Алексей Ефимов - Путешествие вверх
— Почему же мы их видим?
— А ты уверена, что действительно их ВИДИШЬ?
Только сказав, Анмай понял, что замечал лишь движение, — что-то мелькало, но вот что — глаза не могли уловить. Он закрыл их, — всё исчезло, лишь птицы-тени мелькали по-прежнему. Они неощутимо проносились сквозь него, и лишь когда они задевали его голову, он слышал безмерно печальные поющие голоса, зовущие его куда-то…
— Похоже, это и в самом деле души, — тихо сказал он. — Несчетные души всех умерших во всех мирозданиях. Все они собрались здесь… Они хотят выйти наружу, — туда, где их ждут… и не могут. Не могут! Я не понимаю, как такое возможно. Вдобавок, мне кажется… что я уже видел их когда-то… Ты не знаешь, когда? — он повернулся к Хьютай.
— Знаю. Но не помню.
Она на секунду прикрыла глаза.
— Мы видели их на Уарке, во время войны, когда нас накрыло притяжение смерти. Только никакого притяжения смерти не было.
Анмай зажмурился. Воспоминание вспыхнуло в нем с поразительной яркостью. Чудовищная вспышка термоядерного пламени, пожирающая огромный город, — и миллионы птиц, вылетающих из огня, тоже огненных, но невидимых глазу. Они мечутся повсюду, кричат, и все, кто действительно слышит их крик, тоже превращаются в птиц и улетают… чтобы в конце времен оказаться здесь. Сколько же лет занял их путь? Какие немыслимые бездны им пришлось преодолеть?
Он открыл глаза.
— Да. Всё правда. Философ был прав. Я понял это ещё тогда, но страх скрыл воспоминание, и лишь сейчас оно вернулось. Если существуют души, то существует и Отец Душ, Создатель Мирозданий… иного не может быть. И они просят нас… Мы должны… должны найти выход туда, наружу. Кроме нас это никто сделать не сможет.
— Но как? — Айэт тоже внимательно осматривал приборы. — Вокруг нас бездна, — на многие миллиарды световых лет нет ничего, а массы осталось только на один прыжок. Сама «Товия» постепенно разрушается, — функциональные показатели основных машин падают. Но самое главное, — вышла из строя система жизнеобеспечения. Всё это сложнейшее сплетение экологических цепей, что давало нам воздух и пищу, — всё погибло. Через несколько дней мы всё равно умрем… точнее, присоединимся к душам, вечно носящимся здесь…
— Подожди, — Анмай закрыл глаза и поднес ладони к вискам, словно прислушиваясь к чему-то. — Души тоже в ловушке. Безвременье неотвратимо поглощает мироздание за мирозданием, Вселенную за Вселенной, и они не случайно собрались здесь, дальше всего от него. Но, в конечном счете, оно доберется и сюда, и всё исчезнет, словно не существовало никогда. Я чувствую его черную даже в этой черноте стену, — оно надвигается оттуда, из глубины… покинутой нами, но оно ещё не окончательное, нет. В нем можно двигаться, его можно обмануть, как это сделали мы. Но когда оно поглотит последние клочки времени, узел развяжется, и не существующее математически исчезнет совершенно реально… Однако, выход есть. Он запечатан, и лишь живое существо может открыть его…
Анмай замолчал. Из памяти медленно выплыл колоссальный звездообразный многогранник, — ворота в стене Бесконечности. Он видел его лишь во сне, но не сомневался, что он существует реально. Надо только суметь найти его… но он уже знал — как. Тогда он заговорил вновь.
— Можно настроить параметры не-перехода так, что «Товия» вообще не выйдет из не-пространства, пока на её пути не попадется достаточно массивный объект. Благодаря пространственной кривизне она станет скользить вдоль Предела… кругами… пока не найдет Ворота… Звезду…
— Или пока не распадется, — тихо сказал Айэт. — Ты даже не представляешь, какие безмерные расстояния нам придется пролететь, — бесконечные, неизмеримые глубины. Любые цифры бессильны выразить их.
— А разве у нас есть иной выход? Лучше умереть в поисках недостижимого, чем медленно умирать здесь, постепенно сходя с ума.
— Ты прав, как всегда, — Айэт опустил голову.
Хьютай кивнула. Анмай подошел к пульту Эвергета. Через минуту вся «Товия» содрогнулась в беззвучной вибрации, — началась зарядка накопителей.
— Через полчаса всё будет готово… если тогда мы ещё будем живы, — Анмай вновь склонился над пультом. — Установить направление я не смогу, расстояние поставлю максимальное… кстати, я не знаю, сколько это будет на самом деле.
