Виталий Башун - Звезда конструктора
– Как уволил?! Почему уволил?! Кто приказал?!
– Мне-м-м… – доселе невозмутимый и даже предвкушавший похвалу эльф резко вспотел, замялся и затихающим до шепота голосом сказал: – Поскольку означенный мастер нанес оскорбление сиятельнейшей герцогине, я счел своим долгом вступиться за честь сиятельнейшей и отдал приказ уволить его за прогулы.
– Что-о-о?! Уво-о-о-олить?! Свирусссссс!! Ты совсем из ума выжил, сухой пенек?! – морозное шипение атакующей кобры заставило даже Трумара побледнеть и отшатнуться. Двое агентов словно растворились по углам кабинета. Не таким уж темным, чтобы надежно спрятаться, но агенты будто амулеты невидимости надели. И уж совсем плохо стало хозяину кабинета, на которого была направлена ярость могущественной эльфийки. – Ты что же, сссссчитаешшшшь, что я сама не могу вссссступиться за свою чесссссть?! – И вдруг рявкнула так, что чернильный прибор подскочил и попытался спрятаться за пресс-папье: – Отвечай!!
Свирусс дрожащей рукой достал платок и стал усиленно протирать лоб:
– Я-а-а-а… думал… что так будет лучше… все знают, что мальчишка позавчера заставил вас гневаться… я счел правильным…
– А у меня спросить было трудно?! Твое счастье, что я приказала своим людям не выпускать парня из дворца. Рончер, вызвать Квилирелли ко мне! Срочно!
– Да, ньора!
Один из агентов достал амулет связи и стал вызывать руководителя группы агентов. Трумар остался ждать результата. Если Гаррад еще не ушел, то с помощью герцогини вполне может получиться отменить приказ о его увольнении.
Вскоре апартаменты Свирусса пополнились еще одним гостем. Вошедший эльф невозмутимо осмотрел присутствующих, изящно поклонился всем сразу и обратился к эльфийке:
– По вашему приказу, ньора.
– Квилирелли, я просила расставить людей на выходах из дворца. Это было сделано?
– Сразу, как только поступил приказ.
– До всех ли было доведено мое распоряжение вежливо задержать некоего Гаррада?
– До всех, ньора.
– Подробное описание внешности юноши всем известно?
– Да, ньора.
– Где Гаррад?
– О его задержании мне не докладывали, значит, он – во дворце.
– Отлично! Найдите его и приведите сюда.
– Слушаюсь.
Квилирелли спокойно повернулся и без спешки покинул апартаменты.
– Пока идут поиски, может, выпьем чаю?
– Да-да, непременно. Непременно. Я сейчас распоряжусь, – засуетился хозяин.
Он развил бурную деятельность, вызвал свою секретаршу, кого-то с кухни, что-то стал говорить по стационарному амулету связи, и его мельтешение очень не понравилось гостье.
– Ты чего забегал, Свирусс? В чем дело? Говори.
– Э-э-э… дело все в том, что… я, как бы это выразиться… мнэ-э-э-э…
– Хватит блеять! Говори прямо!
– Я потребовал от Гаррада после обеда освободить апартаменты… он должен был вчера уйти. Обязательно.
– Что-о-о-о?!
– Я думал, вам будет неприятно его видеть… и… э-э-э… вот… – Вид Свирусса сейчас был настолько жалок, что, как говорят, без слез не взглянешь.
– Трумар! Вещи Гаррада были в апартаментах?
– Конечно же, нет! Я говорил, что он не счел нужным забирать свое устройство копирования, а это значит…
Эльфийка, недослушав, схватилась за красивую брошку:
– Квилирелли! Проверь, на месте ли вещи Гаррада. Опроси всех, кто стоял вчера у выходов. Полный доклад: кто, куда, когда, имел ли вещи, как выглядел… – мне срочно.
Чай пили, можно сказать, без всякого удовольствия. Примерно через час усиленных поисков и опросов агентов выяснилось, что Гаррада во дворце нет, как нет и его вещей. Однако никто, хоть отдаленно похожий на мастера-мага, из дворца не выходил. Особенно с вещами. Всех, кто имел при себе на выходе какую-либо ношу, проверили и перепроверили, но все было не то и не те. Единственного, кого не смогли найти, – мальчишку-посыльного, сгибающегося под тяжестью баулов. А когда выяснилось, что ни один из гостей дворца не собирался переезжать в город и, соответственно, нанимать посыльного, подозрения переросли в уверенность. Агенты, срочно отправленные на всякий случай по адресу, который гвардеец с агентом прочли в бумажке парня, ничего не нашли, кроме букинистической лавки, где ни о каком Гарраде и слыхом не слыхивали.
– Жду ваших приказаний, ньора.
– Ну что ж, Квилирелли, слушай. Мы уходим отсюда. Все в отряде на три месяца переводятся на минимальное жалованье… И меня не интересует, – повысила голос эльфийка, пресекая возражения подчиненного, – кто конкретно оказался некомпетентен или нерадив! Вам ясно? Лучшие агенты! Скажи кому – не поверят. Мальчишку прохлопали!
– Мальчишка, ваше сиятельство, не так прост, – склонившись к самому уху госпожи, прошептал Квилирелли. – По рекомендации вашей дочери он с успехом закончил нашу актерскую мастерскую. Директор имеет на него виды…
– Может, твоих людей тоже стоит пропустить через школу, раз она оказалась столь эффективна? – прошипела эльфийка.
