Хельге Каутц - Йошико

— Ты явно спятила, Йош! Как бы то ни было, наши старейшины хотят посмотреть на это поближе. Закрываем?

— Domo. Значит, ворота снова действуют?

Силья пожала плечами:

— Возможно. Надеюсь, что да!

Она присела и взялась за правую ручку коробки. Йошико схватилась за левую. Вдвоем они отнесли легкую ношу на улицу, где поставили ее на другую, побольше, ждавшую отправки.

— Мои вещи уже на корабле, — сказала Силья. — Беги и забери свой телескоп.

Ее глаза смеялись, потому что она знала, что Йошико не любит, когда употребляют это слово в связи с ее драгоценным астрономическим прибором. Но девочка даже не обратила внимания на слова сестры. Она помчалась так, будто за нею кто-то гнался.

Тригравископ стоял, как и прежде, никем не замеченный, на краю склона. Йошико включила его и открыла проекцию данных. Но еще до того, как полностью раскрылось видеополе, она увидела очертания гигантского предмета, который заметно влиял на гравитационные поля вокруг себя. Это был корабль-призрак! Йошико торопливо пробежалась по меню тригравископа, пока не высветилась таблица с абсолютными значениями.

— С ума сойти! — вырвалось у нее.

Она еще раз прочла показатели, на этот раз вслух, чтобы убедиться, что не ошиблась. Только теперь Йошико поняла, что имела в виду Силья, говоря о том, что корабль совсем не призрачный. Корабли-призраки назывались так потому, что из-за своей релятивистской скорости появлялись на экранах как размытые, полупрозрачные тени. Но последние данные ни в коей мере не относились к этому кораблю. Его масса превосходила массу «ФЛ Токомо» примерно раз в семьсот, и он был виден совершенно отчетливо! Взволнованная Йошико просмотрела записи трех последних стазур.

Сначала все выглядело совершенно нормально. Оба корабля с ЦП двигались по уже привычной траектории, и на экране не было ничего необычного. Йошико ускорила перемотку. Какое-то время казалось, что и дальше все будет так же. Но на временном индексе 02:66 появилось нечто, от чего волосы девочки зашевелились: появилось размытое, едва определяемое пятно, которое на скорости, близкой к скорости света, стремительно неслось вертикально через плоскость эклиптики Солнечной системы!

В этот момент запищал микрофон в ее наушниках. Это была Кванья.

— Йошико, пожалуйста, вернись к «Токомо». Мы бы хотели взлететь через восемь мизур.

— Да, да, сейчас! — вырвалось у Йошико. Но она вовремя вспомнила, что Кванью раздражают такие ответы. — Уже бегу, — сказала она спокойно и снова повернулась к прибору.

Корабль-призрак уменьшал скорость с таким убийственным замедлением, какого никогда не смог бы достичь компенсатор, созданный рукой человека. И чем медленнее он двигался, тем яснее становились его очертания, тем больше значений появлялось на экране тригравископа. При показателе времени 02:07, то есть две стазуры назад, таинственный корабль-гигант примерно за километр от стартовых ворот свернул на солнечную орбиту.

Вернувшись к записанным параметрам траектории, Йошико сделала еще одно странное открытие: оба корабля с ЦП начали изменять свою траекторию одновременно с появлением корабля-призрака. Медленно, в соответствии с их устаревшими машинами и ограниченными запасами топлива, но они это делали. Йошико переместила записи на задний план и снова вошла в последние данные. Действительно, корабли с ЦП все еще были заняты изменением курса, но уже было очевидно, что они намереваются пересечь плоскость эклиптики. При этом, однако, они направлялись туда, откуда прилетел корабль-призрак! Йошико нахмурила брови. Зачем они это делали? Ведь там было только пустое пространство, и кораблям с ЦП с их умеренным ускорением понадобятся тысячи, если не миллионы язур, чтобы достичь неведомой цели.

По спине девочки побежали мурашки, заставившие ее вздрогнуть. Древний Народ — только он мог быть их целью! Конечно, у нее было еще недостаточно данных для того, чтобы окончательно определить курс кораблей с ЦП, но уже совсем скоро ее скоп даст ответ на один их самых древних вопросов Сообщества. Еще несколько мизур, максимум стазура…

— Йош! Ты еще не на борту? Поторопись! — предупредила Кванья.

Йошико вздрогнула.

— Еще пять мизур! Мне нужно сделать только одно измерение! — Она предпочла не говорить, о чем именно идет речь.

— Сию же мизуру!

— Но, мама!

