Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Пока не знаю. Думал, что вы мне поможете разобраться.
- Нам жаль, господин Норман, - заговорила Ксения, - но мы и сами не понимаем, каким образом попали на ту планету. Одно прошу учесть - я давно состою в ваших рядах, а эти люди - мои друзья.
Полковник прищурился и свернул изображение, положив пластину обратно в стол.
- Насколько я понял, китаец тоже был Ваш друг, - помолчав он неохотно добавил - хорошо, я устрою вам встречу с командующим флотом, и надеюсь, вам будет что сказать.
- И вы считаете, что мы должны поверить во все это? - развел руки пожилой седовласый мужчина, которого им представили как командующего флотом Белова, когда Егор рассказал о пирамиде и о прослушанной там видеозаписи.
- Послушайте! Трое из нас своими глазами и ушами видели и слышали то, что я рассказал, - возбужденно говорил Астахов, - нас несколько раз допросили. Можете сравнить показания. Неужели мы могли придумать всю эту историю в таких деталях?
Белов прибыл на корабль в сопровождении трех старших офицеров, о звании которых можно было догадаться по количеству полос на шевронах. О специальных знаках отличия у "лиловых" он узнал не сразу. Во флоте Корпорации их роль выполняли эмблемы на погонах.
- Мне кажется, мы зря теряем время, - посетовал один из офицеров.
- Не нужно спешить, Пол, - возразил второй, - господин командующий, эта невероятная история отчасти подтверждается другими источниками.
"Ну, наконец-то!" - воскликнул про себя Егор, - "Хоть одно здравое мнение".
- Позвольте, я поговорю с этими людьми, - предложил офицер.
- Жду доклада через три часа, - Белов встал и направился к выходу.
За ним последовали и другие, оставив порядком уставшую от допросов четверку наедине с тем, кто решил прислушаться к их рассказу.
- Теплов Максим, - представился мужчина.
- За кого нас принимают, господин Теплов, - спросил Егор.
- Ваш корабль неизвестным образом оказался за сотни световых лет от места боя, кейс почему-то очутился у вас на борту, один из вас пытался его похитить и вызвал флот Корпорации, я уже не говорю, что само появление вас на нашей базе было весьма подозрительно, - проговорил тот, - а как прикажете после всего этого относиться к вам, господин Астахов?
Егор слегка напрягся. Действительно, история маловероятная, и будь он на месте Теплова, сам бы вряд ли поверил в ее реальность. Но ведь он своими глазами все видел. Наверное, нет ничего хуже ощущения бессилия.
- Постойте! - возразил он, - Вы сказали, что это Вэй вызвал военных. Этого не могло случиться.
- Почему?
- Потому что импульсная связь накрылась всерьез и надолго, - пояснил Карго, и Астахов кивнул.
- Вот именно. Связи не было. Я сам проверял.
- Возможно, она появилась на время, - предположил Теплов, - как раз хватило, чтобы послать сообщение с координатами.
- Невозможно, - заявил охотник, - несколько узлов системы полетели, и починить их можно было только при наличии соответствующих деталей. На борту их не было.
- У нас не было времени проверить истинность ваших слов, - оборвал его Теплов, - к сожалению, это только ваша версия.
- Вы говорили о неких сведениях, подтверждающих ее, - напомнил Егор, - нельзя ли подробнее?
Все замерли в ожидании, глядя на офицера, который, казалось, несколько растерялся, услышав прямой вопрос.
- Все не так просто.
- Я понимаю, что такое секретность, - сказал Астахов, - но мы все сейчас не в том положении, чтобы продолжать скрывать друг от друга важную информацию.
- О чем это вы?
- Я думаю, нам всем грозит беда, поскольку наш враг каким-то образом вычисляет местонахождение баз и планет, где хранится тот злополучный кейс. Надеюсь, вы увезли его отсюда?
Теплов на мгновение задумался.
- Может, Вы и правы, - нахмурился он, - я не могу говорить о том, что знаю, открыто, но похоже, что Корпорация избавляется от населения Галилеи. Между тем в околоземном пространстве регистрируется множество грузовых кораблей с универсальным топливом. В мегаполисе явно что-то затевается. Службы перешли на усиленный режим, доступ в ряд секторов полностью перекрыт, наши люди заметили подозрительное движение в этих зонах, туда завозят какие-то приборы и конструкции, упакованные в металлические контейнеры. Причем работы не прекращаются ни на минуту.
- Судя по всему, это подготовка к запуску того самого суперустройства, о котором я говорил, - предположил Егор, - все складывается.
