Анатолий Заклинский - Рубеж

— Из-за чего так может быть, — спросил Хиген.

— Я бы не стал слишком быстро судить об этом. Нужно всё ещё раз проверить.

— И что же нам теперь с этим делать?

— Не знаю. Сейчас попробую разобраться. Возможно, какие-то неполадки, которые удастся устранить. Но перед этим я ещё всё проверю, — он попытался перезагрузить управляющую консоль.

Но ни это, ни какие-либо другие манипуляции не помогали. Корабль продолжал тормозить и делал это весьма уверенно. Виктор Спенсер, всегда дававший сыну дельные советы, в этот раз даже был вынужден признать, что он не знает, что делать. Это наводило дополнительный страх на Алекса Спенсера. Если он и думал о том, что случится что-то, с чем он не сможет разобраться сам, то всегда надеялся, что его отец поможет ему в этом. Но в этот раз подобного не выходило.

— Что нам теперь делать? — спросил младший Спенсер.

— Ждать. Как минимум утра, чтобы инженерная служба проверила системы управления. Но я почему-то думаю, что это вряд ли поможет.

— И что тогда?

— Снова ждать. Время до полной остановки тут не указывается. Но скорее всего это будет в ближайшие дни. Уж больно быстро мы теряем скорость. Ладно, сейчас обо всём этом рано судить. Вы идите спать, а я подежурю здесь, заодно всё проверю ещё раз. К тому же вдруг что-то изменится. На утреннем брифинге всё вам расскажу.

— Может быть, лучше мне стоит остаться? — сказал Хиген.

— Чушь. Или ты думаешь, что разберёшься в этой ситуации лучше чем я? — с некоторым вызовом спросил Виктор.

— Нет, господин ка… Спенсер, — чуть было не оговорился астронавигатор.

— Отправляйтесь спать, ребята. Если что-то новое случится, я знаю, как вас вызвать.

— Хорошо, — грустно покивал Алекс.

— И не пугайте никого раньше времени. Может, завтра всё обойдётся.

— Ладно.

Джулия спала. Спенсер лёг к ней и обнял. Он чем-то завидовал ей. Тем, что ей, благодаря его словам удалось успокоиться и уснуть. Самому же ему это сейчас вряд ли удастся. Он, как первый очевидец события, гораздо ярче осознавал его суть. Они встретили нечто. Нечто разумное. И он возможно счёл бы это ошибкой автоматики, если бы не это торможение. Теперь было очевидно, что навигационная система не могла ошибиться. Опять же, если что-то и смогло ввести её в заблуждение, то только разум, поэтому вероятность правильности идентификации объекта была почти стопроцентной. Вот только было непонятно что это, и тем более, чем это может обернуться для миссии.

Размышляя над этим, Спенсер подумал, что они уже могли достаточно близко подобраться к жизненному пространству тех инопланетян, которые, возможно, могли обитать в той системе, куда они должны держали путь. Там ведь была планета, которую учёные Земли охарактеризовали как обитаемую с большой долей вероятности. Но точно утверждать, что они близко к цели было нельзя: всё-таки навигационные приборы говорили о том, что «Фарадей-14» находится ещё достаточно далеко. Но тут вставал другой вопрос: возможно Дубов был неправ в своих предположениях, и эти инопланетяне гораздо более развиты в технологическом плане, чем люди, тогда им по силам было значительно расширить свои владения.

До утра Алекс пребывал в какой-то полудрёме. Ему снились плохие сны, и они были на грани с реальностью, в которой он о чём-то размышлял. Его разбудила Джулия ещё до завтрака.

— Алекс, что с тобой?

— А что со мной? Всё в порядке, — сказал он, быстро сев в кровати.

— Точно? Ты что-то непонятное говорил во сне.

— Что я говорил?

— Ты что-то бурчал про какой-то корабль. Про инопланетян.

— Правда? Не помню ничего такого.

— Всё в порядке? Ты говорил, что что-то случилось.

— Нет, — он горестно покачал головой, — не всё в порядке, Джулия.

— Ты расскажешь мне?

— Я пока не могу.

— Это очень серьёзно?

— Наверное. Я не знаю ещё. Мой старик остался там. Наблюдать, узнавать, и… Мы должны увидеться во время утреннего совещания и тогда он скажет, что к чему. Может быть, к этому моменту уже всё обошлось.

— Хорошо. Идём завтракать.

— Да. Джулия, нельзя говорить об этом детям. Да и вообще пока никому. Я рассказал тебе только для того, чтобы ты не волновалась. Ты ведь слышала тот сигнал.

— Я понимаю, Алекс. Никто ничего не узнает, пока ты сам не захочешь рассказать.

— Хорошо.