— Только не начинай все сначала! Никаких «мама!». Поспеши, дочь моя, иначе ты получишь усыпляющую стрелу в мягкое место!

— Очень остроумно! Но ведь Джонферсоны еще остаются? Могу я, по крайней мере, сказать Зеру, чтобы он сделал это измерение за меня?

— Поторопись!

Йошико восприняла это как разрешение. Она стремительно перепрограммировала тригравископ на то, чтобы он отслеживал все передвижения кораблей с ЦП, пока это будет возможно, а потом автоматически отключился. Немного больше времени потребовалось, чтобы добраться до Зера Альмана. Мальчик разговаривал с Еленой Кхо, стоя у шлюза «АП Звезда Телади», тоже готового к отлету.

— Зер! Мне нужно бежать. Мой скоп еще работает, захвати его с собой, когда будете улетать с Дарехиторимо, и принеси мне.

— На Фиджи? — уточнил мальчик. — Конечно, можешь на меня положиться, Йош. Вы сюда уже не вернетесь?

Йошико пожала плечами:

— Если зоны… Они ведь так называются? Или нет? — Она искоса бросила взгляд на Елену. Та кивнула. — Если они снова активировали ворота, то нет. — Она подумала, не спросить ли ей Елену Кхо о цели кораблей с ЦП, но не решилась. — Sayonara, Кхо-сан. Прощай! — произнесла она уходя.

Елена кивнула ей и улыбнулась.

Спустя мизуру «ФЛ Токомо» беззвучно взмыл в воздух.

Глава 5

Кровная вина

Только черная душа не знает белой лжи.

Застегнув ремни, Йошико сидела на кушетке катапульты в своей каюте и смотрела через панорамное окно вниз на темную планету. Она знала, что будет скучать по ней. Не по Дарехиторимо как таковой, а по той свободе, которой она наслаждалась, несмотря на все ограничения. Девочка вздохнула. Над выпуклым ночным горизонтом показались первые лучи восходящего красного солнца, и планета все больше становилась похожей на шар. С мягким толчком включились основные двигатели «ФЛ Токомо», а подвесные крылья отключились. Большой корабль изыскателей все быстрее летел навстречу далеким звездам. Поверхность планеты начала заполнять собой всю панораму. И прежде чем Дарехиторимо осталась Далеко позади, девочка увидела, как внизу вспыхнула Маленькая точка света. Повинуясь голосовому приказу, бортовой компьютер спроецировал всю информацию на окно. Перекрестие нитей легло на белую точку, рядом аргоно-романскими буквами было написано: «АП Звезда Телади».

— Не хочешь прийти на центральный пост, Йошико? — Голос Кваньи вырвал девочку из ее размышлений. — У нас тут великолепный обзор. И маленький праздник!

Йошико быстро согласилась и отстегнула ремни безопасности. Повод для праздника, о котором она могла догадываться, был ей совершенно безразличен. Но от приглашения на центральный пост управления она никогда не отказывалась. Спустя мизуру, после недолгого быстрого бега по пустым коридорам корабля, она ворвалась в просторное помещение пункта управления кораблем. Здесь собралась уже вся семья: Гера, Кванья, Пете, Силья, а также оба техника — Брент Аскам и Джирг Пертана. Звучала негромкая музыка: гортанное пение в сопровождении ударника. Это была группа «Мурлыкающие киски», которую Йошико терпеть не могла.

Кванья подозвала дочь к себе:

— Взгляни-ка на гравидар!

Она указала на шарообразную проекцию, парившую над консолями между креслами пилота и штурмана. Йошико, имевшая большой опыт работы с тригравископом, сразу распознала изображение: крупные объекты сектора отображались в их настоящем виде, а мелкие были значительно увеличены, Видны были и блипы двух удаляющихся кораблей с ЦП, которые вот уже несколько стазур не давали девочке покоя. Там же находился и «АП Звезда Телади», а далеко впереди — неизвестный корабль класса М5. Паранид? На проекции показались и стартовые ворота, ведущие в сектор Рай Менелаи. Если «ФЛ Токомо» сохранит это ускорение, он доберется до ворот примерно через сорок мизур. Совсем рядом с воротами, почти сливаясь с ними, находился, если верить гравидару, еще один объект, такой громадный, что с помощью обычных показателей одномерного локатора можно было только догадываться о его форме. Это был цилиндр длиной примерно два километра и около шестисот метров диаметром.

— Эй! Так ведь это же корабль-призрак! — воскликнула Йошико.

— Да, это зоны, — подтвердила Кванья. — Ремонтный отряд, так сказать.

— А разве в таких случаях они обычно не посылают маленькие ремонтные группы?