Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
– Примерно так, – довольно сказала она, оглядывая скалы и поля вокруг замка.
Глава клана застыл в нерешительности. Даже не поднимаясь в воздух, было видно, что пугающие разломы и трещины отступили от замка. Залатанная ведьмой земля выглядела по-другому. Кромешнику даже показалось, что где-то на ней зазеленел бесценный плющ.
– Простите меня, госпожа, – кромешник склонился перед девушкой. Его голос дрожал.
– За что? – удивилась Стела. Она никак не могла привыкнуть к тому, что существа этого мира абсолютно непредсказуемы. То невозмутимы, как каменные истуканы, то чувствительны как дети.
– За то, что не признал великую богиню пришедшую спасти наш мир. Радуйтесь все! – закричал он, выпрямляясь. – Мы хранили заветы предков и к нам пришла великая Сея-сия!
– Сея-сия! Сея-сия! – закричала ликующая толпа.
Чубасята мужественно выстроились щитом вокруг хозяйки, не давая хлынуть на Стелу восторженному потоку существ.
– Хорошо хоть не Фата Моргана! – хмыкнул плавно снижающийся Павел. Он еще раз окинул взглядом работу девушки и вынужден был признать, что она грамотно залатала порванную сетку силовых линий. Максимум что смог бы сделать он – это связать их узлами. Как тогда вокруг замка. Ведьма же справилась с работой как идеальная портниха.
– Точно Защитница, – пробормотал он, опускаясь на площадку рядом со Стелой. – Послушайте уважаемый! – ведьмак, расталкивая ликующих кромешников и дрожащих чубасей, продолжающих держать оборону, пододвинулся ближе к счастливому вожаку серебряных. – Уважаемый Рэс! – крикнул он, стараясь перекрыть рокот толпы. – Не пора ли нам пройти в замок? Сея-сия славно поработала, стабилизировав как минимум треть площади острова, и ей нужен отдых.
– Ну, кончено, – кромешник вполне по-человечески шлепнул себя крылом по складкам на голове и прорычал что-то воинам. Те мгновенно выстроились в шеренгу, расчищая в ликующей толпе проход к замку.
Стела сидела в подземном зале и задумчиво крутила в руках бокал из неизвестного металла. Зал, выдолбленный в скальной породе, был достаточно большим. Но главным было не это, а литые металлические кресла и такие же столы. В том, что вещи сделаны из металла не было сомнений. Так же, как и кубок у нее в руках, украшенный батальной сценой, где воин без капюшона кромешника метал молнии в другого воина укрывающегося за чем-то похожим на раскидистое дерево.
– Нравится? Великолепная богиня Сея-сия может взять бокал себе, – Рэс сидящий в кресле напротив немного сдвинул капюшон, так что девушка могла видеть нижнюю часть его лица.
Ведьма обратила внимание, что даже в собственном замке кромешники в отличие от нежитей не расставались с верхней кожей. Видимо без нее они чувствовали себя полностью беспомощными.
– Великолепная богиня Сея-сия должна знать, что у нас осталось еще много древних вещей, – продолжал говорить глава клана. – Гиб, глава черных кромешников, разрешил нам взять имущество с собой. Он считает его мусором. Но для нас это память о великих богах, которые были нашими предками.
– Пожалуйста, не называйте меня Великолепной богиней, – попросила ведьма, наверное, уже в десятый раз.
– Разумеется, Пресветлая Сея-сия, – согласно кивнул кромешник. Кивок получился настолько активным, что капюшон снова полностью закрыл лицо старика.
– Слушай, чего ты к нему придираешься? – зашептал Стеле на ухо Павел, – Он уже все слова перебрал, а тебе ни блистательная, ни восхитительная, ни очаровательная богиня не нравится. Не привередничай, а то окажешься самой вреднейшей. Лучше давай думать, что делать с информацией, которую мы здесь раздобыли.
– Да знаю я, что с ней делать, – вздохнула Стела.
– Тогда просвети нас Пресветлая, – подначил ее Павел, – а то мне простому ведьмаку-воину невдомек, как эта великая цивилизация докатилась до такой жизни, – показал на бокал великолепной работы.
– Извини. Чуть позже. Мне нужно еще немного времени, – сказала Стела ведьмаку.
Он пожал плечами. Его личный опыт говорил, что если ведьма просит немного времени, лучше с ней не спорить. Даже если это немного составит целую вечность.
