Испытание - Трой Деннинг
Бен повёл группу по облицованному хромовым сплавом коридору, в котором Хан раньше не был. Все тела были убраны, но залы были настолько изрешечены и покрыты шрамами от сражений, что было удивительно, как это стены всё ещё стояли.
Когда они двинулись по коридору, Бен пристроился рядом с отцом.
— Итак, папа, если ты не вернёшься, что мне сказать мастерам об этом месте? — спросил он. — Это Монолит Мортиса?
Люк покачал головой.
— По правде говоря, я не знаю. Но если Мортис когда-либо и был здесь, я думаю, что его больше нет, — сказал он. — Сила внутри монолита была слишком грубой, и не было никакого намёка на Равновесие.
— И никаких признаков Семьи? — спросил Бен. — Или того, что Энакин и Оби-Ван были там?
Люк снова покачал головой.
— Ничего, — сказал он. — На самом деле, я даже не думаю, что нам следует предполагать, будто это тот же самый монолит, который посетили Энакин и Оби-Ван.
Хан нахмурился.
— Приехали, — сказал он. — А сколько вообще может быть монолитов?
— Кто знает? — спросил Люк. — Галактика огромна. В ней могут быть десятки монолитов, или тысячи… или только один. Дело в том, что у нас нет возможности узнать — и это действительно не имеет значения, потому что Мортиса здесь нет. По крайней мере, сейчас.
— Справедливо, — сказал Хан. — Но если это не Мортис, тогда что это?
Люк пожал плечами.
— Вы видели, для чего Крефы использовали монолит, — сказал он. — После этого я не уверен, что кому-то из смертных следует знать, что это за место.
— Хорошая отговорка, — сказала Лея. — Но вопрос остаётся, Люк. Ты знаешь, что это такое?
Люк встретился с ней взглядом и улыбнулся.
— Я всё ещё смертный, Лея, — ответил он. — Монолит этого не изменил.
Эпилог
«Красный ронто», в котором одинокая тви'лекка на сцене пела лёгкие мелодии рэбоа для горстки слушателей, казался почти заснувшим по сравнению с последним визитом Леи. Мохнатолицый ботан сидел в одиночестве в дальнем углу, пуская дым кальяна в вентиляционное отверстие в стене. Компания механиков из ангара выпивала после полуденной смены. Даже бармен выглядел расслабленным: прислонившись к своему многотрубочному автомату с напитками, он стоял, скрестив все четыре руки на груди.
В эту минуту не было иного места, где Лея предпочла бы оказаться. Они с Ханом сидели за тем же самым столиком, где впервые встретились с Омадом Кейгом почти три месяца назад. Омад тоже был здесь, сидя возле стола с Тахири, Охали, Беном, Люком и — что было лучше всего — Джейной и Джагом. Все они шутили и смеялись, не обращая никакого внимания на любопытствующие взгляды посетителей кантины. А Лэндо как раз возвращался из бара, неся вторую бутылку «Кореллианского резерва».
— Итак, вы уверены, что Мирта Гев сбежала? — спросил Хан, не обращаясь ни к кому конкретно. — Очень быстро бегать она не могла. Ногу я ей порезал довольно сильно.
— Что я могу сказать? — ответила Тахири. Она сидела между Джейной и Омадом. — Мы с Беном обследовали каждый сантиметр «Базы-Прайм», пока устанавливали подрывные заряды. Гев там не было.
— Могу спорить, она сбежала с Вестарой, — отозвался Бен, который сидел рядом со своим отцом. — Я видел, как они обе отступили в резиденцию Крефов сразу после того, как мы пробили стену. После этого они бесследно исчезли.
— Отлично, — пробормотал Хан. — Мандалорка, объединившаяся с ситом. Значит, теперь при встрече их точно следует пристрелить на месте.
— Может, и так, — ответила Лея. Она положила руку на колено Хана и сжала его, чтобы успокоить его нервы. — Но это уже не наша проблема. Помнишь?
Грозовые тучи сошли с лица Хана, и он сверкнул своей самой милой кривоватой улыбкой.
— Помню, конечно, — довольно сказал он. — Это лучший план на свете: ты, я и «Сокол», и у нас — всё время Бездны[8], и впереди тысячи галактических чудес, которые надо посмотреть. Как я могу забыть?
— Ты действительно собираешься это сделать? — спросил Лэндо, открывая бутылку и разливая ещё по одной. — Хан и Лея Соло, вы уходите в отставку?
Лея почувствовала, как Хан снова напрягся, совсем чуть-чуть, и она опять сжала его колено. До сих пор ему хорошо удавалось притворяться, будто пытки на «Базе-Прайм» были мелочью. Но она знала, что ему было больно, как внутри, так и снаружи, и требовалось время, чтобы он мог прийти в себя.
Собственно говоря, относительно себя она думала точно так же. Если путешествие в монолит чему-то её и научило, так это тому, насколько невероятным на самом деле был Хан. Более четырёх десятилетий он не отставал от неё и остальных джедаев — без всякой Силы. Но он не мог делать это вечно. Никто бы не мог. Рано или поздно, но Хан начнёт сдавать. И, пока этого не случилось, Соло заслуживали немного побыть наедине, как нормальные люди. Она позволила вопросу Лэндо повиснуть на мгновение, пока все взгляды за столом не начали обращаться к ней.
— Ну, отставка — это, возможно, преувеличение, — ответила она. — Но отпуск мы определённо берём.
— Только оставайтесь на связи, — сказал Джаггед Фел, — и пусть у вас это получится лучше, чем было здесь. Джейна была вне себя от беспокойства, когда вы так долго не давали о себе знать.
