Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
– Надо еще охранное заклинание поставить, чтоб сюда никто ближайшие два года и сунуться не смел. – Сила вырвался из объятий сестры и то-то зашептал. Потом повернулся к ведьмаку и, покосившись на Веру, спросил.
– Слышь, друг, а почему эта старуха называет меня братом? Моей сестренке одиннадцать лет и я как старший в семье дал слово отцу о ней заботиться.
– Потому что, друг, ты с родителями завис в этой дыре на семь лет. И теперь у тебя вместо младшей сестры появилась старшая, – ведьмак успокаивающе положил парнишке руку на плечо.
– Вер, ну может хватит притворяться? – он укоризненно посмотрел на повариху пытающуюся уложить седовато-бурые локоны в высокую прическу. – Ты итак почти все силы, что на внешность уходили, на битву потратила.
– Ладно, – сказала Вера и опустила руки.
Илья ойкнул. Лиза широко раскрыла глаза. Рядом с ними стояла крепко сбитая девушка с огненно рыжими волосами. Она шмыгнула носом усыпанным веснушками и прошептала. – Ну, теперь братик ты меня узнал?
Парнишка нахмурился, сканируя девушку взглядом, и неожиданно широко улыбнулся.
– Не волнуйся сестричка. Теперь ты под надежной защитой. – Сила подошел к ней и взял за руку.
– Ты тоже. – Вера обняла едва стоящего на ногах мальчишку.
– Возвращаемся, – предупредил Егор.
Баба Нюра посмотрела из окна горницы на растаявшую в воздухе группу людей и почесала крючковатый нос. Потом вернулась в спальню и сменила тряпку на лбу у горящей в жару рыжеволосой девочки.
– Мамочка, папа, – заплакал ребенок.
– Вот ироды, хоть и ведьмаки, – пробурчала бака. – Хорошее ли дело в бой деток таскать? Совершеннолетие у них, видите ли, в семь лет. Как есть ироды, – продолжая ругаться бабка, снова пошла в горницу, где домовой уже поставил на стол самовар.
– Как ребенок? – поинтересовался он.
– В беспамятстве, – махнула рукой знахарка, – чую я, придется нам с ней повозиться, пока на ноги поставим.
– Повозимся. Не привыкать, – домовой выложил на стол тарелки с румяными пирожками.
– Какой ты у меня хозяйственный, Ефимыч. Спасибо тебе родной. Выходил старуху. От смерти спас. За домом следишь. Готовишь, – наверное, уже в сотый раз бабка поблагодарила домового.
– Да я чего же там. Для хозяйки… Да я завсегда… – Ефимыч засмущался и выложил на стол банку с медом.
Знахарка улыбнулась.
– Да и не забудь, – вспомнила она, – как девчонка очнется, по имени ее кличь. Верой ее зовут.
Глава 5
Стела долго смотрела на себя в зеркало из расплавленного серебра. Металл загадочно струился и переливался, стремясь покинуть прочное ложе из местного летучего камня. Девушка протянула руку, окунула пальцы в тягучую жидкость и улыбнулась, стряхивая на пол серебристые капли. Еще пару лет назад, живя с отцом в городе с ведьмаками, она представить себе не могла насколько прочным на самом деле является ее хрупкое тело. Или оно было хрупким только в том измерении, а в этом…Она поправила русые волосы. Еще раз оглядела роскошное платье из почти исчезнувшего на этой планете пушистого серебристого плюща и поправила правый рукав. Плющ послушно обвил запястье, образовав сразу за манжетой пару дополнительных складок.
– Очень красиво, – прошептал чубасенок у ее ног. – Вы самая красивая хозяйка на свете.
– Это ты так думаешь, Фин, – Стела ласково погладила круглоглазое существо по голове. – А все остальные здесь считают меня жуткой уродиной. С другой стороны они поклоняются не красоте, а силе. Так что мне наплевать.
Чубась восторженно глядящий на хозяйку хотел что-то возразить, но звук шагов заставил его искать прибежище за зеркалом. Подволакивая перебитую ногу, пушистик едва успел скрыться, как в комнату вошел Андрей. Парень надел на себя красную шелковую рубашку и штаны из рыбьей кожи. Строго говоря, обитатели местного моря вряд ли являлись рыбой, но Стела так и не смогла выяснить их точное название. Здесь жителей не интересовали названия деревьев, цветов, морской и прочей живости. Может быть потому, что в морях и озерах осталось не так много обитателей. Леса, если когда и были, то давно исчезли. А единственной заботой оставшихся на планете нескольких видов разумных существ был поиск энергии, то есть еды.
– Ты как всегда прекрасна любимая, – восхищенно произнес Андрей.
– Знаешь, а тебе идет красный цвет, – ответила Стела комплиментом на комплимент.
