Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
– Никогда не думала, что есть такие большие летучие мыши, – пробормотала Нора Емельяновна.
– Меня зовут Фис, – довольно внятно произнес зверек и прищурил круглые большие глаза. – Извините, что я вас потревожил, но мы заблудились.
– Моя муза стала летучей мышью, – покачала головой дама и полезла за новой сигаретой.
– Вы не испугались, правда? – заботливо спросило существо.
– Я столько видела в своей жизни, что говорящим сусликом меня не испугать, – мужественно сказала поэтесса и глубоко затянулась.
– Здорово! – совсем по-детски вскрикнул зверек. – Тогда не подскажете, как пролететь… То есть пробежать. Ну, в общем, добраться до центра города – он озабоченно покосился вниз и добавил, – а то наш друг в уже третий раз обегает этот квартал.
– Исторический центр? – уточнила поэтесса – Это в сторону реки. Города раньше строили на реках. Это потом микрорайоны во все стороны расползлись и живем мы здесь как птицы в клетках.
– Точно, – обрадовался пушистый малыш. – А дальше по берегу новый микрорайон. Это туда лететь?! – он махнул одновременно лапой и расправленным кожистым крылом.
– Немного левее, не ошибешься, – Нора Емельяновна с интересом рассматривала зверька. Наркотиками она никогда не увлекалась. Даже в пору бурной юности, когда с удовольствием присоединилась к движению хиппи в шестидесятые. Неужели на нее так подействовал разговор с этим зарвавшимся наглым издателем-мальчишкой?
– Благодарю за помощь, – вежливо пискнул зверек. – Знаете, добавил он, – в моем мире за добро всегда платят добром. Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Спасибо, но не думаю, что маленький ночной призрак способен коренным образом изменить мою жизнь, – грустно сказал она.
– Вы устали, явный дефицит энергии, – задумчиво сказал зверек. – Я поделюсь с вами, – он взмахнул крыльями и взлетел вверх. Мгновенье и Нора Емельяновна осталась на балконе одна.
– Я действительно слишком устала, – дама затушила вторую сигарету и вошла в комнату, плотно закрыв балконную дверь. Правда, теперь она совсем не чувствовала себя вымотанной, скорее наоборот. Поэтесса подошла к письменному столу и взяла телефонную трубку. Она по памяти набрал номер, и услышала знакомый голос.
– Не спишь, Миша? Извини, что поздно.
– Вы никогда не поздно. И потом подзадержался я сегодня на работе, – дружелюбно ответил мужчина. Сегодняшний чиновник одного из региональных департаментов когда-то был одним из лучших учеников в ее литературном кружке.
– Миша, у меня к тебе дело, – женщина коротко рассказала об инциденте в издательстве и подытожила – насколько я знаю, администрация региона частично финансирует издательство. И, если мне не изменяет память, в бюджете, в том числе, отдельной строкой прописана помощь областным литературным организациям. Ты не мог бы переговорить с этим новым главредом и объяснить, что есть одна старая ведьма, которая сейчас поднимет все свои связи и о нецелевом расходовании денег расскажут СМИ не только нашего города.
– За что я вас люблю – так за энергичный подход к делу, – расхохотался мужчина на другом конце провода. – Скажу честно, я не слишком крупный чиновник, чтобы отдавать распоряжение этому новому руководителю. Но информацию до него донесу. Хотя насчет старой ведьмы вы погорячились. Помню нашу последнюю встречу. Вы прекрасно выглядите.
– Ну да, обычно после этого добавляют – для своего возраста, – улыбаясь, уточнила Нора. После обмена еще парой вежливых фраз, она повесила трубку и начала составлять план действий. Поэтесса не надеялась на быстрый успех, потому, пролистав накопленные за годы записные книжки, она составила список как минимум из двадцати человек. Нора Емельяновна с удивлением поняла, что до сих пор помнит многие телефоны наизусть. Да чего уж там телефоны. Если в разговоре с Михаилом она даже вспомнила точные цифры регионального бюджета, который видела один раз мельком в местной газете. Нет, этот мальчишка рано списал ее со счетов.
Телефон на столе издал трель, привлекая внимание.
– Да, Миша, забыл чего? – сказала она, машинально беря трубку.
– Добрый вечер! Это не Миша. То есть не Михаил Филиппович, – забормотал голос в трубке.
– Вы ошиблись номером? – уточнила дама.
– Нет-нет, – зачастил незнакомец. – Это же Нора Емельяновна? А вас беспокоит Александр Николаевич, То есть для вас, конечно же, просто Александр. Вы извините за утренний инцидент. Я вас перепутал. Столько дел. Ваш сборник уже в работе и никто не собирался выкидывать его из плана. А завтра можете зайти за подписанным договором… – мужчина все бормотал и бормотал.
