Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
Глава 9
Когда Стела спустилась в зал приемов, он уже бы полон. Гости теснились за столами, жадно поедая невиданное по роскоши угощение. Только Андрей мрачно стоял у возвышающегося над залом кресла хозяйки. Он напряженно оглядывался вокруг. Его невеста слишком легко восприняла весть о пленении. Уйдя в зал, он постепенно избавлялся от ее безмерного обаяния. И холодный разум подсказывал, что такие сильные натуры, как Стела так просто не сдаются. Хотя она так не него смотрела. Сердце парня чаще забилось в груди, и Андрей подавил невольный вздох. Человеческая часть его тела последнее время вытворяла странные штуки. Никогда появление самки не вызывало у него такой бури эмоций, как общение с ведьмой из другого измерения.
– Я здесь, любимый, – девушка, как обычно, появилась неожиданно за спиной и положила руку на плечо Андрея.
Сначала он рассердился, что снова не уловил момента ее появления. А потом обрадовался нежному прикосновению. Человек в Андрее снова победил рациональную нежить.
– Я думаю, самое время перейти к делу, – ведьма заняла кресло и подняла правую руку.
Волна энергии прокатилась по залу. Наступила тишина.
– Я приветствую здесь лучших воинов из клана моего жениха. И рада, что вы присутствуете на нашей свадьбе.
Озадаченный шепот пронесся по рядам гостей. Они летели на захват замка и теперь пировали, как победители, а не гости.
– Мы слышали об этом браке, – сидевший ближе всех к Стеле старейшина решил вмешаться. Он повел могучими крыльями и уверенно сказал. – Но думаю теперь, когда мы получили замок в полное пользование, подобный союз нерационален.
– Нерационально заключать союз со слабаками, – Стела кивнула. Ведьма встала, на глазах у собравшихся превращаясь в нежить. – Но я сильнее многих из вас. Хотите убедиться на собственной шкуре? – девушка-нежить взмахнула крылом, и старейшина неуклюже упал лицом на стол. Воин пытался подняться, но не мог пошевелить ни одной конечностью, прижатый невидимой силой.
– Что за чушь! – еще несколько нежитей вскочили с мест, но и их постигла та же участь, что и старейшину.
– Ну что ж, – подключился к разговору Андрей. – Теперь, надеюсь, ни у кого не возникает сомнения в правильности моего выбора?
Над залом повисло напряженное молчание.
– Дорогая, отпусти моих уважаемых соплеменников, – парень повернулся к Стеле.
Она опустила крыло и обессиленные нежити сползли на кресла.
– Мы рады, получить такого сильного союзника, – выдавил из себя старейшина, щуря от стыда круглые глаза.
– Кто голосует за наш союз? – громогласно спросил Андрей.
Одобрением стало дружное хлопанье крыльев.
– Поскольку в голосовании приняли самые сильные воины клана, брак заключен. Союз не подлежит расторжению ни при каких условиях. Единственное исключение – смерть, – возвестил старейшина.
Гул и громкие поздравления поддержали его слова.
Андрей властно накрыл крылом прильнувшую к нему ведьму.
– А теперь я хочу сообщить: моя жена окажет нам поддержку при прорыве, – возвестил он. – Стела на нашей стороне.
– Я даю слово помогать клану, – уклончиво сказала девушка.
Крики одобрения заглушили ее слова.
– На прорыв! К новой жизни! Долой смерть и голод!
Стела смотрела на нежитей, которые радовались как дети. Куда девалась их постоянная невозмутимость и напускная холодность?! Где-то в глубине души ведьма почувствовала укол совести, но быстро подавила ненужную сейчас сентиментальность.
– Чтобы отметить заключение такого удачного союза, предлагаю выпить! – Стела подняла бокал, услужливо подсунутый дворецким.
Чубасята полетели с потолка, разнося гостям бокалы с энергетическим напитком.
Ведьма, улыбаясь, следила за тем, как ничего не подозревающие воины выплескивают в зубастые пасти содержимое бокалов.
– За нас, любимая, – Андрей обнял ее крепче. – Теперь только смерть разлучит нас.
Его глаза сияли, и Стела подумала, что никогда и ни к кому не относилась с такой нежностью, как к этому парню. И надо же было провалиться в другую вселенную, чтобы его встретить.
– Я хочу, чтобы ты мне верил, – прошептала она. – Я тебя люблю.
– Разумеется, я верю, – он одним глотком осушил бокал – Я рад, что ты с нами.
– Я с вами, – кивнула Стела, – только вы сами не понимаете, чего хотите.
– Ведьмы всегда говорят загадками, – усмехнулся Андрей. – А моя ведьма самая загадочная. Знаешь, я до последнего мгновенья не верил, что ты меня выбрала. Ведь ты такая, такая…
Грохот в зале заставил его отвлечься. Воины один за другим падали на каменный пол замка, цепляя посуду со стола.