— Значит, нас выбросит неизвестно куда? — Айэт вдруг понял, что ему очень неприятно вновь оказаться в роли ведомого. — Если Эвергет в момент прыжка не будет управляться интеллектроникой, он убьет нас!
Анмай взглянул на панели гиперсканеров.
— Возможно, ты и прав, но… знаешь ли, у нас просто нет выбора.
Всё оставшееся время они молчали. Айэт напряженно следил за приборами. Он не позволял себе надеяться… но всё же…
* * *Когда зарядка накопителей закончилась, и их индикаторы замигали зеленым, сообщая о готовности к прыжку, Анмай ощутил внезапно полную растерянность, — он слишком привык к тому, что «Товией» управляли машины. К тому же, прыгать наугад, не зная, смогут ли они вообще выйти, было попросту страшно. Впрочем, промедление тоже было равносильно смерти. Он поймал себя на том, что бессознательно ждет сообщения о готовности от «Укавэйры»… ушедшей от них в неизвестность. Поэтому он просто крикнул Хьютай и Айэту «приготовься!» и, выждав секунду, нажал пусковую кнопку.
* * *Анмай открыл глаза. Ему казалось, что он уснул, и спал очень долго, мчась в темноте вместе с множеством таких же, как он, тоскливых серых птиц, вечно летящих вдоль неприступной преграды. Сейчас они печально кружились над его головой…
Он встряхнул волосами. Слабо забормотала, словно просыпаясь, Хьютай. Айэт сонно растирал глаза… В рубке «Товии» ничего не изменилось, — в ней царил тот же дремотный покой. Как и раньше, тьму на экранах не разрывал даже призрачный лучик света.
— Похоже, ты ошибся, — сказал юноша.
Анмай покачал головой.
— Нет. Смотри, — он переключил экраны с видимого света на инфракрасный.
Из мрака медленно выплыл зеленоватый многогранник, — звезда с множеством острых граненых лучей, занимающая полнеба. Айэт вскрикнул от удивления, — и вдруг звонко рассмеялся.
Несмотря на всё, они, наконец, достигли цели.
***.
Не вполне понимая, что делает, Анмай отключил гравитацию, — и Айэт, внезапно повисший в пустоте, вскрикнул от удивления и испуга. Через миг ноги Вэру оторвались от пола, и он тоже повис в воздухе. Жутковато-сладкое ощущение непрерывного падения и полной свободы, восхитительной легкости подхватило его, как волна. Весело завопив, ошалевший от радости Айэт кинулся в объятия Вэру, обхватив его не только руками, но и ногами.
— Пусти, я всё же парень! — Анмай вырвался, и, сильно оттолкнувшись от пола, взмыл к далекому потолку.
Айэт последовал за ним. С дикими воплями они начали гоняться друг за другом, отталкиваясь от стен. К ним присоединилась и Хьютай. Они втроем носились в воздухе, ошалев от счастья и невесомости. Анмай быстро потерял ориентацию, голова кружилась от постоянных мельканий, и ему стоило большого труда отыскать нужный пульт, когда веселье несколько ослабло. Айэт приземлился рядом, — он висел вниз головой, держась руками за кресло, и болтая босыми ногами в остывающем воздухе.
— Как далеко мы от цели? — наконец, спросил он.
Анмай склонился над пультом.
— До Ворот всего двести миллионов миль. Их собственный диаметр, — сто десять миллионов миль, масса… впрочем, это неважно. Сейчас мы падаем на них. Там, между лучами, есть туннели. Я направлю «Товию» туда.
Айэт вздрогнул. Его ноги, мелькавшие в воздухе, замерли.
— А мы сможем потом затормозить? — спросил он. — У нас осталось всего восемь тысяч тонн питательной массы… чуть больше, но это уже неважно…
— Будем надеяться, что этого хватит.
Больше они ничего не говорили. То ли Анмай неверно оценил расстояние, то ли масса Ворот оказалась очень велика, — но они приближались весьма быстро, хотя застывшие в оцепенении пассажиры «Товии» давно потеряли представление о времени. Им не хотелось спать, есть, говорить, — они просто смотрели на наплывающую громаду, и думали, каждый о своем. Анмай — о том, кто мог построить подобное сооружение: Тэйариин, какая-то другая из сверхрас, или оно действительно так же старо, как и Сверх-Вселенная? Но в общем, какое это имеет значение?
Хьютай думала о том, что они всё же достигли конца их пути, — достигли, несмотря ни на что, — и вскоре всё должно закончиться. Неважно, как, но она чувствовала, что продолжения у их общей истории уже не будет. А Айэт мечтал, как славно будет, если окажется, что это, — вовсе никакие не Ворота, а просто одна из не-планет, построенная здесь какими-то любителями уединения, и они смогут просто жить в ней. Впрочем, он был уверен, что этой надежде так и не суждено сбыться…