– Слушаюсь! – в полный голос сказал Квилирелли и по-солдафонски вытянулся во фрунт, поедая глазами начальство. – Прикажете выделить поисковые группы?
– Нет. Не имею права привлекать сотрудников на личные цели. Но если кто-нибудь. Совершенно случайно. Выполняя задание. Увидит его – немедленно доложить мне.
– Да, ньора.
Глава 11
Маг – помощник гоблина
– Лю! Ты посмотри на этого синего цыпленка. Как ты забрел в наш квартал, парень? Ты не оборванец, но вижу – голодный. Когда в последний раз ел?
– Вчера, – честно ответил я, и меня опять шатнуло.
В последний раз поесть мне удалось действительно вчера. Тут я не врал. Но не из-за того, что не было денег. Они-то как раз были. Хватило бы на пару лет скромной жизни даже в этом квартале богатых ремесленников и торговцев средней руки. Да и аристократия не брезговала жить здесь. До дворца сравнительно недалеко, но и не настолько близко, чтобы цены на землю и жилье кусались, как паразиты на нищем бродяге. Именно то, что мне нужно. В дворцовом районе за то же самое придется переплачивать вдвое, а в бедном слишком много времени уделять безопасности и сохранности имущества. Разумеется, как у всякого мага-конструктора, у меня были готовые амулеты, настроенные на мгновенный ответ в случае агрессии. Нападающих по моему выбору либо отшвырнет пневмоударом, либо шибанет хорошим таким разрядом, либо… ну, это не важно. Во всяком случае, законодательство не запрещало согражданам защищать свою жизнь, а магам – в особенности. Единственное, во всех городах запрещалось применение боевого оружия армейских образцов, да в случае смерти напавшего или тяжелых увечий придется объясняться с сопповцами (СОПП – стража охраны правопорядка), доказывая адекватность именно таких мер самозащиты. Но если на тебя напали группой, да еще угрожали оружием – закон будет однозначно на твоей стороне. Тем не менее ходить с оглядкой по неблагополучным районам, вместо того чтобы заниматься делом, не было никакого желания. Кроме прочего, спасибо актерской мастерской, я знал, что беглецов ищут в первую очередь там, где легко затеряться. Но где легко «залечь на дно», так же легко попасться на глаза платному осведомителю СОПП или ДОК. У короля есть еще и третья служба, до дрожи пугающая население. Даже больше тех двух вместе взятых, хотя о ней знают гораздо меньше и обычными преступлениями там не занимаются. Называется она тайная служба разведки и контрразведки, сокращенно – ТСРиК. Но никто язык ломать не собирается и потому говорят просто ТС. Ага. Граждане, прижимая палец к губам и шипя: «Тсссссс!» – имеют в виду именно ее.
Думаю, не ошибусь, если предположу, что страшная «эльфийка» и мамаша Альмилиры – одно лицо. И это лицо – немалая шишка в этой самой ТС. Скорее всего, в ТС. Но, может быть, и в ДОК. Хотя «хрен редьки не слаще». Чем моя скромная персона могла заинтересовать столь почтенную службу? Вероятно, ничем. Здесь, скорее всего, что-то личное, а это еще хуже. Столь могущественная особа похоронит меня так, что никто никогда не узнает, был ли вообще на белом свете такой мастер Гаррад. Хуже того, еще и семью мою могут задеть. Я же не знаю, чего им от меня надо. Им – это про мамашу-эльфийку с дочкой. Значит, надо так спрятаться, чтобы если и найдут, то как можно позже. И пути отступления следует предусмотреть на всякий случай.
Где в столице можно скрыться так, чтобы никто не нашел, а если и узнал бы, где меня искать, просто не рискнул последовать за мной? Конечно же, в подземельях. По схеме на поверхность было… правильно, ровно девять выходов. Явный только один. Во дворце. Второй был тоже во дворце. Третий в парке – это откуда мы с Альмилирой вылезли. Еще шесть были замаскированы где-то в городе. Их местоположение я довольно точно просчитал, согласно указаниям на схеме. Однако поиск затруднялся тем, что в те времена, когда на этих землях стоял храм, дворца и города еще не было. Города, во всяком случае, в том виде, каким он стал теперь, по истечении стольких лет. Вот и пришлось мне временно поселиться в недорогой гостинице и, оставив вещи, три дня носиться по городу, перекусывая на ходу. К первым четырем выходам подобраться было затруднительно. К двум вообще невозможно – там пришлось бы проникать в подвалы особняков аристократии и взламывать полы. Нет, сам я внутрь под покровом ночи, с потайным фонариком в зубах, не залезал. Зачем, когда в любом особняке есть масса слуг, знающая все обо всем и мечтающая этими знаниями поделиться? Например, с милым пареньком, подливающим в бокал вино. А что? Если собрался идти в лакеи, пусть угощает за мудрость, поведанную человеком, знающим все тонкости. Или подробно описать подвалы приказчику торговца, мечтающего стать поставщиком вина для хозяина. Заодно рассказать, что в этих подвалах лежит. Вот, кстати, попробуйте, уважаемый виночерпий, – ведь отличное вино! А подвал, говорите, просторный? Двести бочек поместится? А если убрать тот хлам из угла, о котором вы говорили? А-а-а-а, он там еще со времен прадедушки лежит, и трогать его никто не позволит? Вы великий мастер, уважаемый виночерпий! Иметь такой тонкий вкус – это говорит о немалом таланте!
