Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы
Необыкновенная умиротворенность охватило все его существо. Он почувствовал, что может творить невозможное, что может сокрушить горы одним взглядом, что может одним движением построить дом. Небывалая мощь и всесилие впитались в его тело.
И тут Эльф забеспокоился — что-то тут не так… Слишком уж странные эти пробудившиеся чувства. Сквозь шелест ветра и шорох травы под ногами он услышал тихий шепот произносимого заклинания. Теперь все стало ясно — какой-то умник накладывает на него чары усиления, вот откуда это чувство всесилия.
— Эй, кто бы ты не был — выходи! Я не люблю, когда прячутся — начинаю нервничать! А когда я нервничаю — могу и ненароком сжечь дотла!
Из-за деревьев спешно появилась фигура человека.
— Погоди, погоди, не нервничай…
— Кто ты и что тебе нужно? — в упор спросил Темный Эльф.
— Я Пророк. Мне нужно попасть в Глудин. Сейчас на дорогах опасно — там бесчинствуют Люди-Шакалы и дикие медведи. Поэтому я решил дождаться в кустах какого-нибудь путешественника. Странник очищал бы путь, а я мог бы беспрепятственно идти вслед за ним. И что бы увеличить шансы на победу и успешное преодоление пути я решил усилить своего спутника несколькими положительными заклинаниями. Вот и все, просто первым, кто мне попался оказался ты…
— Жалкое отродье Гран Каина! Человек, а ты не думал, что можешь просто попросить меня, а? Зачем придумывать все эти хитрые комбинации?
— Прости, но ведь Темные Эльфы так горды и к тому же вспыльчивы. Я побоялся, что ты можешь сжечь меня дотла… — Пророк в смущении уставился на землю.
— Пойдем, я проведу тебя. Ты слишком много общался с алчными Людьми. Не все в Адене делается за деньги. Есть такие вещи как помощь и поддержка.
— Спасибо тебе. Но ведь мало кто помогает незнакомцам. К тому же не только мой народ является алчным. Гномы — вот сосредоточие вселенской жадности.
— Это уж точно. А насчет помощи — это плохо, что никто друг другу не помогает. Нужно это менять. Может быть, стоит издать закон об обязательной взаимопомощи и поддержке… — Эльф некоторое время прошагал молча. — Точно. Скорей всего я так и сделаю!
Молодой Пророк смиренно помалкивал. Он так и не понял, говорил ли Эльф о законе серьезно или шутил…
Их путь пролегал относительно спокойно. Мелкие неприятности в виде пары диких медведей, нескольких бандитов Людей-Шакалов, больших пауков и шустрых пум быстро устранялись Темным Колдуном. Пророку оставалось только удивляться, как споро и умело этот странный Эльф читал мощнейшие заклинания. Хотя, с другой стороны — разве не его положительные чары усилили Идущего? От этой мысли у Пророка потеплело на сердце. Да, именно этим он отличался от всех остальных. Любой житель Адена и Элмора с детства учится держать в руках оружие или магический посох. Каждый ребенок может дать отпор несильному монстру. Но есть те, кто стоит в стороне от кровавых битв, кто рос к другой цели — Герои, выбравшие путь созидания, а не разрушения. Именно к таким и относился Пророк, а еще различные Священники, Лекари, Оракулы и Старейшины. Они не могут защитить себя сами, но кроме них никто не придет на помощь в трудную минуту.
Вот и сейчас, сразу три бандита набросились на Темного Колдуна. Он всех раскидал Огненным Вихрем, но при этом был глубоко ранен, такие тяжелые раны вылечить самостоятельно Эльф оказался не в состоянии. Пророк быстро определил источник кровотечения, точными движениями сблизил края раны и пропел формулу Великого Исцеления. Через несколько минут Эльф вновь был полон сил. Пророк прочитал в его глазах большую благодарность, хотя Идущий и не сказал ни слова, да они были и не нужны… Кроме такого взгляда Пророку ничего не нужно.
Они почти достигли пункта назначения, как что-то пролегающее вне пределов дороги привлекло Темного Эльфа.
— Что это поднимает пыль в той стороне?
— Там находиться Арена. Место, где Герои выясняют кто из них сильнее, — ответил Пророк.
— Хм, было бы интересно на это взглянуть… — задумчиво произнес Идущий.
— Мы практически в Глудине. Дальше я доберусь и один, а ты сможешь проверить свои силы на Арене. Спасибо тебе за охрану в пути.
— Я рад, что шел не один. Спасибо и тебе.
— Да хранит тебя Эйнхазад! — с последними словами Пророк обновил свои чары усиления.
