Вячеслав Железнов - Маг. Новая реальность
С каждым шагом напряжение все возрастало. Этих товарищей одинокой девушке было не остановить… Я надеялся лишь на нюхаческие способности Дарзин. Отряд не слишком-то скрывался, так что засечь их появление она должна была очень издалека, что давало ей достаточный запас времени для принятия решения. Успела ли она убежать? Или решила затаиться в замке? Или придумала что-то еще? Постепенно я ускорял шаг, так что к концу уже почти бежал.
С виду замок выглядел как обычно. Никаких повреждений, на крыше донжона все так же маячит знак шуна. Впрочем, о чем это я? Для захвата замка им вовсе не требовалось рушить башни и ломать стены. Достаточно было просто перелезть через них паре-тройке солдат или пятку этих, с ножками. Так что внешний вид ни о чем еще не говорит.
А вот тонкая фигурка меж зубцов, одетая в удобную кожаную снарягу нюхача – очень даже говорит! Девушка широко, хотя и чуть напряженно улыбалась. У меня отлегло от сердца, я помахал ей рукой, получив ответное приветствие, и хотел было заняться следами дальше, однако Дарзин отрицательно качнула головой и парой жестов показала, что все нормально, а незваные гости ушли куда-то на север.
Как только я взобрался на стену, мне в грудь ударил сдержанный вихрь – именно такое впечатление производила шуньята, стиснувшая меня так крепко, что внутри что-то екнуло.
– Дарзин!
– Рэндом!
Я гладил блестящие синие волосы, смотрел на тающий снег со стены замка, внимал запахам, несомым холодным горным ветром, – и был счастлив. Я вернулся.
Глава 11
– Они явились на рассвете, словно из ниоткуда. Я почуяла их лишь на подходах, их явно кто-то качественно прикрывал – хоть я не восстановилась и на четверть, такую-то толпу засекла бы гораздо дальше. Двадцать восемь киссах, половина с топорами, половина с копьями и щитами, четыре агро, с десяток этих противных аран, ну и парочка некров еще на двух агро. Они прямо как были, колонной, подошли к затвору, расположились перед ним и стали заниматься строевой подготовкой.
– Чем-чем? – изумился я.
– Киссах и агро становились в разные строи, натурально – в ряд, клин, квадрат, рассыпались на группы, араны цеплялись на них и мельтешили внизу, но при этом не путались под ногами. Вообще, я была впечатлена. Некры не произносили ни слова, просто стояли молча, а эти действовали так слаженно, грамотно, быстро, как одна рука… Думаю, даже без своих особых штучек такой отряд легко раскидал бы втрое большее количество обычных солдат. Потом все разом снова построились в колонну и быстро ушли на север, в сторону тех Верхних Долин. Под конец я открыто стояла на воротной башне, но никто из некров даже не смотрел в мою сторону, только уже когда почти ушли, один обернулся и помахал рукой.
– Интересно девки пляшут, – задумчиво протянул я.
– Что ты сказал?
– Интересно, говорю. Тут к нам завтра должен некий мейстер Шютце заглянуть – должно быть, этот цирк нам продемонстрировали для затравки.
Дарзин надолго задумалась. Я тоже, но о другом. Некры оказались исключительно хваткими и здравомыслящими ребятами. Это же так просто! Их создания идеально подходят для боя в строю, в тесных сплоченных рядах. Бесстрашие – раз. Управляемость – два. Малая чувствительность к повреждениям – три. Куда там македонской фаланге – да строй нежити способен с каким-нибудь воспетым в легендах гномьим хирдом потягаться! Думаю, они позаботились и о сложностях с перехватом управления, и насчет глушилок что-нибудь придумали, хотя это война брони со снарядом, разумеется. А в горах, где со строем особо не развернешься, пара хорошо обученных магов-управляющих вполне способна координировать действия не только сомкнутого строя, но и отдельных специальных групп, состав и вооружение которых можно подбирать под конкретного противника. Собственно, именно это они и продемонстрировали сегодня Дарзин.
– Слушай, ребят с топорами и копьями я сегодня видел, опиши мне остальных – агро, аран, ну и магов заодно.
Девушка тряхнула головой:
– Лучше я тебе покажу.
Она шустро сбегала в библиотеку и принесла оттуда большую тонкую книжицу, нечто вроде брошюры формата А3. Стоп, нет! Это же из кабинета Маюны, замкового Вопрошателя. Вот уж действительно – человек на своем месте был, он даже записи в личном блокноте шифровал, да так, что я по сю пору их не расколол и с моими скудными познаниями вряд ли расколю вообще. Так, что там у нас?
