Виталий Башун - Звезда конструктора
– Мы при-и-израки лабири-и-и-ы-ынта! Вы все умре-о-о-оте! В му-у-уках!
– Уважаемый Хрыск, тебе не кажется, что ты занимаешься бесполезным делом? Мы ведь уже обсудили ситуацию и пришли к выводу, что напугать их, а потом погонять по лабиринту не получится.
– Да-да, уважаемый Брог. Ты совершенно прав. Отвык, знаете, от живых. Стал забывать. М-да-мм.
Неловкое молчание прервала снова Альмилира:
– Вам тут не скучно, ньоры привидения?
– Скучно, миледи. Скучно. А что делать? Выйти отсюда мы не можем. Привязка, знаете ли, крепка, а живые уже лет сто сюда не заглядывают.
– Простите мою невнимательность, но как вы меня назвали?
– А-а-эм… миледи. В наше время именно так обращались к дамам благородного происхождения. А к кавалерам – милорд, соответственно. Так что вы миледи и милорд.
– Милорд?! А кто милорд?
– Ваш спутник, разумеется.
– Ну что вы, он же неблагородного происхождения. В дворянское достоинство его возвели после окончания курса обучения вместе с присвоением категории мастера магического конструирования. Откуда вы узнали об этом?
Старички призраки недоуменно переглянулись и дружно заулыбались. Ответил Хрыск:
– А мы и не знали об этом. Мы просто судили с позиции антропологии и антропометрии. Основателями древнего и благородного рода этого юноши, вне всякого сомнения, являлись…
– Простите, что перебиваю, но, насколько мне известно, и в ваше время, какое бы оно ни было, наверняка считалось неприличным обсуждать личные дела кого-либо без его на то согласия, – быстро и с нескрываемым недовольством прервал я речь орка.
– Прошу меня простить, милорд. Увлекся, знаете. Сто лет без живого общения, понимаете ли.
Я оглянулся на девушку и увидел ее широко раскрытые глаза, которыми она смотрела на меня, будто впервые увидела. Где-то в глубине зрачков крутились искорки усиленной работы мысли. И все же мне почему-то показалось, будто обращение «милорд» по отношению ко мне для нее давно не новость.
– Гаррад, что я о тебе не знаю?
– А что я не знаю о тебе, Альмилира?
– Не хочешь говорить, и не надо, – напарница надулась и резко отвернулась от меня.
– Что ж, прощайте, молодые люди. Желаем вам успеха в поисках сокровищ, – сказал Брог, разворачиваясь лицом к стене.
– Э-э-э… послушайте, уважаемые, а вы не могли бы нам помочь?
– Искать сокровища? Нет уж – увольте, – отрезал Хрыск и вслед за своим компаньоном развернулся к стенке.
– Да на кой нам сокровища? Мы не за этим сюда приходили. А теперь нам надо только выбраться отсюда.
Оба призрака развернулись и задумчиво уставились на нас.
– Они не врут, – резюмировал Хрыск.
– Точно не врут, – подтвердил Брог. – Не похожи они на жадных бездельников.
– Да. Не похожи. А юноша к тому же говорил, что мастер…
– Это не юноша говорил, а девушка…
– Какая разница? Он промолчал – это все равно что сам сказал…
– Ты прав, уважаемый Хрыск. Все равно. Тем более он нам расскажет, до чего в нынешнее время наука магии дошла… ведь расскажете, милорд? Вот и славно. Так как, поможем молодым людям?
– Скучно, уважаемый Брог, а так хоть развлечение. Давай поможем.
Призраки согласились помочь нам найти выход и стали нашими проводниками. Дело пошло быстрее и веселее. Веселее в том смысле, что мне пришлось подробнейшим образом рассказывать о магии конструирования. Старички охали и ахали над магемами, пихали друг друга призрачными локтями, воздевали руки, забывая добавлять слово «уважаемый».
– Магемы!! Представляешь, Брог, как это удобно. Набор контуров, объединенных в единую структуру. Это же сколько заклинаний можно записать в один посох. Не таскать возами связки волшебных палочек на все случаи жизни, а обходиться всего одним предметом!
– Не все так радужно, Хрыск, но очень и очень впечатляет.
В свою очередь, друзья-привидения рассказывали случаи из своей долгой жизни, смешные истории и даже анекдоты чуть ли не с тысячелетней бородой. Мы вежливо улыбались и кивали в нужных местах. Все бы хорошо, но поболтать призраки любили и на свежих слушателей набросились, словно стая голодных комаров на завязшего в болоте теленка. Кроме того, они прямо-таки обожали все до грамма просчитывать и вести многочасовые диспуты на самые несуразные темы.
Они вели нас короткой дорогой вниз, одобрив наш выбор направления:
– Девять из десяти тех, кто приходил сюда, начинали метаться в поисках пути наверх – их кости давно уже поглотил лабиринт. Очень немногие пытались пробиться вниз, но там столько мощных ловушек, которые невозможно деактивировать без ключа, что за все время сумели выбраться единицы, да и то не в лучшей форме. Как физической, так и психической. Но мы знаем безопасную дорогу. Да. Знаем. Правда, уважаемый Хрыск?
