послушный голос.
— Благодарю! — сказал Назим. — Итак, внимание!
Близнецы и Ион надели шлемы, потом поставили перед собой аппараты прицельных моделей.
— Все это очень просто, — говорил Назим. — Алька и Ион сейчас увидят себя в боевых космолётах и будут атаковать метеоритную лавину. Алик будет руководить огнём батареи на механопланете. Возьмите в руки штурвалы прицелов.
Штурвалы были самыми обычными поперечными рычагами, которые можно было поворачивать в любом направлении.
— Ноги поставьте на педали аппаратов, — говорил Назим. — Вот так.
Ион осмотрелся вокруг, Алька и Алик сидели в белых фильмошлемах, которые опускались глубоко на глаза и уши. Вид у них был довольно смешной.
Робик молча, но без восторга взирал на всё происходящее.
Ион взял в руки рычаги штурвала, а ноги поставил на педали.
— Итак, вам будет казаться, — повторил Назим, — что вы сидите в кабинах космических стрелков. Штурвальные рычаги служат для управления огнём. Когда на экране появится светящийся круг, это будет означать огневую готовность. Тогда, перемещая штурвал, нужно навести кружок на цель. Когда он наплывёт на цель, надо нажать ножную педаль. Одно нажатие правой педали — одиночный выстрел, нажатие двух педалей — очередь. Ясно?
— Ясно, — ответили они.
— Итак… — воскликнул Назим. — Включаю изображение! Внимание!
— Внимание! — повторил Ион.
— Внимание! — сказала Алька. Алик только пошевелил губами.
Ион неожиданно оказался один в штурманской кабине мчащегося вперёд боевого космолёта. На полной боевой скорости космолёт нёсся за лавиной метеоритов, угрожавших одному из основных коммуникационных путей.
Ион получил приказ: уничтожить поток.
Аппараты обнаружения уже выхватили и спроецировали на экран изображение потока. Однако Ион находился ещё слишком далеко, чтобы стрелять. Нужно было ждать, пока на экране появится светлый кружок огневой готовности.
Ион напряжённо ждал.
Вообще-то говоря, он прекрасно понимал, что это только видеофильм, который показывают инструкторы с Базы на Тритоне, и что все это чистейшей воды иллюзия. Помнил он и о том, что рядом с ним Алик и Алька переживают такие же видеоприключения. И всё же он волновался.
Как целиться? Как стрелять? Ведь сейчас самым важным было уничтожить грозную лавину.
Он хорошо помнил инструкцию: «Когда на прицельном экране появится световой кружок огневой готовности, нужно навести его на цель. Потом нажать ножную педаль. Правая педаль — одиночный выстрел, обе — очередь».
