Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
После чистки все ушли мыться; Джейн решила не толкаться – мылом не пахло, а вода у неё и в умывальнике была, от свежих брызг крови должно было помочь. Уже звучали довольные возгласы, какой пир закатят вечером. Девушка доела размокшие ягоды курруи и юркнула в свой «отсек». «М-да. Сюда бы дядю Джека и всех рабочих с фермы. Это им не забой десятка индюков!»
…На длинной скатерти, и правда, не было свободного места. Джейн, выбрав что-то, состоящее не только из костей, быстро наелась и теперь изучала по останкам анатомию, - тут были и знакомые «звери», и такие, что Хассеку на охоте не попадались. Одна из костей неясного назначения (сверху была воронка… может, в неё входил какой-то «поршень», выдавливая газ через нижние щели?) очень напоминала миниатюрный волчок – полый штырёк сверху, сплюснутый шарик посредине, затуплённый шип с канальцем снизу… Джейн в задумчивости поставила косточку на шип, крутанула за штырёк, - на голой «палубе» мелкая вещица завертелась юлой, наматывая оборот за оборотом. Над ухом девушки кто-то гневно рявкнул, и в ту же секунду «волчок» полетел в корзину для объедков, а сама Джейн оказалась на ногах, с волосами, крепко намотанными на чужую руку.
- Убить нас хотела?! Что мы вам сделали?! – взвыли с трёх сторон.
- Чего?! – Джейн даже не испугалась сверкнувших ножей и оскаленных пастей – так ошалела, что и волосы высвободить не пыталась. – Я никого не… это кость! В ней ничего опасного нет!
Хватка ослабла. Джагулы ошалело переглянулись.
- Кость?! Ты её крутила! Она прочная, тут пятерых положило бы на месте! Ангуу, вовремя ты её схватила…
- Еле успела, - жарко выдохнула в ухо Джейн Ангуу – это она держала девушку и сейчас вцепилась ещё и в плечо. – Ты взорвать нас хотела? Ты в себе? Помнишь, где ты и кто ты?
- К Урджену надо, - мрачно сказала Джагзуу; она, как и все в «зале», уже была на ногах. – Держи её крепко! Где этот… Хадзиг?!
«Взорвать?! Я её крутила… и это могло вызвать взрыв… и даже убить многих…» - Джейн, пока её вели, придерживая за волосы и крепко вцепившись в плечи, даже не думала сопротивляться. Она пыталась уместить в голове услышанное. «Тот снаряд из колёсомёта… он тоже вращался. И эти тяжи и перекошенность – чтобы вызвать вращение в полёте. Это важно… и даже раскрученная на месте кость… Да что за бред?!»
…Урджен пару секунд смотрел ей в глаза – сперва так, потом сквозь пучок свисающих перьев.
- Не лжёт, - буркнул он. Руки Ангуу и Джагзуу мгновенно разжались.
- А что, любая штука, если раскрутить, взорвётся? Как же вы тогда живёте? Станки там всякие… да хоть деревяшку или костяшку обточить… веретено там, - оно же крутится… как вы вообще… - для вопросов было совсем не время, но Джейн не могла удержаться. Джагулки переглянулись и отступили к выходу, оставив в «отсеке» троих вождей, Урджена и крайне смущённого Хассинельга.
- Любая, - подтвердил угрюмый «шаман». – Тебе никто не сказал?.. Вижу. У вас такого не бывает. У Детей Пламени не было. Давно на Равнине?
Последний вопрос он задал уже Хассинельгу.
- С девятого из дней Камня, - понуро сказал тот.
- И с этого дня ты её наставник?
- Угхм.
Джагул коротко, без замаха, заехал ему в челюсть – только голова мотнулась. Джейн, выпучив глаза, рванулась было к ним, чувствуя, как запястья наливаются огнём – но чей-то нож чуть похолодил кожу у горла. Страж не схватился за посох, не пытался ответить, - но и Урджен, брезгливо отряхнув руку, молча пошёл к выходу. Нож от горла Джейн убрали, остальные вожди вышли из «отсека». Хассек потёр ушибленное место.
- Пойдём, - глухо сказал он.
Пришли они в «спальный отсек» - и Хассек, зачерпнув воды из умывальника, сплюнул в ночное ведро красноватую жижу и молча вырезал из тренировочного листа Джейн небольшой кругляш. Оттащив подальше все ёмкости и подстилки, он положил обрезок на гладкий выступ, жестом велел девушке отойти к стене, отодвинулся сам и наконечником посоха крутанул листок. На пятом обороте безобидный кругляш разлетелся на мелкие клочки.
- Всегда так, - сказал он, повернувшись к застывшей Джейн. – Прочное надо крутить дольше, но и взрыв сильнее. Снаряды колёсомётов режут из коры. Надо, чтобы рвануло так рвануло, - точат из камня. Так уж тут, на Равнине. Вождь Дим-мин, говорят, проклинал всё, когда узнал. Хорошо, что боги тогда его не слышали!
- Хвостом меня по голове… - пробормотала Джейн, глядя на лиственную пыль. – То есть та кость рванула бы гранатой?! Слушай… ты сказал – точат. А как их точат, не вращая? Вот у нас – или резец крутят и к нему заготовку прижимают, или заготовку крутят и снаружи обтачивают. А если не вертеть, то как?
- Это тебе к мастерам надо, - проворчал Хассек, поднося руку к челюсти и тут же отдёргивая. – Я сам только смотрел. Такая крутилка на ремнях – оборот туда, оборот обратно. Тогда ничего не взрывается. А ещё – что не круглое и вертится не на одном месте – то очень долго не взорвётся. Это для прядения…
- Объяснил? – в «двери» заглянула Джагзуу с масляной на вид торбой. – Джегуу… ты к нам не ходи. Пока. До конца дней Камня. Так мы решили. Еду сюда принесём. Что ещё тебе не сказали – откуда нам знать?!
38 день Металла месяца Камня. Равнина, «передвижной лагерь» племени Хеллуг
С едой Джагулы не обманули – когда Джейн проснулась, Хассинельг уже разделил надвое всё, что было в принесённой торбе. Девушка благодарно кивнула, увидев чашку-конус, и потянулась за флягой с отваром курруи. Есть не хотелось – в спальном «отсеке» уже было градусов тридцать. «Палуба» не качалась – сааг-туул залёг где-то, пережидая смертельную жару. Воздух он, видимо, запасал внутри себя – и столько, что хватало и «симбионтам»-Джагулам. Иногда Джейн чувствовала слабый горячий сквозняк – где-то открывались «клапаны»… вот только сааг-туул и