Стела откинула со лба волосы. Она увидела в подвалах замка именно то, что ожидала: сотни сложных машин, тысячи крюшей их обслуживавших и много рожениц в соседних залах. Их детей несли прямо к крюшам. И те прививали новорожденным зачатки будущей защитной шкуры. Стела не разобралась, была ли эта шкура искусственно создана или речь шла о симбиозе с какими-то существами. Но это было не особенно важно. Главное, что глава клана серебряных оказался самым разумным из всех, с кем она вела переговоры до сих пор. Он не поддержал идею вторжения в чужое измерение, несмотря на то, что его племени грозило полное вымирание.
– Пресветлая, – Рэс запнулся, ожидая, что Стела вновь его поправит. Но девушка все-таки прислушалась к совету Павла и сдержалась. – Пресветлая! – кромешник заметно оживился, радуясь, что подобрал правильное слово, – не согласитесь ли вы разделить с нами скромную трапезу. К сожалению, мы не можем предложить вам ничего кроме нескольких стеблей плюща. Сейчас мы в обороне и наши воины были лишены возможности охотиться.
– При упоминании об охоте три чубася сидящие рядом с креслом Стелы запищали. Собственно с точки зрения Фина и других чубасят это был боевой клич, но со стороны он казался забавным писком.
– Не беспокойтесь. Мы не едим гостей, – понял их по-своему кромешник. – Более того, вашу охрану Пресветлая из этих малышей размещенную на верхнем уровне замка тоже накормят.
– Благодарю, – кивнул Стела. – Мы с удовольствием разделим с вами трапезу.
Кромешник довольно хлопнул крыльями. В подземный зал стали заходить приближенные к главе воины и советники. Это была верхушка стаи. Рэс церемонно представлял каждого вошедшего и в зависимости от ранга рассаживал за столами. Как и следовало ожидать, за главным столом оказался вождь клана, Стела, Павел и пара советников. Фин с друзьями, несмотря на все уговоры, устроился за креслом ведьмы. Он не верил кромешникам и считал долгом прикрывать спину хозяйки.
– Я бы сказал, что прием проходит на высшем уровне, – пробормотал Павел, глядя на металлическую посудину перед собой. Сама посудина из тех же древних запасов была очень занимательна. Но то что находилось в ней, совсем на казалось съедобным. Ведьмак осторожно взял в руки лист какого-то скользкого растения, раздумывая, куда бы его засунуть, чтобы не обидеть хозяев.
– Что-то не так? – воин-кромешник, сидящий слева, наклонился к Павлу.
– Все замечательно, – преувеличенно бодро сказал ведьмак, запихивая скользкий лист в рот. Тот оказался кислым, но вполне съедобным.
Дружный хохот раздался в зале. Это был именно хохот. Кромешники хлопали крыльями, трясли складками, закидывая головы так, что с них съезжали капюшоны. Особенно было смешно тому самому кромешнику сидящему слева от ведьмака.
– Эрс, сынок, ты опять за свое? – укоризненно сказал глава клана, хотя его плечи тоже подрагивали от еле сдерживаемого смеха. – Ты обязан извиниться перед гостем и советником Пресветлейшей.
– Прости друг, – кромешник без капюшона выглядел вполне прилично. Его кожа оказалась не такой морщинистой как у отца. В полутемном зале круглые глаза молодого человека мерцали мягким синим светом.
– И что я съел? – уточнил Павел, раздумывая о том, что сделать: врезать этому парню между глаз или сделать вид, что ничего страшного не случилось.
– Это добавка для малышей, чтоб капюшон рос быстрее, – сказал Эрс.
По залу прокатился новый взрыв хохота.
– Вот дебилы, – выдохнул Павел, – мне для полного счастья капюшона кромешника не хватало.
– Не волнуйся советник Пресветлой, – хмыкнул глава клана. – Чтобы ты стал настоящим кромешником, тебе пришлось бы не только есть эту добавку с младенчества, но и чуть ближе познакомится с нашими крюшами.
– А кто такие дебилы? – уточнил Эрс, уставившись круглыми глазами на соседа. – Ты так эмоционально подумал об этом слове, что озадачил нас.
– Это такие существа, – пояснил Павел, тщательно подбирая слова, – которые сначала делают, потом думают.
Эрс стал серьезным. Потом поднял кубок с энергетически напитком и встал.
– Наш гость подсказал мне тост. Давайте выпьем за настоящих воинов, которые сначала защищают родной дом, а потом уже думают о спасении собственной жизни. За нас всех. За дебилов!
– Один один, – улыбнулся Павел. Он поднял бокал, услужливо подсунутый ему слугой, и тоже встал: – За нас – за воинов!
Егор с Сержем спустились по винтовой лесенке обратно в читальный зал. Он уже практически опустел. Только щуплый старичок, рядом с которым недавно сидел ведьмак тихонько дремал, облокотившись на стол.
– Викентий Евгеньевич, – произнес граф, подходя к пожилому человеку. – Нам нужен ваш совет.
