Юрий Иванович - Невменяемый собственник
Сентег кивнул своим клювом, а вот человек задумчиво погладил подбородок:
– Вроде правильно… Но вот чувствую, что затягивать нам долго тоже нельзя. Иначе враги одумаются, осознают главную угрозу для них и начнут кровавую бойню, не считаясь ни с какими жертвами среди разумных. Если они успеют это сделать раньше, то мне уже будет поздно провозглашать начало новой истории. Меня никто не услышит во время сражения.
Все трое понимали прекрасно, что выбрать золотую середину – самое предпочтительное действо, но и самое сложное одновременно. И потому споры, обсуждения и выдвижение разных идей велись без остановки.
Глава 34
Врата
Ближе к обеду навстречу несущемуся плаверу показался дракон из состава команды, ушедшей на первом корабле. Красиво, в крутом вираже развернувшись, он сравнял свою скорость и лихо опустился на палубу. И вскоре уже рассказывал поспешившему к нему князю:
– Впереди город, называется Врата. Шикарный ансамбль, вписанный в прямые берега реки и в нависающие горы. Сохранился отлично! Скоро сами увидите, до него километров шестьдесят… Но самое там интересное, это три грандиозных тоннеля, которые в виде перпендикулярных ответвлений реки уходят в недра Каррангарр. Спин решил не останавливаться на месте, и все, кто мог летать, двинулись в правый тоннель. Взяли с собой десяток колдунов из военных моряков и десяток пехотинцев. Все остальные, в том числе и рядовые члены экипажа, были отправлены на городские улицы для тщательного осмотра.
– Почему не двинулись на корабле? Не захотели грести вёслами?
– Наоборот, не захотели воспользоваться парусами. Потому что внутрь гор по правому тоннелю дует умеренный постоянный ветер. Тогда как по левому тоннелю с такой же силой дует встречный ветер. Это всем показалось странным, и кораблём решили пока не рисковать. Средний тоннель, как самый широкий, вообще никак не продувается. Похоже, он предназначен именно для плаверов.
Естественно, что подобные сквозняки в толще гор могли показаться странными каждому грамотному существу. Тем более колдунам. Вот и не рискнули плыть под парусом, пока не разведают и не поймут, почему подвижки воздуха происходят. Но некая упорядоченность потоков воздуха сразу вызывала удивление, преклонение перед величием Древних. Если и дальше всё действует в том же ритме и без распыления силы ветра на Полях Каналов, то получается, что по тоннелям можно преспокойно добраться до Пика Зари. А что тогда говорить о размерах Полей Большого Пути?
Потому Невменяемый и не сдержал досаду:
– И что, ни одной карты не отыскали? В том числе и на стенах тоннелей?
– При мне – ни одной, – развёл крыльями дракон. – Может, пока вы доплывёте, нечто дельное и найдут.
Раз впереди ждали такие интересные открытия, Кремон распорядился пообедать всему коллективу несколько раньше положенного. И когда прибыли на место, на трапезу никто не отвлекался. Хотя всё началось с любования открывшейся картиной.
Непосредственно река здесь выглядела в виде широкого, метров за сто, канала с почти стоячей водой. На расстоянии километра друг от друга перпендикулярно в толщу гор уходили три канала, впоследствии ныряющие в зевы гигантских арочных тоннелей. Сами тоннели в ширину имели метров семьдесят, а вот высота их достигала тридцати – тридцати пяти метров. Вот именно на берегах каналов, на двух получившихся в середине полуостровах и на правом берегу Дикуш стоял чётко расчерченный улицами город. Пожалуй, первый город на памяти наблюдателей, где не просматривалось плавных изгибов и где все углы были под девяносто градусов. Единственное исключение составляли своды уходящих в недра тоннелей, они получились у строителей арочными.
Ну и, несмотря на полную линейность и угловатость зданий, общий ансамбль, вся картинка, смотрелись великолепно. Чувствовалось, что Врата строил гениальный архитектор, поборник единого стиля и ярый приверженец упорядоченности. Ну и, что самое обнадёживающее, над городом просматривалась магическая структура сохранения. Поэтому, несмотря на сырость от реки, все здания, как снаружи, так и внутри, сохранились великолепно. И во многих местах, крышах и даже в окнах можно было различить фигурки людей, редкие силуэты драконов и ещё более редкие зелёные пятна боларов. Плавер заметили издалека, благодаря прямой реке, и теперь приветствовали, кто как мог. Большинство разведчиков тотчас поспешило к пристаням на правом канале. Значит, что-то нашли или рассмотрели нечто интересное.
