Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
Несколько воинов одобрительно захлопали крыльями и тут же сникли под грозным взглядом вожака.
– Вы правы. Но ваш отец уже отправил первую партию воинов к месту прорыва, – уточнил Крэй.
– Но не всех же? – процедил Андрей. Дотошный старейшина стал его раздражать. Не случайно он решил оставить его в замке.
– Вит, – подозвал вожак молодого воина, продолжавшего тщательно расправлять крылья. – Хватить красоваться. Собери команду из самых сильных и молодых. Мы должны догнать ведьму.
Крэй что-то хрюкнул себе под нос. С одной стороны он считал решение догнать изменщицу абсолютно верным. А с другой упоминание о молодых и сильных задело опытного воина. Но в этот раз он удержался от замечания вожаку. Он уважительно посмотрел вслед идущему к взлетной площадке Андрею. Совсем скоро этот парень займет место стареющего отца. А учитывая его брак с этой Стелой… – старейшина снова что-то хрюкнул и толкнул в бок стоящего рядом воина: – Чего застыл? Хозяин велел проверить припасы. А вы двое осмотрите зал – должны быть потайные ходы. Десяток Уби – на второй этаж. Сти – бери своих и в наружный патруль…
Андрей слышал приказы за спиной и, стараясь шагать размеренно, вышел из зала на взлетную площадку. Он вытащил из под крыла правую руку и вытянул ее перед собой. Кожа нежити медленно сползла с пальцев, обнажив вполне человеческую руку.
– Ты же предала меня, – прошептал он, глядя на перстень с большим зеленым камнем на безымянном пальце.
Он помнил, как девушка склонилась над ним и прошептала: – Прости. Мне нужно время.
Именно тогда она и одела ему этот перстень.
– Предательница! – он подцепил перстень когтем левой руки, стараясь его стащить. Но тот словно уменьшился в размерах, впиваясь в плоть. Андрей разозлился. Эта мерзавка окольцевала его в буквальном смысле. Что она себе позволяет? Да он отгрызет этот палец вместе с перстнем, если не получится снять его по-другому.
– Хозяин, я отобрал сто воинов. Можем лететь. – раздался голос сзади.
– Прекрасно, – Андрей обернулся и воины отшатнулись увидев его оскал.
– Как мог быстро, – виновато кашлянул Вит, жалея, что стоит первым и ему некуда отступать на заполненной телами нежитей площадке.
– Взлетаем, – скомандовал Андрей.
Захлопали крылья, и стая поднялась в воздух, выстраиваясь в клин за вожаком. Чуть приотставший, но держащийся рядом Вит решился задать вопрос.
– В каком направлении летим?
– Строго на закат, – ответил Андрей.
Буря эмоций улеглась, и теперь холодному сердцу нежити было непонятно, почему он хотел отгрызть палец из-за куска метала с горящим камнем. Тем более что этот камень оказался полезен. Он указывал направление, где скрылась изменщица.
– На закат, – повторил он, с удовольствием видя, как камень полыхнул зеленым огнем в ответ на приказ.
– Первая тройка вперед. Курс на закат. – скомандовал Вит.
Первая тройка воинов вылетела вперед, рассекая упругий воздух крыльями. Летевшие сзади почувствовали облегчение.
– Второй тройке приготовится. Смена каждую сотую часть периода.
Воины выстроились в новый порядок. Строй нежитей в желтом небе неумолимо двигался к цели.
Не прошло и нескольких часов, как стая чубасей ведомая Стелой и кромешником увидела остров, подернутый серебристой дымкой. Кромешник что-то прорычал и пошел на снижение.
– Это облака? – удивленно произнес Павел.
– Это защита серебряных, – пропищал Фин. Его подбитое крыло давно устало и поэтому он без лишних церемоний умостился на плече у ведьмака.
– Всем притормозить, а то от нас и клочка меха не останется, – скомандовал Фин и чубасята передали приказ по цепочке.
Глава клана кромешников Рэс нырнул в белесую мглу. Не прошло и нескольких мгновений как оттуда вылетело два десятка серебристых воинов.
– Добро пожаловать, – махнул крылом один и них.
Мгла расступилась, образовав довольно широкий тоннель. Кромешники окружили чубасят, следя за тем, чтоб ни один из них ненароком не врезался в серебристое облако. Но чубасята итак были предельно осторожны. Похоже, они знали, с чем имеют дело.
– Слишком быстро они сориентировались, – прошептал Павел на ухо Стеле. – Эти ребята телепаты.
– Вполне возможно, – ответила ведьма.