– То есть издательство не отказывается публиковать мои стихи? – уточнила поэтесса.
– Разумеется, нет, – яростно подтвердил мужчина.
– Тогда, наверное, стоит поговорить не только обо мне. Недавно в публикации было отказано еще одному известному в нашей области писателю.
Мужчина по имени Александр тяжело вздохнул.
– Нора Емельяновна, у нас ведь рынок. От меня требуют уровень продаж, – заюлил он.
– Насколько я знаю, этот писатель в школьной программе в истории родной области. Так что тут с реализацией все будет в порядке, – сказала она.
– Серьезно? Я не знал, – казалось, искреннее удивился издатель и добавил – Нора Емельянова, а не могли бы вы завтра заглянуть ко мне на чашечку чая? Часов в одиннадцать утра вас утроит? Вот обо всем и побеседуем.
– Устроит, буду рада встрече, – согласилась она. Как поэт с многолетним стажем она четко знала, когда при разговоре с издателем следует становиться покладистой.
– Вот и замечательно. Буду вас ждать, – сказал главред.
Дама потерла лоб, удивляясь такому быстрому и удачному разрешению неприятных событий. И как здорово пригодилась подсказка про бюджет и школьную программу. Подсказка? Почему она подумала о подсказке? Она неожиданно широко зевнула. Похоже, сегодняшний бурный день ее вымотал. Все-таки не девочка уже. Отбросив мысли о книгах и встрече с издателем, поэтесса пошла в спальню. Обо всем остальном она подумает завтра.
Дружная компания из оборотня, Ильи и пары чубасят добралась до квартиры уже за полночь. В гостевой комнате они нашли заснувшего в кресле рядом с шахматами Наиля-Предсказателя. Илья покачал головой. Он хотел уточнить, в какую сторону Наиль насчитал сегодняшние 97 процентов смертельного исхода поисков. Ведь неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не помощь чубасят и вурдалака.
– Есть будете? – Иван уже вовсю гремел кастрюлями на кухне. – У меня отбивная, жаркое, для вегетарианцев овощное рагу, и бисквит на сладкое. Извините, я пока еще не знаю вкусы всех…
Грохот тарелок заглушил голос вурдалака. Это голодные чубасята рванули на кухню.
Илья заглянул в спальню. Еще раз обошел гостиную и пошел к друзьям.
– Егора до сих пор нет, – сообщил он Ивану.
– Что с ведьмаком сделается, – отмахнулся он. – Знал я одного ведьмака. Лет сто назад…
Илья достал сотовый и сделал то, что Егор категорически запретил – набрал номер друга. Длинные гудки тянулись невыносимо долго.
– Да, – наконец ответил усталый женский голос.
– Я звоню другу, – выпалил Илья, прекрасно понимая, что не стоит называть ведьмака по имени.
– Если ваш друг темноволосый сероглазый молодой мужчина, то поторопитесь – сказала женщина – он потерял слишком много крови. Запишите адрес…
Глава 8
Стела поманила Андрея и неторопливо двинулась вверх по лестнице. Она шла, не оборачиваясь, прекрасно понимая, что он не осмелится ее ослушаться. Миновав несколько переходов, ведьма зашла в небольшую комнату, которая для этого измерения выглядела более чем странно. Каменный пол покрывал теплый ворсистый ковер, а в углу у стены разместился уютный мягкий уголок из двух небольших диванов. На столике рядом стояла ваза со свежим виноградом и яблоками. Павел, разумеется, был прав, когда говорил о контрабанде. Строго говоря, по правилам все обнаруженные проходы между измерениями надо было немедленно ликвидировать. Но ведьма не могла отказать себе в маленьких радостях. Ее просто тошнило при мысли о том, что она по примеру кромешников, чубасей и нежитей будет питаться одной чистой энергией. Поэтому Стела утешалась мыслью, что оставленные ей проходы слишком малы и незаметны, чтобы стать причиной для серьезного вторжения в любой из миров. Да вроде, пока и не собирался никто никуда вторгаться. То, что произошло с колдуньей, по глупости создавшей пространственную яму, было скорее несчастным случаем, чем запланированным вторжением. И ведьмаки всегда прекрасно справлялись с подобными недоразумениями. Хотя теперь ведьма, удобно устроившись на кресле, и присмотревшись к бледному Андрею, поняла, что ошибалась. Какие бы чувства не испытывал к ней парень-нежить, но долг перед кланом он ставил превыше всего.
– А теперь я хочу слышать правду! – строго произнесла ведьма, взмахом руки приглашая занять его соседний диванчик.
