Василий Горъ - Бездарь. Пять шансов из тысячи
…Ольга играла на чувствах равенстирцев, как хороший дирижер. Или садист, влюбленный в свою «работу»: демонстрации земных войн, взятые из боевиков, сменялись пасторальными картинками из романтических комедий, панорамы пляжей – врезками из фильмов-катастроф, а демонстрации возможностей различных видов оружия массового поражения – показом достижений земной науки, техники и индустрии развлечений. Кстати, последние были предельно конкретны. То есть главным героем и участником каждой такой врезки был не какой-то там абстрактный землянин, а сама Фролова: она отрывалась в картинг-клубах, в Диснейлендах и аквапарках, она летала на воздушном шаре, дельтаплане и «Миг-29», она каталась на водных и горных лыжах, скутерах, снегоходах и багги. Поэтому под Станиславского с его «не верю» не закосил ни один равенстирец. Наоборот, после финальных кадров «презентации», продемонстрировавших термоядерный взрыв, они задергались. А после коротенького описания ТТХ средств доставки подобных зарядов, имеющихся на Земле, правильно поняли открывающиеся перед ними перспективы.
– Если кому-то все еще кажется, что Девять Миров пришли в Десятый, то выбросьте эти мысли из головы… – подытожила Ольга после того, как выключила воспроизведение. – На самом деле все наоборот: наш мир МОЖЕТ прийти к вам…
– Может?! – ухватившись за выделенное интонацией слово, как за спасательный круг, вскинулся ап-Элендир. – А разве он еще не пришел?!
– Пока нет… – подал голос я. – В отличие от наших Владетелей ни меня, ни мою жену власть, как таковая, не интересует. Она – дочь одного из самых богатых людей Владения Россия, а я – воин, очень хорошо представляющий, что такое война на самом деле. Поэтому до тех пор, пока переходы с Равенстира на Землю и обратно будут находиться в наших руках, отношения между мирами сведутся к взаимовыгодным между нами двоими и нашими местными партнерами…
– То есть близкие нам люди, проживающие на Земле, получат возможность пользоваться возможностями, которые дает магия, а наши друзья тут, в Девяти Мирах, оценят преимущество земных технологий… – без тени улыбки добавила Ольга. – А значит, смогут на них очень неплохо заработать…
Рыбка, сидящая перед погасшим экраном, наживку проигнорировала – делала вид, что все еще потрясена фильмом, а сама попыталась оценить диспозицию. То есть оглядела амулеты, которыми был увешан та-Горен, и прикинула свои шансы выйти из гостиной живой.
Шансов не было. Ни одного: ап-Лагаррат, заслуженно считавшийся отнюдь не самым слабым магом в Лейстиваре, выглядел совершенно спокойным. А значит, наверняка перестраховался от любых неожиданностей.
– Кстати, один из Владетелей нашего мира как-то сказал интересную фразу: «Нет человека – нет проблем», – усмехнулся я, когда понял, что для принятия окончательного решения Филе катастрофически не хватает аргументов. – Но в нашем случае этот принцип не сработает: мы с женой настолько трепетно относимся к собственной безопасности, что позаботились о своем будущем.
Маг отвлекся от своих мыслей и непонимающе уставился на меня.
– Мы отправили домой пару толковых артефакторов и координаты семисот точек переходов, расположенных в крупных и средних городах всех Девяти Миров… – сообщил я, выкладывая из тубуса три первых свитка и пододвигая их к ап-Элендиру. – Вот тут – часть той информации, которая у нас есть по Иллемару…
– Говоря иными словами, если мы по каким-то причинам не вернемся домой в оговоренный срок, то мой отец не пожалеет средств на постройку портала, способного переместить сюда все, что потребуется для поисков или мести… – добавила Ольга. – Как ты, наверное, понимаешь, в таком случае ни о каких взаимовыгодных отношениях речи уже не будет – вас нагнут и… хм… заставят трудиться на благо тех, у кого в руках Большая Ядерная Дубина…
Кем-кем, а дураком Филя не был. Трусом – тоже. Поэтому откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и посмотрел мне в глаза:
– Топор увидел. Копье оценил. Но так и не понял, зачем вам я.
Выражение «топор и копье», аналогичное земному «кнут и пряник», я как-то слышал от Умника, поэтому ответил с ходу:
– Причин несколько. Во-первых, статус главы гильдии наемников, имеющийся у та-Горена, позволяет не так много, как нам бы хотелось. А ты – Владетель, являющийся воплощением закона на довольно большой территории, обладающий весом в высшем обществе и, что самое главное, безукоризненной деловой репутацией. Во-вторых, кусок пирога, который мы собираемся прожевать, для нас четверых слишком велик, и нам все равно придется с кем-нибудь поделиться…
– То есть вам рано или поздно придется искать партнеров, имеющих достаточно средств и право на свободную торговлю всем, чем можно и нельзя?