Агро оказались явными, чистой воды порождениями некромантии. Я тихо фигел, глядя на штриховой набросок, изображавший крупную медведистую тварь, настоящего монстра, состоявшего, казалось, из одних костей. Шипастые костяные щитки по всему телу, под ними – объемный каркас из массы костей, перевитых какой-то субстанцией черно-серых цветов, лобастая голова с узкой пастью, толстые тяжелые лапы с восьмисантиметровыми когтями. Хвоста нет.
Поясняющая надпись под рисунком гласила: «Впервые замечены в стычке с войсками Корзона у р. Крайней, 11.07.16235. Высота в холке до 130 см, вес по остаткам туши определен приблизительно в 450 кг. Обладают большой силой, подвижны, способны к рывкам на высокой скорости. Специальных способностей на 02.06.16236 не имеют. В центре торса имеется полость с питающим сердцем, окруженная дополнительным слоем кости. Способы борьбы: рекомендуется уничтожение при помощи дружественных созданий аналогичного или превосходящего класса либо тяжелого осадного вооружения. В столкновениях с пехотой очень опасны, способны нанести тяжелые потери. Мечи и прочее лезвийное оружие неэффективно, рекомендуется использовать молоты, булавы, тяжелые секиры, бить копьями в щели щитков. В первую очередь рекомендуется поражать глаза. Возможно применение сетей и веревок особой прочности, ловушек, а также специальных стрел и болтов. Могут быть поражены при помощи магии, хотя имеют случайную устойчивость к некоторым ее видам. Класс опасности: 3.
Примечания:
1. Имеется единичный случай спасения воина от одинокого агро путем трехсуточного бега и истощения питающего сердца.
2. Замечены различные изменения в строении агро с момента первого обнаружения. Представляется возможным появление специальных способностей при дальнейшем совершенствовании».
Понятное дело, в книжке приводились местные меры длин и весов, но я уже автоматически переводил их в более привычные для себя килограммы и метры.
Закончив чтение, я уставился в потолок и тихонько присвистнул:
– Дара, а как они при таких возможностях еще не захватили весь мир?
– Некры-то? Да они, в общем, мирные, это скорее для защиты сделано. У них на севере свой анклав из десятка Долин, там масса рудников – железо, камни всякие, а больше всего золота. Соседи спят и видят, как это богатство подгрести, в особенности равнинники Корзона. Давят все время, там на границах почти каждый день стычки. Да и в других школах найдется управа на агро – сильна зверушка, но не самая сильная. Они же ее всего лет десять назад сделали, теперь доводят постепенно.
– Ясно. Слушай, интересный человек был ваш Вопрошатель, все так четко расписал.
Дарзин внезапно посмурнела. Я мысленно отвесил себе хорошего леща за дурацкую бестактность… а потом и не только мысленно.
– Прости.
– Ничего. Просто… он был мне близок. Маюна учил сурово, но потом я множество раз его благодарила – как и все, в кого он вбивал науку.
– Да, я тоже знавал подобных людей.
– Ладно, давай дальше. Что ты хотел спросить?
– Примечания…
– А, я как раз хотела сказать. Сегодняшние агро были другие. У них пасть короче и шире раза в три, голова чуть больше и немного сплющена, еще в центре груди круглое черное пятно появилось и пара больших синих шипов на плечах. Похоже, им все-таки удалось дать агро какое-то дополнительное оружие.
– М-да, серьезно. А что там за история с забегом?
– Был такой воин в Корзоне, Пейтан из Гроула. Он до того случая не был никому известен, обычный воин, каких сотни. В очередной стычке дозор некров прихлопнул всех его товарищей, но и от него остался только один агро, довольно обгорелый – корзонцев их маги снабдили чем-то огненным. Пришлось Пейтану бежать, ну а агро следом. Трое суток они кружили по горам, постепенно выходя к равнинам, и в конце концов агро совсем ослаб, ему еще изрядно в той стычке досталось. Тогда Пейтан вернулся и стал вертеться вокруг, забрасывать агро камнями, как-то удачно подшиб ему лапу, потом подловил в узком месте и почти завалил его горой камней. В конце концов он смог полностью обездвижить тварь и отрубить ей голову. Когда он вернулся, ему сперва не поверили, но потом разведчики подтвердили слова Пейтана и даже принесли эту голову в лагерь. Его наградили, повысили до десятника, потом до сотника и раздули эту историю по всему Корзону и сопредельным странам.
