Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
- Все шахты асаана… всё рухнуло! Наша вода… и священный асаан…
- Есть у тебя силы, чтобы тянуть верёвку или разжигать огонь? – быстро спросил его «литейщик». – Каждый Сэта сейчас на счету! Пусть враги думают, что мы сокрушены, - мы окружим Шакху бронёй огня! Но сначала надо вытащить раненых…
Пришедший чиркнул огненным когтем по нескольким крупным камням (их тут же кинулись обвязывать тросами, подпирать обломками, налегли на рычаги подъёмников…) и повернулся к Хассинельгу.
- Стражи, вы оба не в себе. Мы, Сэта, еле уцелели! Ещё немного – и нам торчать бы в воротах Ук-кута, как жителям Теккеха и Хафси, и ждать возвращения Хеттийиррна! Мы и сейчас не знаем, как выстоять, если удар повторится, - город окружён бронёй огня, но если она окажется слаба… А вы вдвоём решили справиться там, где нас смели, как пепел?!
Ещё горка пыли, соединённой в сетки, легла в зеркальную чашу. Джейн, глядя на возрождение Сэта, старалась не думать, что было бы после такой катастрофы с людьми… да с любыми нормальными существами!
- Мы пойдём против Кьюгена, - твёрдо сказал Хассинельг. – И больше ни один Сэта не будет ранен, а город – сокрушён. Вдвоём, втроём или в одиночку, - мы этого так не оставим. Если вы можете помочь хоть чем-то…
«Им не до нас,» - Джейн слышала возгласы о разрушенных пещерах из-под зияющих арок. «Если все пять их городов сейчас выглядят вот так… Я видела Текк’тов, - если они могут тащить АЭС, то уж проломить стенку в десятке мест…»
- Ты знаешь, кто в телах сарматов? – полуутвердительно спросил пришедший. – Я был в Доме Пламени, когда Хьярса привёл… принёс эти чёрные иглы. Сквозь меня они прошли, оставив только холод. Но вот Текк’ты… у них плотные тела. И я могу поклясться всеми богами – чёрные иглы захватили их. Даже Текк’ты не выстояли, - а вы, в тысячи раз слабейшие, куда вы собрались?!
- Слабее или нет – но мы сделаем, что можем, - холодно ответил страж. – Да устоит Шакха и все города Народа Огня, - но если у вас нет сил на помощь, то нам пора в путь. Я уверен – мы ещё увидим, как Текк’ты поднимают ваши стены, и как разгораются печи литеен, и прядётся священный асаан…
Оба предводителя коснулись груди, чуть склонив голову. Пламя их грив из ярко-белого стало желтоватым.
- Ваша затея безумна – но каждый в пяти городах желает ей исполниться! Уходите из огня, - ваши тела слишком хрупки!
…Джейн вывалилась мешком на поросль огнелюбки. Гравий показался ей мягким, но обжигающе-ледяным. Навершие посоха нависло над головой. Пахло палёными волосами. Джейн тронула длинную прядь – её концы скрутились в поджаренные спирали. «Точно придётся обрезать…»
- Напугать Сэта… - страж, сев рядом и протянув девушке флягу с почти горячим отваром курруи, тяжело вздохнул. – Я видел, что сделали с их городами – но ждал от них ярости к врагам… Видно, это из-за асаановых цехов и литеен. Их святыни… слишком страшный удар.
- Значит, мы в пролёте, - подвела итоги Джейн. – Что у нас осталось? Летучая ракушка – и вроде как «наши» Джагулы?
- «Вроде» - верное слово, - Хассек снова вздохнул. – Найдём для начала их. Джагулов и ракушку. И «Элидген». Может, Кьюген успел придумать ещё какую-нибудь мерзость…
Джейн при слове «мерзость» покосилась на свою одежду. Идти в Шакху в жёлтой рубахе – идея была так себе, - ткань присыпало сажей от сгоревших волос и какой-то местной органики. Девушка осторожно, кончиком ногтя попробовала поддеть одно пятно, другое, - вдруг на неё случайно налип Сэта в «сетчато-споровой» форме?
- Не, на нас никого нет, - успокоил её Хассинельг, осмотрев вещи сквозь навершие посоха. – Сэта, даже угасший, несёт Огонь. Огня ни у кого не прибавилось. Значит, найдём ручей и постираемся. Перед нергонами стражу негоже стоять по уши в саже!
«Уф!» - про себя выдохнула Джейн. «Хоть где-то местные обычаи за меня!»
31 день Воды месяца Камня. Равнина, Сфен Земли, берег ручья – «передвижной лагерь» племени Хеллуг
Сверху на спальный мешок что-то шмякнулось. Джейн услышала хитиновый треск и радостный возглас Хассинельга.
- Вставай! – страж отцепил что-то от кокона. Когда девушка выбралась, он держал за верёвки на лапах-крючьях летучую «динокариду» эшку-тэй. Недовольный «зверь» грохотал всеми пластинами панциря и махал хвостом. Хассек выпустил его, и он, выписав пару кругов над стоянкой, умчался куда-то в дальний разлом. Джейн тренировки ради подсветила трещину в пространстве – за ней они с Хассеком слегка «наследили», чтоб не загаживать ручей и его окрестности…
- Нас нашли, - голос у стража был странно довольный для такой новости. – Что ж, самим искать не придётся.
- Нашёл кто? – уточнила Джейн, завязывая пояс с ножнами и разминая пальцы. Вчера она прожгла в валунах немало дыр и борозд и едва не дошла до надписи «Джейн Фокс» - вовремя поймала себя за руку и раздробила камень на мелкие осколки. «Ещё бы написала «Джейн плюс Хассек»! Совсем в подземельях мозги перегрелись…»
- Племя Хеллуг, - ответил страж, собирая подстилки и колышки. – Зверь их позовёт. Он пытался сказать, где они, да я их пляски плохо понимаю. Джагулы поймут лучше.
Джейн покосилась на высохшую одежду. Хассек в этот раз нашёл такой ядрёный корень, что у неё долго ныла кожа на пальцах – даже когда страж увидел неладное и «реактивы» у неё отобрал. Но сажа сошла, а краситель – нет, - и рубахи вроде не спешили распасться на молекулы…
- Тут кожа и там кожа. В чём разница? – вслух подумала она, глядя на пострадавшие пальцы.
- Кабы того зверя натёрли наживую… - проворчал страж, осмотрев свои руки – его шкура ничуть не пострадала. – Так-то кожу тут никто не портит – вещи прокладывают битыми корнями, берут колотушки и лупят и возят по плоскому камню. Но такой колотушки, чтобы ткань не изодрала, тут нет, и быстро не сделаешь.
Джейн покосилась на ближайшее дерево-обелиск. Она уже не раз пыталась отколупать – пальцами или ножом – хотя бы кусочек ребристой коры. «Зуб» выгнулся