– Рубашка осталось от деда, – улыбнулся Андрей, и почти мгновенно улыбка сменилась хищным оскалом. – Почему он еще жив?
Парень-нежить мгновенно схватил за хвост упирающегося чубася и вытащил его из-за зеркала.
– Потому что Фин теперь служит у меня. Он дворецкий, – невозмутимо произнесла Стела и Андрей разжал когтистую лапу. Он пожал плечами, и лапа нежити трансформировалась в человеческую ладонь.
– Вы так… так добры, госпожа, – выдавил он из себя, сглатывая слюну, – Вы нашли источник энергии на острове этих безмозглых задохликов, обеспечив их жизнью. Я подумал, что вас интересует кинжал, как плата. И спасение этого чубася от жертвоприношения просто совпадение. Но…
– Фин, иди сюда, – Стела поманила пушистика, от ужаса закрывшего глаза громадными ушами.
Тот опустил одно ухо, потом другое и пару раз хлопнув большими мульяшными глазами доверчиво сделал шаг к хозяйке.
– Я не буду против, если вы захотите меня съесть, – обреченно прошептал он, – моя жизнь принадлежит вам.
Андрей плотоядно хмыкнул.
– Глупышка-Фин, – Стела отделила стебель от послушного платья и обмотала его вокруг шеи зверька. – Ты мой помощник и всегда будешь со мной. Следуй за нами.
Чубась удивленно погладил неожиданно подаренное драгоценное живое ожерелье и поспешил за хозяйкой к выходу.
– Андрей, мы опаздываем на пир, – Стела обернулась, дойдя до арки.
– Иду, любимая, – пробормотал ошарашенный парень, глядя на чубасенка, радостно семенящего за хозяйкой.
В парадном зале замка было многолюдно. Или вернее сказать, там было тесно от прибывающих глав кланов кромешников и нежитей. Стела, глядевшая на приглашенных гостей из ниши, расположенной почти у потолка, озадаченно кусала губы. Она знала, как здесь принимают гостей и сделала все, чтобы убедить их еще раз в своей силе и непререкаемом авторитете. Поэтому и создала в замке этот громадный практически стабильный зал. Недолго думая она соорудила каменные столы и кресла в стиле рыцарского замка. Ожидали визитеров и другие сюрпризы. Но если не появится ее главный гость, все будет напрасно.
– Он летит – пискнул Фин, дергая хозяйку за подол платья.
– Замечательно, – Стела даже покраснела от возбуждения, – тогда поспешим ему на встречу.
– Нет, – пискнул Фин, – Слабый всегда ждет сильного. Вы должны опоздать.
– Спасибо за совет, – кивнула ведьма, – о такой мелочи я и не подумала.
И в этот момент в зал в сопровождении свиты вошел глава самого сильного темного клана кромешников.
Гибу место для приема не понравилось с самого начала. Уже подлетая, он понял, что зря принял приглашение. Но проявить слабость на глазах у десятка сопровождавших его воинов, и повернуть назад было крайне неразумно. Поэтому он плавно приземлился на предназначенную для посадки площадку у входа в летающий замок.
Гиб по праву возглавлял самый мощный клан. И у него тоже был замок. Вот только он располагался на одном из чудом оставшихся стабильным островов. Старейшины плели сказки, что когда-то все вкруг было стабильным. Гибу было на это плевать. Он знал, что за обладание островом жизни положили два поколения темных кромешников с трудом вытеснивших серебряных собратьев в зону нестабильности.
А эта ведьма из другого измерения создала полноценный замок в воздухе. И это уже не сказки. Только подумайте: в воздухе! У этой твари из рода нежитей точно есть доступ к непонятному источнику энергии.
Кромешник, рыча, пересек громадный зал, на ходу приветствуя или намеренно игнорируя глав других кланов. Где эта чертова хозяйка? Он покрутил складчатой головой, сканируя окружающее пространство.
– Рада приветствовать в новом жилище всех гостей, – раздался мелодичный голос у него за спиной.
Гиб недовольно обернулся. У главного кресла намеренно возвышающегося над другими столами стояла Стела.
Нежити и кромешники в зале зашушукались. Кое-кто уже осмеливался усмехаться за спиной главы клана. Гиб угрожающе повел крыльями. Поведение хозяйки было возмутительным. Сначала она заставила его ждать, а теперь прямо показывала, что займет главное место.
– Но особенно я рада приветствовать вас, – Стела непринужденно спустилась с возвышения, делая пару шагов навстречу Гибу. – И предлагаю вам по праву сильного занять ведущее место на нашей встрече.
– Она по праву сильного предлагает ему кресло или он силен? – фыркнула мощная нежить в углу зала.
– А хозяйка не только уродлива, но на редкость бесстрашна и умна, – прошипел серебряный кромешник неподалеку.