Но сейчас ее больше интересовали не телепатические способности серебряных, а открывающийся внизу вид. Большой остров выглядел ужасно. Были видны следы недавнего землетрясения. И хотя после последнего посещения ведьмой этих земель прошло не больше одного периода, местность серьезно изменилась. Исключение составлял только наполовину вросший в скалы замок. Ему повезло лишь потому, что видимые Стелой силовые поля планеты рядом с ним еще держались изрядно потрепанной, но все-таки целой сеткой.
– Сколько нам осталось, госпожа? – серебряный кромешник как гостеприимный хозяин снова парил рядом.
– Вы и правда телепаты? – грустно улыбнулась Стела.
– Да, но твои мысли я читать не могу. Только эмоции. И тебе сейчас тоскливо. Остров погибает. Ты видишь, сколько ему осталось?
– Если я скажу, что период – ты соберешь войска и пойдешь штурмовать темных кромешников? – Стела ответила вопросом на вопрос.
– Я так и знал, что мне придется возвращать свой остров, – прошипел кромешник. – Пусть мы все погибнем, но наши дети выживут.
– Разве вы не идете на прорыв? – изумленно уточнила Стела, ожидавшая услышать другой ответ.
– Только безумцы будут рвать ткань соседнего мира, – раздраженно бросил Рэс. – В старых записях говорится, что это окончательно разрушит нашу землю.
– Кажется, я нашла единомышленника, – образованно сказала девушка.
Кромешник фыркнул складками на морде и спикировал на площадку перед замком.
– Я могу восстановить остров, – Стела приземлилась рядом с ним и посмотрела в морду существа. Хотя можно ли было считать мордой гору сенсорных складок вместо головы?
– Ты безумна, – пренебрежительно сказал Рэс. – Пришла узнать историю моего рода? Так узнавай и плати, а не мели чепуху.
– Она просто устала с дороги, – подключился к разговору Павел. Он понял, что задумала девушка. Но вряд ли у нее хватит сил, будь она хоть сто раз ведьмой.
– Сколько раз в день вас трясет? – Стела вытянула руку, указывая на разлом, неумолимо приближающийся к стенам замка.
– В последнее время раз двадцать за период. Мы даже высчитали временные промежутки. Каждый раз приходится эвакуировать женщин и молодняк. Ведь камни моего замка пока еще настоящие и не приобрели летучесть, – кромешник поднял один из булыжников на площадке и подбросил в воздух. Тот с грохотом упал на каменную площадку.
– То есть очередное землетрясение может разрушить замок и завалить всех его обитателей?
– Не завалит. У нас хорошо организована эвакуация, – тряхнул складками кромешник.
– Когда должен быть очередной толчок? – спросила Стела.
– Скоро, – сказал кромешник. – Не успеет солнце коснуться горизонта. Знаешь, ты права. Нам лучше переждать его у стен замка.
– Угу, – согласилась ведьма и взмыла в воздух. – Павел, ты должен мне помочь! – скомандовала она.
– Это безумие, – проворчал ведьмак, тем не менее, послушно взлетая.
Чубасята, столпившиеся на площадке, замерли.
– Когда трясет, нельзя летать, – испуганно сказал Фин и закрыл круглые глаза ушами.
Но он не смог удержаться и подсматривал один глазом за странным полетом хозяйки. А ведьма взмыла вверх и кружилась над островом словно голодный кромешник, выглядывающий в камнях добычу.
– Всем оставаться на местах, – скомандовал глава клана воинам.
Хотя те и не собирались лететь. Среди них было много отважных воинов, но не самоубийц. Между тем из замка началась эвакуация. Из тоннелей кромешники выбирались на мощеную площадку и поле рядом, стараясь расположиться подальше от змеящихся по земле трещин. Устроившись в безопасных местах, они переключали внимание на кружащую над островом ведьму.
– Ее сейчас просто разорвет, – жалобно заскулил Фин.
Он хотел взлететь, чтобы уговорить Стелу спуститься на относительно безопасную землю, но не решился. Инстинкт самосохранения взял вверх. И в это время по земле прокатилась дрожь. Испуганные крики прошли по толпе существ. На руках у матерей заплакали дети. Ведьма, парящая в воздухе, камнем сорвалась вниз.
– Нет! – закричал Фин. Несколько чубасей заплакали.
Но ведьма снова взмыла вверх. Еще мгновенье и она вновь совершила головокружительное пике. Павел, набравший высоту, парил в воздухе гораздо выше, страхуя безумный полет девушки.
– Этого не может быть, – прошептал серебристый кромешник.
Земля опять задрожала. Воздух заполнили испуганные крики. Но дрожь так и не перешла в толчки, плавно сходя на нет. А ведьма все летала и летала, совершая немыслимые пируэты. Прошло довольно много времени, но никто не уходил, глядя за воздушным танцем Стелы. Внезапно прервав его, девушка спикировала на площадку и приземлилась на мгновенно расчистившийся пятачок рядом с Рэсом.