Сложно было вести обычные разговоры с детьми, в то время как мысленно Спенсер уже пребывал на экстренном совещании и думал о том, что ему предстоит услышать там. Ему хотелось поторопиться, но он понимал, что если явится раньше, чем кто-либо ещё, брифинг всё равно будет бессмысленно начинать. В этом случае он будет пребывать в неведении точно так же, только находиться будет там, а это уже сложнее. Здесь хоть как-то можно отвлечься на Джулию и детей.

Алекс двигался в сторону навигационной медленно, стараясь думать о том, что всё будет в порядке. Но столь неожиданная потеря контроля над кораблём была более чем странной и казалась Спенсеру недобрым знаком.

Когда он вошёл в навигационную, все уже были на месте. Виктор Спенсер сидел в противоположной капитанскому месту стороне стола и ожидал, как и все остальные, начала брифинга. Когда Спенсер сел на своё место, он взглянул на часы, думая, что тот опоздал. Но Алекс был точно по расписанию — на пять минут раньше.

Несмотря на то, что Виктор Спенсер и не считал своего сына отменным капитаном, всё же никак этого не показывал. Он всё так же сидел, как обычный участник брифинга, и ждал, когда Спенсер его начнёт.

— Итак, что у нас нового? — спокойно спросил капитан, оглядев присутствующих, — для начала давайте введём наших коллег в курс дела.

Алекс поглядел на своего отца, тем самым предоставляя ему слово.

— Итак, — сказал Спенсер старший, — сегодня ночью наш корабль начал торможение. Неконтролируемое. Причина — обнаружение объекта класса «А». Это объект, разумность которого не вызывает сомнений. Тем не менее, он находится далеко, и наши астронавигационные средства пока ещё не могут его засечь. Очевидно, он вышел с нами на связь сам, но в виде вот такого вот посыла. Управлять аппаратом мы не можем. Мы очень быстро тормозим. Гораздо быстрее, чем должны были, судя по возможностям звездолёта.

— Вы провели расчёт? — спросил Хиген, — когда он должен затормозить?

— Завтра вечером. Это я так грубо прикинул.

— Так быстро? — удивился Алекс, — мы набирали эту скорость три сотни лет.

— Да, Алекс. Я же говорил: он тормозит слишком быстро. Причём, наши тормозные системы в этом участия не принимают. Как будто это делает не сам корабль, но кто-то извне. И он же компенсирует ускорение. Мы сами даже не ощущаем этого торможения.

— Хорошо. Больше нет никаких новостей?

— Нет.

— Итак, господа, мы должны продумать план действий, — уверенно начал Спенсер, — есть вероятность, что мы не можем управлять кораблём по причине отказа систем управления. Их нужно проверить, — он посмотрел на Генри.

— Хорошо, — кивнул главный инженер.

— А заодно и тормозные системы, — добавил Виктор Спенсер.

— Сделаем.

— Ну, кроме этого на повестке дня всего лишь один вопрос. Если ничего не удастся изменить, то что мы будем делать завтра вечером, когда достигнем цели?

— Мы должны следить за объектом и идентифицировать его ещё на подлёте, — сказал Виктор, — но в любом случае, если это окажется корабль недружелюбных инопланетян, мы должны дать им отпор.

— А что если корабль дружелюбный? — предположил Дубов, — и он помогает нам затормозить ради нашего же блага, чтобы помочь нам установить контакт.

— Что же, Дмитрий, я надеюсь, что это так, — ответил Спенсер старший, — но если бы я хотел помочь каким-нибудь инопланетянам, менее развитым, чем я, я бы даже если и отнимал у них контроль над их кораблём, всё же отправил бы им какое-нибудь сообщение. Мол, всё в порядке, я контролирую ситуацию, я знаю как лучше. Или «Привет, ребята, давайте дружить!». Но они ничего нам не прислали. Это как минимум ставит под сомнения их дружеские намерения.

— Что же, это аргумент, — согласился Дубов.

— К тому же я считаю, что опустить оружие проще, чем быстро взять его в руки. Мы должны быть готовы. Начальник безопасности, — он посмотрел на Эрвина, — вы должны провести инструктаж и раздать оружие своим парням.

— Я знаю. Я сделаю это.

— К завтрашнему вечеру они должны ждать возле основного шлюза. А резерв нужно разместить где-нибудь в глубине корабля. На случай, если они при абордаже не будут пользоваться нашим шлюзом, а захотят проделать новое отверстие. Вдруг, вакуум им нипочём.

— Да. Я знаю регламент.

— Отлично. Медслужбе тоже готовность. У нас могут быть раненые. Итак, господа, я надеюсь, мы готовы к этому.

Старший Спенсер как будто вспоминал молодость. Он практически полностью провёл брифинг, почти не обращая внимания на Алекса. Но младшему спенсеру не было обидно: вряд ли бы он смог так же быстро и уверенно распорядиться насчёт плана действий. В конце Виктор уже было хотел отпустить всех, но потом вспомнил, что брифинг ведёт всё-таки не он и посмотрел на своего сына.