Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

Но, к его удивлению, это время прошло неплохо. Таркелья все это время сидела за расшифровкой носителей, а Игорь занимался только ему известными делами, поэтому Неман мог представить, что вернулись старые добрые времена, когда он путешествовал один. Ему снова начало казаться, что на его корабле путешествуют не люди, а призраки, появляющиеся в коридорах ближе к ночи, чтобы заглянуть на кухню и стащить оттуда что-нибудь поесть. Неман же в свою очередь еще раз знакомился с теми материалами, что были у них на руках, а также изучал прошлые экспедиции Таркельи, отчеты которой он предусмотрительно загрузил перед отлетом. Но ничего интересного ему не встречалось. Он не мог отыскать какую-нибудь новую, ненайденную никем информацию, зацепки, намеки на что-нибудь конкретное. Везде ему встречались лишь абстрактные сообщения о сгинувшей цивилизации, находки, описываемые на основе догадок.

Он был безумно рад, когда на седьмой день в рубке раздался знакомый звук, извещающий о выходе из подпространства. Неман уже сидел в своем кресле, готовый при необходимости увести корабль в сторону. Но этого не понадобилось. «Путник» вынырнул в какой-то глухомани. Вокруг привычно искрился космос, вот только ни одного визуально наблюдаемого космического объекта Неман не видел. Ни звезды, ни планеты, ни астероида. Радар молчал, пока не среагировал на выход в открытый космос корабля Седаи, до которого было чуть больше семи сотен километров. Довольно близко.

— Что мы ищем? — связался с ним Неман.

— Не знаю, — слегка задумчиво произнес Седаи. — Что-нибудь, что будет иметь отношение к инопланетянам. Надо это что-то поискать.

— Издеваешься? Тут такой объем пространства для поиска! Иголку легче найти в сене.

— Что такое сено?

— Трава сухая.

— А зачем искать в ней иголку?

— Это земная поговорка. Наверное, зачем-то искать надо было.

— Ну да, ты же у нас тут землянин, — хмыкнул Седаи. — Давай приступим к поиску. Не теряйся.

После этого корабли разошлись в стороны, уходя от точек выхода расходящимися спиралями в разных плоскостях. Через пять часов они поменяли подход к своим поискам, поменяв наклон плоскостей движения. Но операция проходила не так быстро, как хотелось бы. Два маленьких, в масштабах Вселенной, корабля пытались найти нечто, что вполне возможно тут никогда и не находилось.

— Как идут поиски? — поинтересовался Игорь, когда в очередной раз зашел в рубку покурить.

— Пусто.

— Зря тратим время.

Через тридцать четыре часа после выхода в космос корабли прочесали лишь малый объем пространства вокруг себя, так ничего и не найдя.

— Предложения? — спросил Седаи в очередном сеансе связи.

— Только прочесывать космос дальше.

— Боюсь, что тогда мы не справимся до самой смерти Вселенной.

— Подожди, у тебя на борту есть исследовательские зонды?

Наступила длительная пауза.

— Да. Семь штук.

— Тогда можно использовать их как дронов, — предложил Неман. — Главное — перенастроить их.

— Хорошая идея. Да. С этим проблем не будет. Совсем не будет.

Через несколько часов корабль Седаи выстрелил один за другим пятью зондами в различных направлениях, чтобы увеличить площадь покрытия радаров. К тому же на карту Немана выводился объем пространства, заключенный между этими пятью зондами, в котором Васко должен был искать признаки пребывания различных объектов. Но пока что в эту пятиугольную фигуру попадали лишь «Путник» и «Провидение» — корабль Седаи. Фигура на карте разрасталась в масштабе безумно медленно, от чего на нее было скучно смотреть. Предоставив Васко работу по поиску инопланетных объектов, Неман отправился спать, столкнувшись в дверях с Таркельей.

— Как дела? — спросила девушка, не глядя на контрабандиста.

— Ищем, — ответил тот, направляясь в каюту. — Седаи задействовал свои зонды, чтобы соединить их в некое подобие радиолокационной системы. Может нам повезет, и через какое-то время попадется что-нибудь. Все очень неопределенно.

— Хорошо. Ты не будешь есть? Я приготовила на всех мясо по рецепту сестры. Довольно вкусно вышло.

— Спасибо, — улыбнулся Неман, — но я иду спать. Оставь, я съем потом.

Васко разбудил его через несколько часов, попросив незамедлительно явиться в рубку. Сам корабль как будто находился в дреме. И Таркелья, и Игорь должны были спать, поэтому Неман постарался не особо шуметь в коридоре.

— Что у нас? — спросил он уже на пороге.

— Обнаружены два объекта. В трех миллионах ста сорока тысячах километров. Идентифицировать их с такого расстояния сложно.

— Это же совсем недалеко! Как вышло, что мы пропустили их?

— Капитан, мы находимся почти у края сетки пространства, разведанного дронами. Наша точка выхода из подпространства в полутора миллионах километров от нас.

— Яноват… Не выспался. Седаи в курсе целей?

— Я проинформировал только вас, как мне приказала миссис Оолк.

Неман кивнул головой, соглашаясь с этим. Мощности Васко хватало для обработки данных с пяти зондов одновременно, поэтому его задействовали в качестве мозгового центра операции.

— Свяжи меня с Седаи.

Узнав свежую новость, марсианин пришел в возбуждение.

— Что именно мы нашли?

— Пока сложно сказать. Следует приблизиться к объектам.

— Тогда чего мы ждем?

Оба корабля взяли курс на две еле различимые точки на голографической карте пространства, медленно, но уверенно приближаясь к ним. Через несколько часов радары уже самостоятельно выхватывали эти цели из космоса, а Васко смог распознать их.

— Капитан, это корабли.

— Что? — удивленно вскрикнула Таркелья, только недавно проснувшаяся, и успевшая обидеться на контрабандиста за то, что он никого не разбудил, когда Васко доложил ему о находке.

— Корабли, миссис Оолк. Довольно большие. Они все же как минимум в два раза больше известных мне человеческих кораблей.

Игорь присвистнул.

— В два раза больше? — переспросил Седаи. — Уму непостижимо.

— Корабли находятся в двух тысячах километрах друг от друга, — продолжил Васко. — Сканирование показало наличие повреждений, вряд ли совместимых их дальнейшей эксплуатацией.

— Сколько им лет? — вслух спросил Неман, хотя вопрос был риторическим.

— Я могу только предположить. От семи до пяти тысяч лет, судя по структуре резонирующего металла.

Наступила тишина. Каждый думал о том огромном отрезке времени, в течение которого эти два гигантских корабля дрейфовали в холодной пустоте космоса, ожидая момента, когда их кто-нибудь отыщет.

Исследователи быстро приближались к цели. Туша первого из кораблей уже закрывала собой некоторые звезды, нависая черным, как сам космос, силуэтом.

— Васко, можешь оцифровать? — уточнил Неман.

— Да.

— Займись этим.

Через пару минут перед командой возникла детальная модель видимой части корабля, которую пока что нельзя было разглядеть в иллюминатор. Зато модель представляла этого колосса во всем его великолепии, что не смогло испортить само время.

Хотя корпус корабля оказался очень сильно поврежден, сам он выглядел монументально и фантастически. Размерами он точно превосходил все известные человеческие корабли. Даже многие космические станции человечества. И несмотря на то, что его