Майя Малиновская - Будущее Эл

– Здравствуй.

Больше ничего.

– Здравствуй, – так же коротко ответила Ирма.

– Не помешаю?

– Что ты! Я ждала, что ты зайдешь!

– Ирма, что за "тузы" были на четырнадцатом и тринадцатом?

Ирма не совсем поняла что такое "тузы". Поверила по названию пирсов.

– Стояли неделю. Говорили – профилактика. Странники, что ли. Торговцы, но ничего не предлагали покупать. Охрана своя. От помощи отказались. От кого только тут охраняться? Злобные существа.

– Говорили с начальством?

– Да. Их кто-то обстрелял на нейтральной территории. Представляешь? По описанию наша "Дельта". Всех подробностей не знаю, но какая чушь! А? "Дельта" же невоенный корабль, только универсальный катер.

Эл изобразила удивление.

– Вот как? Сильно пострадали?

– Обгорели только. Верден знает. Старик ведь кораблей видел видимо-невидимо. Спроси у него, он же твой техник.

– Спрошу… Слушай Ирма, что тут за история с моим отсутствием?

Ирме совсем не хотелось говорить на эту тему. Вдруг, Эл обидиться. Она, конечно, догадывалась, что Эл спросит, но лучше бы не спрашивала. Она помедлила. Как то по мягче надо сказать.

– В общем, решили, что ты не вернешься.

– С чего это?

– С Земли на счет тебя пришел запрос. Из академии. Это секрет, я случайно узнала. А ты как раз пропала. Леон сам не свой ходил. Неудачно вышло. Между собой, на базе, Леон бы затер твое отсутствие, но с Земли требовали встречи. Тебя нет. День. Два. Неделю. Чужаки прилетели. Вот откуда инспекторы. Не повезло тебе. Эл, что будет?

– Я что-то не пойму? Какой запрос? Леон ничего не сказал.

– Эл, я толком ничего не знаю. Правда. Одни слухи.

Ирма ждала, что Эл устроит допрос, но Эл ничего не спросила. Эл смотрела, как на большом объемном экране дрейфуют корабли. Картина была правдоподобной. Звезды казались звездами, а модели кораблей, как настоящие скользили в пространстве. Иллюзия была захватывающей.

– А как там? – осторожно спросила Ирма.

Ирма, не отрываясь, смотрела на экран, занималась своей обычной работой.

– Они такие же, как мы, только чуть цивилизованней.

– Неужели? Ты говорила с ними?

– Немного.

– Говорят, они о нас все знают?

– Не все конечно, но достаточно, чтобы уважать нас.

– Почему же мы тогда почти воюем с ними?

– Вот именно, что мы с ними…

– Они тебе предлагали остаться?

– Нет, – солгала Эл.

– А ты бы хотела?

– На Земле мой дом. Меня слишком многое держит.

Ирма, наконец, решилась задать вопрос, который давно ее интересовал.

– А для тебя разве важно все это? Земля, люди? Мне казалось всегда, что для тебя это как игра.

Эл удивилась. Ее взгляд оторвался от действия на экране и сосредоточился на Ирме. В нем была усмешка и интерес.

– Странно. Не уж то я произвожу такое впечатление?

– У тебя все отдельно – эмоции, мысли.

– Ирма, разве можно оценить человека по его внешнему облику. Ты уверена, что хорошо знаешь меня, или достаточно изучила?

– Просто я давно наблюдаю за тобой, и мне иногда кажется, что все, что окружает тебя, не имеет для тебя значения. Тебе все равно, что о тебе думают и говорят, какие последствия у твоих поступков.

– Это не так, – заверила Эл. – Может быть, мое хладнокровие вызывает такое отношение. Правда, с хладнокровие после последних событий стало плоховато. Но я же не робот. Я тоже умею чувствовать плохое и хорошее, я люблю и ненавижу, как все люди. Я самый обычный человек.

Тут Эл уловила во взгляде Ирмы незнакомое раньше выражение. Эл даже не торопилась дать ему определение, но лицо Ирмы изменилось, и она будто напряглась при ее последних словах. Она сомневалась. Сомневалась?

Знала бы Ирма, какой букет чувств испытала Эл за несколько мгновений паузы. Эл загорелась идеей вытащить из Ирмы, что та знает, хотя минуту назад отказалась от этого намерения. Эл боролась с собой. Для Ирмы прошло несколько секунд, для Эл время растянулось, дав шанс обдумать ситуацию.