И вскоре у князя распухла голова от непрекращающихся докладов. Количество найденного никак нельзя было сравнить с тем, что имелось в домах Окли, но всё равно отыскалась масса отлично сохранившихся вещей, оружия, одежды, устройств и артефактов. Большинство дверей закрыто наглухо, окна усилены магическими структурами, и по всему получалось, что жители покидали город в сильной спешке, но с некоторой надеждой на возвращение. Ну и до определённых распоряжений никто не спешил взламывать массивные двери общественных зданий. Видели растерзанные взрывами трупы хищников в Строгом, поэтому и здесь опасались чего-то подобного.
Но и Кремон не спешил к этим зданиям, потому что сомневался в наличии именно здесь какого-нибудь координационного центра Полей. Наверняка те должны устраиваться посредине искомого объекта. Так и оставаясь на пристани, потребовал сносить к нему в первую очередь все найденные книги и уже с теми, кто разбирался в языке, приступил к их тщательному осмотру. Искали в первую очередь упоминания о самом городе, о Полях, о центрах и о церлонах (индивидуальных амулетах).
Вначале ничего дельного не попадалось. Видимо, в обиходе у населения хранилась только художественная литература, специальная по профессиям да книги о вкусной и здоровой пище. Постепенно пошли и более интересные. Например, атласы всех Полей, над которыми так и зависли специалисты. Затем и карты всего мира отыскались, каким он был три с половиной тысячи лет назад. Ну и напоследок попался огромный талмуд, в котором имелись подробные описания самих Врат, с картой улиц города, их названиями и описанием каждого здания. Именно в нём промелькнуло первый раз название «Независимый координационный центр всех каналов и примыкающих к ним коммуникаций». Далее пояснялось, что «…центр не входит в юрисдикцию города и не подчиняется местным органам самоуправления». И ещё чуть дальше: «… жителям и гостям Врат никогда не мешало и не мешает постоянное наблюдение со стороны служащих центра». И напоследок: «…порой и служащие центра принимают участие в праздничных или всеобщих народных гуляньях». Конец цитаты. Конец всех упоминаний.
Потом сколько ни искали, сколько ни присматривались к картам, схемам, сколько ни вчитывались в описания каждого дома, так и не могли отыскать то самое здание. Оно явно было, но в то же время и не существовало. В нём сидели некие мифические служащие, явно присматривающие за горожанами и частенько присоединяющиеся к праздникам. И где, спрашивается, они сидели? Откуда наблюдали? Из какой дыры вылезали, спеша влиться в народные гулянья?
Спор на эту тему разразился знатный. И хорошо, что Караг со своими боевиками, или, как про них говорили, «летающие крепости», быстро догадался, откуда ноги растут у этой загадки:
– Вы тут пока поспорьте, а мы тщательно рассмотрим стены отвесных скал прямо над тоннелями и вокруг них. Если уж Древние дырками все Каррангарры пронзили, как круг правильно настоянного сыра, то что им стоило прямо в отвесной скале сделать жилые комнаты и щели наблюдения?
Вот и взлетели прославленные воздушные разведчики, начав поиск с каменных толщ над правым тоннелем. Несколько Эль-Митоланов тоже решили проверить эту версию, пустившись нащупывать отделённым сознанием пустоты в отвесной стене.
Боларам повезло быстрей. Над центральным тоннелем они сумели рассмотреть солидные куски странного вещества, которое только имитировало камень. Прочность и теплопроводность – как у кремонита. Размеры – три метра на четыре, словно гигантские окна. Количество – более двадцати. Сместившие туда своё внимание колдуны вскоре заявили:
– Полог непроникновения. Причём какой-то странный, с неправильной структурой.
– Скорей всего, это мы разучились делать правильно, – заметил на это Дарел Вешний. – А у Древних как раз ничего странного.
После чего уже всем скопом отправились искать входы в загадочное, не относящееся к структурам города помещение. Прямоугольники непонятных окон находились в три, местами в четыре уровня, как над средним тоннелем, так и чуть в стороны от арки. Следовательно, входы – в тех зданиях, которые примыкают непосредственно к стене. Их хватало для входа и выхода служащих, не особо афишируя их перемещение.
