Константин Назимов - Обелить имя мага
– Мы – последняя надежда наших близких. – Тут он немного лукавил, воины были и у тех, кто ушел наверх, правда, не столь хорошо вооруженные и умелые, но с ними оставалось еще два мага. Пусть один из них девушка, а второй практически без сил, но я надеялся, что Тиол сумеет хоть немного восстановиться. – Мы должны сдерживать нечисть из последних сил и проредить ее ряды как можно больше. Поэтому встретим ее здесь. А…
– Капитан, не надо речей, мы все понимаем. Там наши близкие, а за них мы горло любому перегрызем, – прервал его речь пожилой воин.
Эрзон стушевался, махнул рукой и стал вглядываться в происходящее на первом этаже. Всем и так было понятно, что мы практически смертники. Нас уже давно должны были уничтожить, просто вдруг появился шанс, пусть призрачный, но шанс.
А события принялись набирать оборот. Внизу послышался громкий треск и грохот, посыпались камни, а потом раздался довольный рев. Нечисть у подножия лестницы засуетилась, а к ней медленно подошли две здоровенные туши. Только сейчас я смог рассмотреть их более внимательно, и от этого зрелища холодок пробежал у меня по коже.
Громадные монстры. Они явно были когда-то медведями, а теперь превратились в незнамо кого. По сравнению с обычными медвежьими, их габариты увеличились раза в три-четыре. Шерсти на них практически не осталось, все тело было покрыто наростами, напоминающими пластины, а между этих пластин пробивался редкий мех. Ходили они на задних лапах, выпущенные когти были размером со средний длины меч, передние лапы мало уступали задним. Морда этих существ тоже была в броне, из пасти торчали огромные клыки. Даже глаза были защищены двумя пластинками, осталась лишь узенькая щель для взора.
Лучники выпустили несколько стрел, но все они отскочили от монстров, не причинив им никакого вреда. Мой магический удар, который я направил на одного из монстров, тоже результата не принес, хотя и был раза в три сильнее, чем до этого, когда я воевал с бывшими людьми. Мы стали пятиться в глубь коридора. Я старался перевести дух и копил энергию для следующего удара. Этот отнял у меня довольно много сил. Я понимал, что новый должен быть намного сильнее предыдущего, поэтому собирал энергию жизни из своего источника везде, где мог до нее дотянуться.
А монстры тем временем двигались на нас, каждый их шаг гулко раздавался в стенах замка, остальная нечисть шагала с ними в одном темпе и вперед особо не лезла. Лучники принялись расходовать свои последние стрелы именно на них – выстрелы достигали цели, но на общей картине это практически не сказывалось.
Мы углубились внутрь коридора, который, по словам Эрзона, вел к следующей лестнице. В этот момент я понял, что не смогу больше собрать магической энергии, да и эту-то удерживать приходилось с великим трудом. Я выбрал одного из монстров и метнул в него свой запас. Я успел увидеть, как мой удар достиг цели – видимо, был настолько сильным, что сумел поразить не только того монстра, в которого я целился, но и стоящего рядом, а также и более мелкую нечисть, крутившуюся подле них. Мелкие попадали сразу, а монстры закачались и, постояв секунд пять, тоже стали заваливаться. Я же в этот момент ощутил, что меня повело в сторону, и без чувств стал падать на пол.
* * *Эрзон увидел, как упала нечисть, окружавшая монстров, а потом и сами монстры с жутким грохотом рухнули на пол. Алекс смертельно побледнел и тоже стал заваливаться на бок. Капитан бросился к нему, сумел подхватить и затряс:
– Алекс! Очнись! Ну, давай же, очнись, тебе говорят. – Он тряс его за грудки и, видя, что тот не реагирует, стал хлестать его ладонями по лицу.
Но Алекс не подавал признаков жизни, вернее, он дышал, но еле-еле, а кожа его была холодной как лед. Когда немного рассеялась пыль, поднятая свалившимися вожаками нечисти, Эрзон смог разглядеть «медведей»: один по-прежнему валялся, с ним все было кончено, а вот второй медленно поднимался, тряся головой. Из его пасти вырывался яростный рык. Другая тварь в это время вышла вперед и загородила собой вожака. Они двинулись на защитников замка. Надо было уходить, и уходить немедленно, с одними мечами, без магии, у них не оставалось ни одного шанса.
– Вы двое берете Алекса и как можно быстрее пробираетесь на пятый этаж. А мы, оставшиеся, попробуем их задержать. – Эрзон махнул рукой в сторону двоих самых молодых воинов.
Но те не тронулись с места. Вперед вышел старый воин:
– Капитан, ты должен отнести его сам. Без тебя оборона обречена, да и если отобьемся, дальше-то жить надо. Иди, – твердо глядя ему в глаза, сказал он.