– Нас отравили! – крикнул старейшина. Могучий воин выпустил когти, собираясь напасть на ведьму, но не успел даже взлететь, подкошенный напитком.
– Что ты натворила? – Андрей покачнулся, и Стела помогла ему сесть в кресло.
– Прости. Мне нужно время, – зашептала она, наклонившись к нему.
– Что же ты натворила, ведьма, – застонал он, теряя сознание.
Стела сглотнула слезы и оглянулась. Нежити, только что пировавшие в замке, лежали на полу, застыли без движения в креслах, замерли, уткнувшись лицами в столы.
– Браво! – серебристый кромешник появился из потайного входа в зал. Глава клана серебряных пару раз сложил и разложил крылья, издавая громкие хлопки. Несомненно, это означало высшую степень восхищения. – Одним махом убрать столько лишних ртов и обезглавить один из крупнейших кланов. Я восхищен вашей хитростью ведьма. Вот уже действительно: только смерть разлучит нас! – и он расхохотался хриплым каркающим смехом.
Стела вскинулась. Резкие слова почти сорвались с ее языка, но голос рядом едва слышно сказал: – Спокойно, девочка. Пусть думает, что хочет. Нам ведь нет до этого дела, не правда ли? Нам нужна от него информация. И мы ее получим.
– Павел? – ведьма оглянулась, она уже поняла, что ведьмак применил заклинание невидимости, и пыталась отыскать его всеми способами, используя возможности не только ведьмы, но и нежити.
– Не видно? – уточнил Павел, появляясь в пяти шагах от ее кресла.
– До этого момента нет, – сказала Стела.
– Значит, в случае чего эти твари меня тоже не увидят, – довольно сказал ведьмак.
– Да в этом замке полно потайных ходов! – кромешник, увидев Павла, взлетел и, в несколько взмахов преодолев зал, опустился рядом с ведьмаком. – Скажите, уважаемая, а вы всегда держите слово так, как с этим славным юношей? – он показал на бездыханного Андрея.
– А разве я нарушила слово? – ведьма нахмурилась.
– Ничуть. Просто сдержали его как-то уж очень буквально. Я тоже не могу нарушить данное слово: я ведь пригласил вас в гости. Но теперь хочу, чтобы мне вы дали более развернутое обещание не причинять зла или ущерба никому из моих сородичей, моему замку и острову ни в каком виде.
– Я клянусь, что так и будет, – спокойно сказала Стела.
– В конце концов этот парнишка сам напросился, – пробурчал Павел. – Мыслимое ли дело – он решил ограничить свободу ведьмы. Настоящий самоубийца.
У Стелы дрогнули губы.
– Думаю, нам пора в дорогу, – Павел двинулся вперед, оттесняя Стелу и кромешника от кресла с Андреем. – Кстати, с нами отправится небольшой эскорт из пары сотен чубасей, – как бы между прочим произнес он.
– Хоть пяти сотен, – хмыкнул кромешник. – Не отставайте, – он расправил крылья и легко взлетел без разбега.
Стела и Павел взмыли следом. Когда они вылетели через центральный вход, ведьму окружила стая чубасей.
– Сея-сия! Сея-сия! – запищали они, роясь рядом с девушкой.
– Это что-то новенькое! – Стела стала набирать высоту.
Им надо было догнать кромешника, который не собирался делать скидку на возможности чубасей и продолжал ввинчиваться в оранжевое небо, превратившись уже в еле заметную серебристую точку.
– Надо знать местный фольклор, – хмыкнул ведьмак, продолжавший держаться рядом с девушкой. – Это их местная богиня. Она должна придти и спасти мир. Для Защитницы знание местных обычаев обязательно.
– Я не Защитница! – разражено сказала Стела, она вспомнила Защитников в штыки воспринявших ее в родном мире. Ведьма тревожно огляделась. Ее беспокоили чубаси. Малышам приходилось нелегко, но они честно старались справиться с набранной высокой скоростью.
– Для этого мира Защитница, – не согласился Павел. – Посмотри, как к тебе относится эта планета.
Стеле не надо было смотреть. Ведьма чувствовала, как тоненькие ручейки энергии, сочащиеся из проносящихся внизу разорванных силовых синий, устремляются к ней, даря поддержку и силу. Бушующее оранжевое море под ними сменилось небольшим островком. Его трясло от землетрясения. Рвущееся магнитное поле расшвыривало скалы острова в стороны. Еще мгновенье и пенящиеся волны стали захлестывать отколовшуюся часть суши. Но даже сейчас умирающий остров бросил пучок энергии девушке, умоляя о помощи и прощаясь одновременно.
