Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Пора уходить, — коротко бросил Дит, удивлённо разглядывая напарника, ибо впервые увидел его без капюшона.
У Анджея были иссиня чёрные длинные волосы с проседью на висках, а шею пересекала цветная татуировка в виде похожего на летающую змею зелёного оскалившегося дракона.
— Да-да, уходить… — тихо проговорил Анджей, нервно шаря по карманам маскировочного халата. — Отныне мы с тобой в полном расчёте.
— В смысле в расчёте? — не понял Дит.
— Не люблю быть кому то что-то должен, — ответил напарник. — Я спас твою шкуру, ты помог мне разобраться с Лифтёром. По-моему вполне справедливый обмен. Не так ли?
— Согласен. Справедливый.
— Вот и славно. Идём.
У закрытых дверей лифта на первом этаже в холле растекалась огромная чёрная лужа резко пахнущего топлива. За вздрагивающими створками кто-то упрямо скрёб металл острыми когтями.
— Живучий! — кивнул на лифт Анджей, вытирая взмокший лоб. — Так просто его не убить. Самовосстанавливается постоянно. Работает как на литиевых батареях, так и на ракетном топливе. Поэтому всё время и крутится рядом с космопортом. Здесь всё ещё много запасов горючего. Черную жижу лучше переступай. Не дай Бог вляпаешься, подошву сапог разъест мгновенно вместе с ногами.
Дит по стенке обошёл увеличивающуюся в размере тёмную лужу.
— Точно скоро восстановится, голову даю на отсечение, — прошептал напарник, выглядывая из подъезда на улицу. — Топливный привод сейчас самостоятельно залатает и вновь из шахты лифта полезет. Так… снаружи всё вроде как тихо. Двигаемся вдоль домов. Следи за тем, что творится у нас за спиной и за небом. А я буду смотреть вперёд. Давай, двинули! С Богом!!!
Они отошли от гибельного места всего на каких-то десяток метров, когда за их спинами раздался грохот разнесённой вдребезги стеклянной двери. Анджей обернулся. Из подъезда выползала блестящая металлическая черепаха на шести механических ногах, квадратный панцирь которой был покрыт торчащими в разные стороны стальными штырями.
— Что это? — удивлённо спросил Дит, впервые с момента своего пробуждения ощутив нечто вроде лёгкого страха. — Похоже на ходячий бронированный сверхтяжёлый танк.
— Это Лифтёр! — ответил Анджей. — Он всё-таки восстановился и выбрался следом за нами из шахты…
* * *
Люди бежали сквозь мрачные тёмные переулки, постоянно оглядываясь на ходу. Вернее бежал Анджей, волоча на себе прыгающего на здоровой ноге Дита. Боевой механизм был всё-таки серьёзно повреждён, иначе он давно бы их нагнал. Бронированный робот оказался упорным. От неуклюже хромающей металлической туши валил белый пар, зазубренные штыри на могучей квадратной спине зловеще сверкали в свете выбравшихся из-за облаков двух лун. Когда чудовищный стальной монстр касался бетонной стены здания или какого-нибудь ржавого металлолома оказавшегося у него на пути, то тогда во все стороны летели красные и синие искры.
— Всё, больше не могу, — Анджей споткнулся, опуская Дита прямо на асфальт. — Ты уж извини меня, брат, но дальше каждый сам за себя…
И активировав плащ-невидимку бывший охранник космопорта растворился прямо в воздухе.
— Ублюдок! — бросил ему вслед Дит. — Хотя бы оружие какое-нибудь мне оставил…
Адская металлическая туша приближалась. Лифтёр был огромен. Кажется за время преследования он сделался ещё больше нарастив на ходу новые бронированные блоки. Самоостанавливающаяся система. Непонятно как он вообще помещался в узкой шахте лифта, хотя и был тогда заметно меньше.
С близкого расстояния Дит смог хорошо рассмотреть стальные руки манипуляторы и многочисленные чёрные подпалины на квадратном панцире, полученные от взрыва термической гранаты. Без сомнения граната нанесла роботу повреждения, но они не были для него фатальными. Похожая на кольчугу броня кое-где оплавилась и слегка деформировалась, но уникальный механизм всё-таки смог себя быстро починить.
Сидя на снегу, безоружный человек хладнокровно наблюдал за приближающейся неизбежной смертью. Достав из-за спины штык-нож, он криво ухмыльнулся своему отражению в отполированном до зеркального блеска лезвии. Что он может сделать этим смешным оружием?
Немного поколебавшись, Дит нащупал в кармане тёплый плоский девайс подаренный ему андроидом. Устройство тревожно мигало, словно чувствовало нависшую над своим владельцем опасность.
Спасительный выход сейчас был только один — сбежать из текущей реальности чтобы не видеть того что произойдёт дальше. Дит знал, что ему нужно во что бы то ни стало выжить. Выжить любой ценой. Потому что у него есть жизненно важная цель. Невероятно важная цель, ради которой стоило продолжать эту безумную гонку со смертью. Он вспомнил о женщине с рисунка лежащего сейчас во внутреннем кармане перемазанного засохшей кровью кителя. О том самом осколке прошлого, ради которого стоило цепляться за окружающую действительность… но, похоже, конец его пути уже настал.
Гигантский робот остановился грузно сев на асфальт и не доковыляв до жертвы каких-то несколько метров. Железные штыри на его горячем корпусе активно двигались то выдвигаясь, то слегка погружаясь в раскалённый корпус словно работающие поршни и от этого казалось что боевой механизм непрерывно дышит.
— Сейчас… — с сожалением прошептал Дит. — Наверное, прямо сейчас всё и закончится…
Лифтёр медлил, словно что-то решая для себя. Внутри машины происходили сложные оценочные процессы. Но вот робот снова ожил, со скрежетом поднимаясь на мощные механические ноги.
— Пора! — Дит с силой сжал в руке тёплую «морскую звезду», тут же увидев как тонкие светящиеся отростки быстро оплетают его голову, создавая своеобразный нимб святого.
Голова закружилась. Окружающий мир принялся привычно заваливаться куда-то набок. Потерявший сознание человек уже не видел, как огромный робот прыгнул на него готовясь раздавить хрупкое тело своей раскалённой дымящейся тушей.
* * *
Сырая тьма. Абсолютная тишина. Мертвенный холод.
Дит резко дёрнулся всем телом как будто от удара током. Руки тут же встретили твёрдое препятствие. Шершавую влажную поверхность.
Пленник попытался закричать, но крика не получилось. Что-то мешало издавать звуки, какой-то посторонний предмет во рту. С трудом ворочая сухим языком, Дит принялся выплёвывать набившиеся в рот горькие листья. Затем нащупал закреплённый на поясе фонарь и тут же включил его. Первой мыслью было — он застрял под завалом, но секундой позже стало ясно, что Дит банально заперт в тесном прямоугольном ящике. Ящик был до половины заполнен жёлтыми осенними листьями. Возможно для лучшей сохранности тела. Страха не было. Лишь удивление и зияющая пустота в замутнённой контуженой памяти. Откуда и как он сюда попал? Снова очередной тупик.
Пленник прямоугольного ящика повёл плечами и, сжав в кулак правую руку, с силой ударил в шершавую крышку. Крышка поддалась, покрывшись сеточкой мелких трещин. Дит ударил повторно и вот уже целый кусок