- Может, действительно, есть лишь один способ покончить с этим, - неуверенно проговорил Карго, - доставить ту штуковину на Галилею.
Повисла пауза, и Егор подумал, что идея взорвать космический город не такая уж и неприемлемая. Вот и охотник ее уже не отвергает. Ему очень хотелось верить, что одним нажатием кнопки можно решить все проблемы, остановить уничтожение людей и восстановить мир в межпланетном пространстве. Только где стопроцентная гарантия того, что Реактор действительно существует, и находится на Галилее? А если он в другом месте? А если у ИМСов есть несколько прототипов? А если вся эта история со сверхлюдьми, реакторами и концом света есть лишь выдумка или полуправда? Кто знает, какую цель преследуют те, кто привел их в пирамиду. Может, это и есть ловушка для дураков. Егор уже ни в чем не был уверен. Первым заговорил Теплов.
- Это бомба, не так ли?
- Я не знаю, нам об этом сказало то существо в пирамиде, - ответил Карго.
- Как она активируется?
- Инструкция была в моем скафандре, - сказал Астахов, тут же проклиная себя за болтливость.
Теплов сделал неопределенный жест, словно, давал команду кому-то невидимому. Егор понял, что за беседой наблюдали, и одной из целей допроса являлся способ активации неизвестного взрывного устройства. Скорее всего, там, за стеной, ребята уже побежали обыскивать его скафандр.
- Что ж, - поднялся с кресла офицер, - мы продолжим наш разговор после того, как кое-что проверим.
Шли пятые астросутки полета к Солнечной системе. Астахов жил в одноместной каюте, не видя друзей с того момента, как их увели из овальной комнаты после разговора с Тепловым. Три часа назад тот ознакомил его с планами командования, и Егор теперь размышлял над полученным предложением, которое состояло в том, что он должен проникнуть в мегаполис и заложить бомбу.
Они изучили взрывное устройство, принесенное из пирамиды, так и не разобравшись в принципе его работы. По их подсчетам для уничтожения такого гигантского города, как Галилея, нужно было несколько закладок зарядов, весом в пятьдесят килограммов каждый. Такой объем через посты не пронести. Устройство же из пирамиды было компактным, между тем, доказательств его мощности не было никаких, и приходилось доверять только интуиции и словам той виртуальной голографической барышни.
В общем, Егор насторожился, услышав такое предложение - слишком уж непродуманным оно казалось с точки зрения штаба СПС. Посылать какого-то парня и возлагать на него все надежды на исход войны, было бы легкомысленно. Сам он точно так бы не поступил. На глупцов эти ребята не похожи. Значит, есть какой-то скрытый смысл в этой комбинации. Оставалось только решить, будет ли он в ней участвовать вслепую. Хотя одна версия все-таки имелась. "Лиловые", возможно затевают серьезную операцию, и Астахова с его "бутафорской" бомбой могут использовать как резервный вариант. Мол, чем черт не шутит, а вдруг сработает. Или диверсантов пошлют для отвода глаз, чтобы их поймали и получили от них дезинформацию.
Во втором случае за свою жизнь Астахов не дал бы и гроша. Хотя и первый - не подарок.
И еще одно обстоятельство не давало Астахову покоя. Когда речь зашла о Ксении, Теплов настойчиво предложил остаться ей на одном из штабных кораблей, и все попытки уговорить высадить ее на ближайшей колонизированной планете вежливо отклонялись, что вполне определенно свидетельствовало о придании девушке статуса заложника. С тех пор смутное беспокойство за судьбу Ксении не покидало Егора.
Впрочем, им позволили увидеться перед его отбытием к месту дислокации диверсионной группы. В течение получасового свидания, словно арестанта с посетителем, ему ничего не хотелось говорить. Он лишь держал ее в объятиях и гладил по голове. Обещание скорого возвращения прозвучало невесело, и совсем не воодушевило Ксению, скорее наоборот, после встречи не проходило ощущение того, что она последняя.
Карго и Весту оставили на том же корабле, что немного успокаивало, хотя попрощаться с ними так и не позволили, и Астахов переживал, что не смог лично поручить охотнику заботиться о своей девушке. С этими мыслями он и отправился на один из безликих кораблей разношерстного флота "лиловых" на "прыгуне" вместе с двумя рослыми парнями. Оставив Егора на борту, парни улетели, а он поступил в распоряжение худощавого человека со шрамом на подбородке и жестким взглядом.