Скоро они говорили о другом, точнее о том же, но уже иначе. Эл спрашивала какие корабли прилетали и откуда. Кто остался на Плутоне. Какие новости и сообщения. Иногда вкрапляла шутки о своем отсутствии и даже рассказала, как искала саркофаг. Ирма и не подозревала, что Эл вытаскивает из нее информацию. Тут Ирма дала промашку. За безмятежной беседой Эл коварно узнавала, что творилось на базе а ее отсутствие. Эл про себя извинялась перед нею. Это было нечестно, но травмировать Ирму прямыми вопросами Эл не хотела.

– Ой, я забыла! – воскликнула Ирма. – Тебя ждет гость с Земли!

– Кто?

– Молодой человек. Уже дней пять.

– Ты знаешь, где он?

– В портовой гостинице номер восемь.

– Все, я пошла. Спасибо за новость. Как ты могла забыть такую новость!

Эл быстро убежала. Ирма проводила ее взглядом, и улыбка исчезла с ее лица. Эл всё-таки очень обаятельна. Хорошо, что они поговорили. Беспокойство поутихло, Эл ничем не отличалась от себя прежней, видно, что устала.

Эл бежала из корпуса наблюдателей к территории общественного порта, через служебные площадки, а потом коротким путем по транспортному коридору. Она бежала без остановки и была уже у пассажирских причалов, когда вдруг поняла, что его нет в гостинице. Нет и все. Но она отправилась туда, чтобы убедиться, что он еще не улетел. Эл даже не сомневалась, что это Алик.

В гостинице ей сказали, что такого человека в списке нет. Ошибки быть не могло. Эл стала перебирать известные ей имена и фамилии. Никого. Она села в фойе и задумалась. Мягкое кресло действовало убаюкивающие. Эл не спала несколько суток, сердце перестало биться часто, она успокоилась, а потом и вовсе задремала. Сладостное погружение в забытье было очень коротким. Она не заметила, как заснула.

Проснулась Эл оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Она подняла тяжелые веки и посмотрела перед собой. Она смотрела в потолок, такой бледно-голубой пастельный цвет, очень красивый. На гладком фоне потолка появилось женское лицо. Эл с трудом сообразила, где она, только потом она попыталась встать.

– Сидите, сидите, – сказала ей девушка в гостиничной форме.

– Извините, я не спала нормально несколько суток.

– Вам нужен номер?

– Нет. Я ищу одного человека. Он остановился у вас. Наверное, у вас.

– Я знаю, – сказала она, – он вас описал и это верно, что вас ни с кем не спутаешь.

– Почему?

– Редкий человек уснет в кресле гостиницы в парадной форме капитана Космофлота. Вы с Плутона, судя по значку на рукаве, значит, ждали кого-то?

Эл действительно, только теперь поняла, как она выглядит. Форму она не сняла с тех пор, как оделась перед встречей с капитаном судна Галактиса. Обычные дела, мирские заботы отошли далеко. Эл оказалась погруженной в полузабытье, в переживания последних событий и встреч, утратив ощущение времени. Она не задумывалась, что ела, сколько спала и спала ли вообще, что делала в то время, когда не вела катер назад. Обыденность утратила над ней власть. Теперь она возвратилась назад, удаляясь от мира Мая и произошедших перемен. Суета снова увлекала ее, грубо вернула в реальный мир.

Эл потерла глаза.

– Да. Но мне не смогли толком объяснить, кто ко мне прилетел.

– Я отдам вам сообщение.

Из сумочки на поясе она извлекла кристалл. Эл с благодарностью приняла его. Но прочесть его в ближайшее время Эл не удалось. Прибор связи на рукаве куртки издал призывный звук.

– Мне нужно идти, – вежливо сообщила служащая. – У вас вызов.

– Я слышу. Спасибо, – ответила Эл.

Она еще раз взглянула на потолок. Теперь он напомнил ей земное небо, летнее, глубокое, наполненное жизнью.

– Я слушаю, – неохотно ответила Эл на вызов.

– Зайдите в сектор исследований. Среда Б. Код "альфа 2J". Вас вызывают из службы охраны порта.

***Рассел Курк развалился в кресле, лениво перебирая пальцами шарик на пульте управления. Он занимался изучением досье. Оно вызывало скуку. В сухих отчетах и результатах психоисследований никогда не найдешь то, что нужно. Что толку читать чужие заключения, когда нет своего.Донован, его напарник, напротив смотрел внимательно.

– А вот это интересно, – сказал он и дал знак Курку приостановить просмотр.

– Заключение командора Ставинского. Характеристика неплохая.

– Что такого, – выдавил из себя Курк.

Это был даже не вопрос, а ленивое бормотание.

– Ты о командоре ничего не слышал? Не может быть, Курк. От Ставинского доброго слова не услышишь в адрес воспитанников, а тут прямое указание – потенциальный разведчик. Чтобы от Ставинского такое получить, надо быть любимчиком или гением.