Эрзон понял, что переубедить воинов ему не удастся. Он молча кивнул и, подхватив Алекса, рванул на верхние этажи.
– А вам что, особое приглашение надо? Идите с ними и оберегайте их, – услышал Эрзон за своей спиной.
Его догнали два молодых воина, те самые. Рывок обошелся без происшествий, их никто не догнал. Сменяя друг друга, они несли Алекса. На пятом этаже, в конце лестницы, их встретил вооруженный дозор. От дозора отделились двое и подхватили юношу с рук уставших людей.
– Собрать всех лучников, и вообще всех, кто может держать оружие! Скоро у нас будут гости. И разожгите здесь костры – уже темно, ничего не видно, – распорядился Эрзон и устало опустился на пол у стены, рядом с Алексом.
Дозорные отвели в сторонку молодых воинов и засыпали их вопросами.
Из коридора выбежала Алиена. Увидев Эрзона и лежащего рядом с ним Алекса, девушка споткнулась, побледнела и тихо спросила:
– Он жив?
– Живой, вот только много сил отдал. Одного монстра завалил, да так, что и второму хорошо досталось, а мелкая нечисть, которая рядом стояла, замертво попадала, – ответил ей один из молодых воинов.
Алиена опустилась на колени перед Алексом и провела ладошкой по его щеке. Под ее рукой чувствовался леденящий кожу холод, но с губ Алекса слетало еле уловимое дыхание.
Подошел Тиол:
– Не переживай, он просто истощил магическую энергию, но что-то все же осталось, поэтому он не погиб. Когда он поправится, я сказать не могу, но то, что поправится, это я тебе как целитель говорю, – успокоил он ее.
– Сам-то как, восстановился? – спросил Эрзон.
– Ходить могу, как видишь, а вот магию использовать – еще нет.
– Алиена, а у тебя как с магией?
– Да вроде нормально все, а что?
– Как ты поняла, Алекс сумел одного из вожаков нечисти убить, а второго ранить. И раненый наверняка идет сейчас прямиком по нашим следам. Убить его можно только магией… или хотя бы обездвижить. Если мы сумеем его уничтожить, то и с остатками тварей справимся, их ведь уже не так много, как в начале.
– Надо Алекса перенести в какую-нибудь комнату. Не валяться же ему здесь, – сказал Тиол.
Он крикнул двум воинам и, дождавшись, пока они подхватят молодого человека, удалился вместе с ними.
Алиена поспешила следом, а Эрзон тяжело вздохнул, поднялся и подошел к воинам. Раздав указания, он проведал Алекса, которого положили в небольшой комнатке. Он так и не пришел в себя. По словам Тиола, который внимательно осмотрел юношу, выходило, что в ближайшее время от истощения он не оправится.
В комнатку влетел один из дозорных:
– Капитан, нечисть приближается.
Целителя Эрзон с собой не пустил, помня о том, что его магические способности еще не восстановлены. А сам вместе с Алиеной поспешил на площадку перед лестницей. На лестнице уже отчетливо слышалась тяжелая поступь шайна.
– Алиена, попробуй уничтожить монстра, а мы сосредоточимся на его сопровождающих, – сказал девушке Эрзон и, помолчав, попросил: – Только постарайся не выкладываться так сильно.
Девушка ему не ответила, лишь сильнее сжала зубы. Эрзон понимал, что все его просьбы бессмысленны. От Алиены на данном этапе целиком зависели их жизни. Люди в ожидании достали луки и стрелы.
Показался монстр. Его вид говорил о том, что перепало ему изрядно: пластины, заменяющие броню, пошли трещинами, несколько когтей на лапах отсутствовало, а один глаз был плотно закрыт. Но и в таком состоянии он представлял огромную угрозу.
– Пусть пройдет до половины лестницы, здесь ты и постарайся нанести удар, он наверняка не сможет устоять на ногах и упадет. Не ты, так лестница его добьет, – выдал инструкции девушке капитан. И обратился к воинам: – Стреляем только по сопровождающим, целиться старайтесь точнее. И берегите стрелы.
Алиена дождалась, пока монстр пройдет половину пути по лестнице, а потом метнула накопленную энергию. Она оставила у себя в резерве столько, сколько ей было нужно, чтобы не потерять сознание. От ее удара монстр зашатался, панцирь на нем начал лопаться, а потом шайн грохнулся на ступеньки и покатился вниз. Люди встретили гибель монстра радостными криками. Поверив в себя, в свои силы, они принялись выпускать стрелы в разом потерявшую всякий порядок нечисть. Впрочем, твари все равно ринулись вперед – и началась рукопашная схватка, в которой еще было не ясно, кто выйдет победителем, ведь численное превосходство все равно оставалось за нечистью.
