Виктор Чирков - Тропа плача
– Что-то я заговариваюсь, да!
Ян поманил ведьму и посмотрел ей в глаза. Не могло укрыться от его взгляда глубоко затаившееся совершенство. Он почувствовал, что самое время применить сыворотку преобразования, полученную на планете пирамид от ракообразного техника.
– Женщина должна быть прекрасна всегда. Негоже тебе носить чужую кожу.
Пей!
Страшная лапа с острейшими когтями протянула хрустальный кубок, из сумки вылетела фляга, налила на дно немного прозрачной жидкости. Ведьма отшатнулась.
– Пожар уже зажжен. Пей!
Она взяла дрожащей рукой кубок и залпом осушила.
– Кажется, такие сцены любят авторы ужастиков на земле, – прошептал Марк.
– Только этот фильм наоборот.
– Не понял…
Тем временем тело ведьмы разбухло, под кожей лица что-то шевелилось. Она судорожно дернулась и первой шелуха слетела с рук, открыв свету прелестные женские пальчики с удлиненными, полированными, словно только из маникюрного кабинета, ногтями. Зрители застыли. Теперь дело пошло быстрее, словно банановая кожура, слетели лоскуты старой оболочки и тряпок с ног, затем появилось тело, и наконец Пришни сняла скальп. Перед зрителями предстала великолепно сложенная, стройная женщина со смуглой кожей, чертами лица, как у красавиц Индии, и черными как смоль волосами.
– Ах, я виновата! Одежда!
Более прикрытой от изобретенного ей белого наряда ведьма не стала… Тончайший обтягивающий свитер и брюки из тонкой кожи лишь подчеркнули рельеф тела только что рожденной красавицы. Узкие лодочки дополняли силуэт. Перун смотрел не отрываясь.
– Кажется, ему следует подпереть челюсть, иначе выпадет, – заметил Пуфф.
– Ведьма я или нет?
Перед ней появилось зеркало. Дева повернулась перед ним.
– Несколько вульгарно, но мне так нравится мое тело!
Старик не подавал признаков жизни, скорее напоминая дубовый столб на вершине холма.
– Поняла! Ему больше нравятся блондинки!
Волосы ведьмы стали светлеть, через несколько секунд приобрели золотистый цвет. Это окончательно добило древнего бога, он сел на лавку. Теперь Перун почувствовал, как каменные стены в душе рухнули, на свободу вырвалась его истинная натура, восставшая из праха, готовая к развитию и самосовершенствованию, способная породить другую жизнь. Коготь гостя указывал на него.
– Очнись!
Перун подошел к деве.
– Прости меня, – сказал он, опускаясь на одно колено.
Пришни лучезарно улыбнулась. В ответ на ее улыбку старик преобразился, просто внешнее догнало внутреннее, лишь в глазах сохранилась легкая грусть и притаилось прошлое. Ведьма опустилась на колени.
– Не стоит, я здесь ни при чем, – возразил Ян, – поднимитесь!
Он отнял лапу от блюда, постучал по нему еще раз.
– Хорошее блюдо, древнее.
Хозяин Замка прочел в глазах не страх, нет, а глубокое уважение и благодарность.
– Повторяю, вы все сделали сами, следовательно, свободны и ничем не обязаны.
Но его никто не слушал.
– Я обрел новое ощущение, снова оживает внутри сила.
Они с обожанием смотрели друг на друга. Дремавшие в недрах душ великие силы вырвались и объединились.
– Сдается мне, мы тут лишние, – сказал Марк.
– Бесспорно, – согласился Пуфф.
– Прощайте.
– Тропинка быстро приведет вас на Духов холм.
Все трое обернулись, перед тем как исчезнуть под покровом леса, – на крыльце солнечного и светлого дома стояла красивая, счастливая пара. Снова обретший себя древний бог и прекрасная женщина. Они махали на прощание.
Ветер донес обрывок разговора…
– Теперь мне понятен смысл его предсказания!
– И мне, – шепнули губы очаровательной женщины.
– Он станет их крестным отцом, даже если будет далеко. За нами долг!
Если бы путешественники посмотрели на свои следы, то заметили – отпечатки кроссовок и кошачьих лап ведут к лесному приюту, а потом дальше в лес…
Глава 20. Назойливые гости
Когда «Два Л», как их за глаза называли, вернулись в город, все следы погрома в студии уже были ликвидированы. Заглянул шеф, но ожидаемого наказания не последовало.
– Отлично. Рейтинг возрос, – сообщил он и исчез.