– Правда, уважаемый Брог.
Все бы хорошо, но довольно часто они заводили нас в тупик и искренне изумлялись, почему мы не можем там пройти. А когда в первый раз услышали от меня, что ни о каком мифическом третьем глазе, который непременно должен быть открыт у каждого мастера, я знать не знаю, надолго впали в ступор. Однако периодически заводить нас в тупики они не прекратили. На всякий случай я не терял из виду силовую нить от первой ловушки с движущимися шипованными решетками, поскольку были у меня небезосновательные подозрения, что дедушкам очень не хочется терять наше общество и они намеренно затягивают наше возвращение на поверхность. Кто их знает? Вдруг наговорятся с нами, заскучают, да и бросят где-нибудь в очередном тупике.
Вот и сегодня снова завели нас незнамо куда и начали свои разговоры на отвлеченные темы.
– Уважаемые Брог и Хрыск. Как вы знаете, у нас с Альмилирой вчера кончились продукты. Воды осталось на самом донышке. Нельзя ли как-нибудь ускорить наше продвижение к выходу?
– Ускорить? Можно и ускорить. Как ты считаешь, уважаемый Брог, выдержит юный мастер или нет?
– Думаю, выдержит, уважаемый Хрыск. Да и прав он. Такими темпами они не дойдут до цели. Или будут слабы для того, чтобы… Значит, исход получится один. Что так, что так.
– Ты прав, уважаемый Брог. Если не выдержит – будет все равно. Но миледи там делать нечего.
– Совершенно нечего.
– Стало быть, надо предупредить, что мы на несколько часов ее оставим.
– Да. Надо предупредить.
– Вы, простите, о чем? – прервал я глубокомысленный разговор призраков.
– Мы о том, что готовы помочь вам, но ты должен будешь на время оставить свою спутницу и пойти с нами. Другого выхода мы не видим.
– Да. Не видим, а помочь хотим. Там девушка не пройдет. Слишком слаба. А если ты пройдешь – сможешь вернуться и взять ее с собой. Иного выхода нет.
Альмилира все слышала. Мне было видно, как она не хочет оставаться, но и не доверять дедушкам тоже оснований не было. С ловушками, например, они нас ни разу не подвели. Напарница ободряюще мне кивнула, слегка улыбнулась и тихо сказала:
– Гаррад, если ты увидишь, что можешь спастись, но только один, не раздумывай – иди. Только расскажи мастеру обо всем. Договорились? Обещай мне, что не будешь рисковать по-глупому.
– Я вернусь, Альмилира… если смогу.
Призрак Брога показал мне незаметный до этого вход в туннель и приглашающе махнул рукой. Если останусь жив, а на это, судя по разговорам призраков, шансов было мало, я обязательно вернусь за Альмилирой. И не потому, что люблю – не люблю. Просто я не смогу жить дальше, зная, что бросил напарницу умирать.
Глава 8
Шутки призраков
По узкой расщелине петляли мы недолго. Опять же, по моим ощущениям, не более получаса, и вышли в небольшой овальный зал, разительно отличавшийся от всех виденных ранее пещер. Его черные, словно полированные, пол и стены были расписаны тонкими концентрическими линиями, спирально расходящимися из двух точек фокуса на полу. Стоило приглядеться, как возникло ощущение, будто центры эллипса вращаются в противоположных по отношению друг к другу направлениях и от них идут волны, которые, достигнув стен, карабкаются вверх, во тьму. Туда, куда не доставал свет моего фонаря. С очередной волной на меня вдруг накатила тошнота и слабость. Я попытался оторвать взгляд от пола, но словно прикипел намертво. Потом возникло ощущение, будто в меня что-то вливается под большим напором и вот-вот тело не выдержит давления изнутри и лопнет, разбрызгав кровь с частицами плоти по стенам, а те, словно живые, жадно облизываются в предвкушении.
Собрав всю волю в кулак, я изо всех сил стал бороться с давлением. Держать и держаться! Стиснув зубы, я сопротивлялся. Шли дни, года, столетия… А я все держался и держал это невыносимое давление неизвестно чего. Слышал чьи-то мучительные стоны и догадывался, что мои. Дышал, хотя казалось, вдох должен повышать внутреннее давление, но на самом деле никак не влиял на мое состояние. Отстраненно я констатировал факт – мое тело ничуть не изменилось. То есть не стало похоже на брюхо надутой через соломинку лягушки. Перед глазами все быстрее и быстрее мелькал круговорот пятен, тумана, ярких искр, радужно переливающихся огненных клубков, камня стен и пола. Зал и стены исчезли. Остатками мозгов я сообразил, что это идет переключение обычного зрения на магическое око и обратно. Картинки разных диапазонов отражения мира тасовались, накладывались друг на друга, разбегались и сходились в одну точку. Причем эта точка сначала была размером с блюдце, но с каждым разом все уменьшалась и уменьшалась, а картинки, разбегаясь, оставляли все больше пустой черноты между точкой и собой. Почему я отличал черную точку от тьмы между ней и фрагментами мира, не могу сказать – знал, и все тут. Желающие могут спуститься и проверить сами, а то и научную базу подвести под мое восприятие.
