Стивен Браст - ВЛАД ТАЛТОС
Я взял набор из шести ножей, и четыре из них попали в левый глаз дракона.
– Ты хорошо бросаешь, Владимир. Можно мне попробовать?
– Конечно.
Она пять раз попала в правый глаз, а шестой нож отклонился от цели лишь на полдюйма.
– Вижу, – заметил я, – что мне придется тренироваться.
Она ухмыльнулась. Я обнял Коти.
– Влад , – сказал кто-то.
– Во имя всех дьяволов Водопадов Врат Смерти… О Маролан.
– Неудачное время, Влад?
– Могло быть и хуже. Что такое?
– Я только что говорил с Алирой. Она выяснила имя лиорна и атиры, которые участвовали в генетическом испытании леди Норатар. Кроме того, можешь уведомить свою подругу Коти, что совет Драконов назначил официальное сканирование на завтра, в шесть часов после полудня.
– Хорошо. Я ей передам. Вы можете назвать имена?
– Лиорна зовут графиня Неоренти, а атира – баронесса Тайрелла.
– Баронесса Тайрелла? Маролан, а не может ли статься, что баронесса Тайрелла – настоящее имя Волшебницы в Зеленом?
– Что? Не говори ерунды, Влад. Она…
– Вы уверены?
– Совершенно уверен. Но почему ты так решил?
– Не имеет значения. Только что я похоронил теорию, которая мне очень нравилась. Ладно, спасибо.
– Всегда рад помочь. Хорошего тебе вечера. Мне жаль, что ты не сумел подольше остаться на моей вечеринке.
– В другой раз, Маролан.
Я рассказал Коти о Норатар, что сразу испортило нам настроение, но ничего другого мне не оставалось. Я направился на кухню и налил по бокалу вина, а потом связался с Фентором.
– Да, господин?
– Дом Лиорна, графиня Неоренти. Дом Атиры, баронесса Тайрелла. Они еще живы? Если да, узнай, где они живут. Если нет, выясни, как они умерли. Начинай немедленно.
– Да, господин.
Коти вздохнула.
– Я закончил, – быстро сказала я. – Это было просто…
– Нет, дело не в этом, – заверила она меня. – Мне просто хочется найти способ помочь тебе с Ларисом. Но все, что я знаю, он сообщил мне сам, поэтому я не могу ничего рассказать тебе, даже если бы от этого и была какая-то польза.
– Я понимаю, – кивнул я. – Тебе нужно жить дальше.
– Всего неделю назад жизнь казалась мне такой простой. Я хочу сказать, что была счастлива… наверное. Мы были в полном порядке. Я убивала драгейриан по той же причине, что и ты, а Норатар ненавидела всех. Кроме меня, наверное. – Я снова обнял ее за плечи. – Ну а теперь я счастлива за нее – она получила, что хотела. Но я… – Она пожала плечами.
– Знаю, тебе трудно, – сказал я.
А теперь не хотите ли услышать нечто безумное? Я ужасно хотел сказать что-нибудь вроде: «Надеюсь, я сумею занять ее место в твоей жизни», или, может быть: «Я буду рядом», или даже: «Я люблю тебя, Коти». Но я не мог. Почему? Я предполагал, что через короткое время меня убьют. Ларис все еще хотел моей крови, у него, как и прежде, было больше ресурсов, чем у меня, и, что еще важнее, он знал, где меня найти, а я понятия не имел, где он прячется. Вот почему я не мог вести себя так, чтобы Коти ко мне привязалась. Настоящее безумие. Я потряс головой и постарался держать рот на замке.
Я поднял глаза на Коти и заметил, что она смотрит мне через плечо и слегка кивает.
– Лойош!
– Да, босс?
– Что, проклятая твоя башка, ты ей говоришь ?
– То, что ты сам должен был сказать, если бы не был болваном с мозгами тсера.
Я попытался его схватить, но он легко увернулся и улетел на подоконник. Я зарычал и вскочил на ноги, но тут же почувствовал легкую руку Коти на своем плече.
– Владимир, – спокойно сказала она, – давай ляжем в постель.
Ну, если приходится выбирать между тем, чтобы свернуть шею всезнающему нахальному джарегу, и занятиями любовью с самой замечательной женщиной в мире…
Колебался я недолго.
13
А что я, по-твоему, сделаю? Поцелую его?
– Господин?
– Да, Фентор? – Я окончательно проснулся и притянул к себе Коти.
– Я нашел графиню Неоренти.
– Хорошая работа Фентор, я доволен. А как насчет атиры?
– Господин, вы уверены, что ее имя именно баронесса Тайрелла?
– Думаю, да. Но могу еще раз проверить. В чем дело? Ты не можешь ее отыскать?