– Если нас уничтожат или еще что похуже, то рейтинг взлетит на недосягаемую высоту, – проворчал Лэзи.
– На пару дней, а потом о нас забудут. Тем не менее мы имеем неплохой сюжет.
– Например?
– Смотри сюда. Возьмем эти кадры, потом так… Название.
– Неплохо, только материала мало…
– Лэзи, слушай… Они точно проходили Духов холм, другой дороги-то нет.
– Летим!
Поднявшись над городом, вертолет взял курс на юг. На максимальной скорости он обогнул по широкой дуге огненное озеро храма, поднялся над грохочущей водой исполинского водопада. Пасть Апопа являлась ближайшим проходом в горной гряде, тянувшейся с запада на восток и именуемой Клыками дракона. Скалы поднимались очень высоко и были небезопасны, поэтому приходилось летать над водопадом.
После того как облако рассеялось, караван не досчитался троих путешественников. Это очень опечалило Анубиса, успевшего к ним привыкнуть. Поднявшись на вершину, шакал решил устроить небольшой привал и подождать.
Он знал – старик давно не в силе (правда, меньшее время, чем сам Анубис), следовательно, у жертв имелись все шансы выпутаться из цепких объятий бога грома. Анубис сел на скамейку, опоясывавшую дубового идола, почерневшего от времени.
– Привет, старый пень! У меня хоть служба есть, тебя и этого лишили…
С высокого холма открывался великолепный вид. Далеко вперед и на восток простирались безбрежные дубравы, царство повелителя грома. Где-то в их непроходимых чащобах скрывалось жилище низвергнутого бога. Но, несмотря на утраченную популярность, на кое-что (судя по туче) старик еще способен. Искать похитителя среди его владений – дело, заведомо обреченное на провал.
Спустившись с холма, северная дорога исчезала под кронами вековых дубов и снова появлялась далеко впереди, на границе каменных россыпей с лесом, еще западнее лежало море. Мыс, на пологом откосе которого стоял гостеприимный дом, отсюда виден не был. Правда, во время предыдущего путешествия хозяев Анубис не застал. Они угодили в рекруты. С одной стороны, люди заняты больше собой, с другой – несмотря на технократический характер земной цивилизации, они периодически призывали разных духов. Хотя явление на настоящий момент и не носило массового характера, широкие возможности для привлечения обитателей Ада для решения земных проблем оставались. Размышления Анубиса на эту щекотливую тему прервало появление путешественников на восточной дороге, которые без проблем поднялись на холм.
– Перун отпустил вас?!
– Как видишь.
– Даже без драки, – добавил Марк.
– Сливки у него хорошие… – мечтательно протянул Пуфф.
– Он угостил тебя?! – удивился Анубис.
– Не совсем так… – начал Марк.
Котище отвернулся, сделав вид, будто его больше всего на свете интересуют желуди.
– Впрочем, не буду рассказывать. Больше внимания и рекламы – больше безобразий!
Шакал окинул взглядом холм, дубравы и увидел далеко над лесом блеск стекла. Довольно быстро стало ясно – приближался вертолет.
– Кто хочет встретить прессу – может остаться. Если, конечно, я не ошибся.
Желающих не нашлось. Караван спустился по северной дороге и скрылся под сенью деревьев.
– Наставил столбов, приземлиться некуда, – ворчал Лиар, делая круг над поляной с холмом посредине.
– Подожди опускаться, давай на болота взглянем, может, они там и остались.
– Мы же там уже были?
– Это ночью…
– Уговорил.
Вертолет поднялся над деревьями и взял курс на юг. Ориентируясь по блеску воды в небольшой реке, бравшей начало на Духовом холме, Лиар отклонился к западу от места, где начиналась гать. Дубрава неожиданно кончилась, и они оказались над болотом. Внизу потянулись темно-зеленые кочки, потом стали попадаться озерца воды, сгнившие палки, оголившиеся островки торфа.
– Промахнулся, – вздохнул корреспондент.
Машина сделала крутой разворот, направляясь в сторону гати. Поверхность черной жидкой грязи все чаще оживляли озера чистой воды.
– Смотри, вдоль дороги – столбики…
– Это из-за освещения…
– Не думаю, – возразил Лиар, доставая камеру.
Когда вертолет приблизился к бревенчатому настилу, увиденное поразило их до глубины души. К горизонту тянулась твердая широкая полоса замерзшего болота. Словно километровые столбы, бревенчатый тракт обозначали болотные хариусы в разной степени преобразования…
– Снимай!
– А я что делаю?! – ответил оператор, не отрываясь от окуляра камеры.