Он неспешно пошел в Глудин, а заинтригованный Темный Эльф направился в сторону Арены…
Уже на подходе Идущий стал различать силуэты двух Эльфов, что неистово сражались на Арене. Именно их бой поднимал в воздух огромную массу пыли. Чем ближе Колдун подходил, тем больше деталей замечал. Это были Светлый и Темный Эльфы. Оба владели искусством боя двумя мечами в совершенстве.
Танцующий Клинок и Поющий Меч сошлись в неистовой пляске сверкающих лезвий. Светлый был облачен в редкий Полнопластинчатый Доспех и вращал Дуалами Иллюзий. Темный же носил менее прочную и более распространенную Составную Броню, зато вооружен был изогнутыми Мечами Самурая. Они явно стоили друг друга — оба умелые, опытные воины, сразившие немало врагов.
Звон сталкивающихся мечей и свист рассеваемого воздуха становился все громче и громче. Силуэты Эльфов стали совсем размытыми — настолько быстро они двигались. Различить отдельные движения стало уже невозможно простому взгляду. Выпад — блок — контрудар — уклон — обманное движение — выпад — … Так продолжалось до бесконечности. Колдун как завороженный наблюдал за схваткой. Становилось ясно, что и тот, и другой одинаково умел в бою. Они были равны в мастерстве и прекрасно понимали это, но при этом ни один не сдавался.
Внезапно в один миг оба бойца остановились и отступили на два шага. Мгновение протянулось в оглушающей тишине. И вот оба одновременно начали совершать ритуальные боевые заклинания. Светлый завел чистым и печальным голосом Песнь Ветра, а Темный изящно и красиво заплясал Танец Вдохновения. Несколько секунд длилась эта идиллия красоты и гармонии. Но вот заклинания наложены, и два смертоносных урагана вновь набросились друг на друга. Их бой продолжался дальше…
Идущий с интересом следил за развитием событий…
Глава 4
Черный Лотос
Рядом с Колдуном за боем следил Гном-Кузнец.
— Впечатляет, неправда ли?
— Что?.. А, да… — рассеянно ответил Темный Эльф.
— Слушай друг, дай пару монет. А то мне на новый топор не хватает, — бесцеремонно попросил Гном.
— Прости, но мне деньги нужны самому.
— Что, так просто не дашь? Жалко, что ли?
— Да нет, просто… стал оправдываться Идущий.
— Ну раз не хочешь по-хорошему — будем просить по плохому.
Не успел Колдун и глазом моргнуть, как Гном со всей силы ударил его плашмя топором. Это была сильная Оглушающая Атака и Эльф на некоторое время потерял ориентацию в пространстве. Сквозь сумрачный океан боли он чувствовал, как Гном продолжает жестоко его избивать. Если бы не защитные чары Пророка Идущий погиб бы с трех ударов. Но вот пелена Оглушения спала, и пришел черед Колдуна атаковать в ответ. На применения боевой магии не было времени, поэтому Эльф просто погрузил Гнома в сон. Затем он, как мог, подлатал свои раны, отошел на безопасное расстояние, наложил на Гнома заклинание Ядовитой Смерти, и, чтобы быть полностью уверенным в успехе, добавил пару Торнадо. Тело Гнома скрылось в зеленоватом облаке пыли…
Колдун осторожно подошел, чтобы проверить состояние своего соперника. Гном находился в агонии. Страшная судорога свела его лицо, руки жадно хватали песок Арены, зеленый яд сочился изо рта… Эльф отвернулся от этого ужасного зрелища. Он не хотел так… Но Гном вынудил его…
— Пусть Марф благосклонно встретит тебя в подземном мире… — прошептал Идущий.
Пока он разбирался с задиристым Гномом, Поющий Меч и Танцующий Клинок закончили свою тренировку, и теперь с интересом разглядывали Темного Колдуна.
— А ты хороший маг. Неплохо ты его, — уважительно сказал Светлый Эльф.
— Мое искусство боя не идет ни в какое сравнение с вашим, великие воины, — почтительно поклонился Идущий.
— Узнаю родную вежливость, — промолвил Темный Эльф-Воин. — Прошу тебя, будь нашим гостем в Глудине.
— С удовольствием приму ваше предложение.
Втроем они направились в Глудин…
Глудин произвел на Идущего более благосклонное впечатление чем Глудио. Но все равно и этому городу было далеко до архитектурного совершенства Эльфийских домов.
Эльфы-Воители некоторое время молчали, а потом их как-будто прорвало, и они начали сыпать вопросами.
— Так что же привело тебя в Глудин, Темный брат?
— Я ищу секту Черного Лотоса.
Поющий Меч и Танцующий Клинок быстро переглянулись. Светлый осторожно спросил:
— А зачем ты ищешь Черный Лотос?