– Я со всей тщательностью изучил архивы. В Доме Атиры никогда не было никого, кто носил бы имя Тайрелла. «Баронесса» она или нет.
Я вздохнул. Почему жизнь оказывается такой, Вирра ее забери, сложной?
– Ладно, Фентор. Я вернусь к этой проблеме завтра. Поспи немного.
– Благодарю вас, господин.
Я прервал контакт. Кота проснулась и прижалась ко мне еще теснее.
– Что случилось, Владимир?
– Новые проблемы, – ответил я. – Давай забудем о них сейчас.
– М-м-м, – сказала она.
– Лойош.
– Да, босс?
– Ты условно прощен.
– Да, я знаю.
Спустя несколько коротких счастливых часов мы встали, готовые действовать. Коти предложила угостить меня завтраком, и я согласился. Перед уходом Коти прошлась по комнатам, заглядывая во все углы и щели. Она прокомментировала дешевую копию дорогого рисунка горы Тсер, выполненного Катаной, доброжелательно усмехнулась, глядя на имитацию восточного стекла – так продолжалось бы до бесконечности, если бы я наконец не сказал:
– Сообщи мне, когда инспекция будет закончена, я проголодался.
– Да? Извини. – Она бросила еще один взгляд на мою квартиру. – Мне вдруг показалось, что я у себя дома.
Я вдруг почувствовал комок в горле, а Коти взяла меня за руку и повела к двери.
– Где мы будем есть, Владимир?
– Что? Ну, мне все равно. Рядом имеется одно местечко, где сравнительно чистые приборы.
– Звучит привлекательно.
Лойош устроился у меня на плече, и мы зашагали по улице. Прошло четыре часа после рассвета, кое-какие лавки уже открылись, но народу на улице было мало. Мы вошли в «Тседик», и Коти взяла мне две жирные колбаски, пару печеных куриных яиц, теплый хлеб и вполне приличное пиво. Себе она заказала то же самое.
– Мне только что пришло в голову, что я еще ни разу не готовил для тебя, – сказал я.
– Я все ждала, когда до этого дойдет. – Коти улыбнулась.
– Ты знаешь, что я умею готовить? Да, конечно. – Она продолжала есть. – Мне следует изучить твое прошлое, чтобы мы оказались в равном положении.
– Вчера вечером я рассказала тебе почти все, Владимир.
– Не считается, – фыркнул я. – Это совсем другое дело. Пока мы ели, я пришел к выводу, что пора заняться чем-нибудь полезным.
– Извини, – сказал я Коти.
– Маролан…
– Да, Влад?
– Атиры, имя которой вы мне назвали, не существует.
– Прошу прощения?
– Она не атира.
– Ну и кто же тогда она?
– Насколько мне удалось выяснить, ее нет в природе.
Наступила пауза.
– Я должен кое-что уточнить. О результатах я тебе сразу же сообщу.
– Хорошо.
Я вздохнул, и оставшаяся часть нашего завтрака прошла в молчании. Мы постарались не задерживаться, потому что находиться в ресторане без телохранителей – дело опасное. Достаточно официанту, которому известно, что происходит, сообщить людям Лариса, а те сразу пришлют убийц. Коти это известно не хуже меня, поэтому она ничего не сказала, когда я заторопился.
Она прекрасно все понимала и первой вышла из ресторана, чтобы убедиться, что у выхода меня никто не поджидает. Лойош сделал то же самое.
– Босс, не выходи!
– Владимир!
Впервые в жизни я застыл в нерешительности. Почему? Потому что все мои инстинкты и опыт подсказывали, что необходимо держаться подальше от двери, но разум кричал о том, что Коти столкнулась лицом к лицу с убийцей.
Я стоял на месте, как идиот, а Коти бросилась вперед. В следующее мгновение передо мной возник какой-то тип с жезлом мага в руках. Он сделал движение, и, прежде чем я успел сообразить, что происходит, в моей руке оказался вращающийся Разрушитель Чар. Я почувствовал покалывание в ладони и понял, что мне удалось перехватить заклинание. Тип, атаковавший меня, выругался, но тут ему в шею вонзился кинжал. Судя по всему, Коти держала дверь под контролем. На ходу вытаскивая стилет, я успел псионически крикнуть Крейгару:
– Помощь!
В следующее мгновение я увидел еще троих. Вот это да!
Один из них кричал, отбиваясь от Лойоша. Другой бился на мечах с Коти. Третий заметил меня, и в его руке что-то сверкнуло. Я нырнул вперед, к нему, перекатился (а это не так-то просто сделать с мечом на поясе), и ему не удалось в меня попасть. Я ударил двумя ногами, но он успел отскочить. В его левой руке появился метательный нож. Оставалось надеяться, что он не попадет в жизненно важную точку.