– Именно! – кивнул я. – Ну и, в-третьих, ты нравишься Тиалине…
– А ее мнение для нас – не пустой звук… – поддакнула Ольга.
Последний аргумент заставил Филю кинуть взгляд на ап-Ульвер. Та опустила взгляд и очаровательно покраснела.
Видимо, такое явное подтверждение чувств все-таки компенсировало недовольство несколько нестандартным способом приглашения на переговоры, так как ап-Элендира слегка отпустило.
– А каким образом о вашем мире узнал та-Девер?
– В момент нашего перехода на Равенстир рядом с дежурным магом оказался его «заклад»…
– И это все, что у него есть? – недовольно уточнил маг.
– По моим данным, он пытался отправить в Десятый Мир группу наемников ап-Юдзиера… – внезапно сообщил ап-Лагаррат-старший.
– И?! – хором спросили Ольга и Филя. Причем Филя – с самым обычным любопытством, а моя «супруга» – несколько… злобновато. Я промолчал. Хотя вдруг резко захотел устроить нашему «деловому партнеру» сеанс экстремальной стимуляции памяти чем-нибудь вроде утюга.
Хозяин дома, владеющий собой не хуже хорошего игрока в покер, проигнорировал многообещающий взгляд Фроловой – поднял руку с подлокотника, деловито расправил помявшийся рукав и мило улыбнулся:
– Обратно не вернулся ни один. А при попытке повторно активировать портал был отмечен эффект ап-Риггиона…
«Нет, утюг – это слишком гуманно. Тут нужна паяльная лампа или паяльник…» – угрюмо подумал я, глядя, как вытягивается лицо нашего гостя.
Следующие минуты полторы маги увлеченно бредили, то есть перебрасывались абсолютно непереводимыми фразами вроде «семнадцатикратное превышение эгератора на пике сиаллада с последующим падением даиратты до одной шестой от нормы». Понять смысл отдельных предложений было невозможно, но из общего смысла диалога и реакций собеседников можно было сделать вывод, что группа, отправленная на Землю, попала. Причем настолько крупно, что та-Девер, до этого момента раскатывавший губы на руководящую и направляющую роль в Большом Межмировом Бизнесе, вдруг решил как можно быстрее переложить груз ответственности и большую часть затрат на плечи кого-нибудь посостоятельнее.
Так оно, собственно, и оказалось – когда ап-Элендир вытряс из та-Горена все значимые подробности наблюдавшихся эффектов, то ушел в себя. Ненадолго. А когда вернулся, кинул взгляд на экран нетбука, а затем перевел его на меня и пригладил ухоженную бородку:
– Что ж, раз ап-Бриалан действительно пытается продать мне хвост спящего харруга, то я вправе отказаться от встречи…
Орать «зачем отказываться?» я не стал, так как видел, что эта фраза озвучена магом только для того, чтобы оценить мою реакцию – предпочел изобразить равнодушие. И не проиграл – поняв, тестировать потенциальных партнеров умеет не он один, Филя перестал сотрясать воздух зря и перешел к делу:
– …С другой стороны, если учитывать, что, по слухам, система охраны поместья та-Девера настолько хороша, что попасть туда незваным можно только с хорошей армией…
– С этим я, пожалуй, не соглашусь… – не вовремя прервав полет фантазии мага, желчно пробурчала злая, как собака, Фролова.
– Ваших возможностей я не представляю, поэтому спорить не буду… – покладисто согласился маг и все-таки закончил предложение. Вернее, задал правильный вопрос: – В общем, что именно мне надо будет сделать в гостях?
Глава 23
Ольга Фролова
На вершине Клыка Шеллара оказалось ветрено, сыро и крайне неуютно. «Колбасу», за прошедшие дни успевшую потерять товарный вид, неслабо мотало из стороны в сторону. Порывы и.о. местного Борея то и дело срывали с листвы кривых уродливых деревьев холодные капельки воды и бросали их в лица людей. А из густых зарослей северной части плато раздавались замогильные стоны и рыдания банши.[116] Магам, морально готовящимся к первому прыжку, все это здорово действовало на нервы. Поэтому Макс с ходу загрузил их делом – загнал на стапеля и заставил отрабатывать осмотр купола после открытия, отцепку и раскрытие запасного парашюта, действия при приземлении на препятствия и т. д. Для того чтобы у них не оставалось времени на раздумья о бесцельно прожитых годах, в промежутках между выполнениями упражнений он задавал им теоретические вопросы и добивался предельно четкого понимания каждого действия.
