Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы
Да покарает меня Гран Каин, как создания, отличающиеся такой бездарность, как Люди смогли захватить и главное удержать власть над всем Аденом?!!! Будем надеяться, что это ненадолго… Ну что ж, где-то здесь нужно найти Гильдию Темных Эльфов…
Эльф двинулся сквозь толпу. Его окружали самые разные расы. Кого только не было на этой площади — вот могучий Орк с огромными мечами купил какой-то шлем у гнома-оружейника, вот Человек-маг стал отдавать другому гному шкуры убитых животных, а вот и два Светлых Эльфа оживленно жестикулируя, о чем-то спорят…
На одной из улиц он заметил знакомую вывеску — полумесяц, пронзенный мечом. Вот он — дом Темных Эльфов в этом грязном городе. Он поспешил туда.
Войдя, он сразу почувствовал себя как дома. Оказывается, он успел соскучиться по мрачной эстетике родной обстановки. Перед Эльфом предстал престарелый Темный Маг:
— Да не ослабнет Тьма в твоем сердце, брат! Я Глава Мастеров Гильдии Темных Эльфов Глудио Тобиас, что привело тебя к нам?
— Приветствую тебя, Хозяин Ночных Теней! Я пришел просить о великой чести посвящения в Темные Колдуны.
— Прежде чем получить сей высокий ранг, ты должен доказать свою верность Шиллен и пройти испытание.
— Я знаком с правилами. Я готов представить доказательства своей веры. Вот оно! — Эльф протянул Мастеру Кристалл Тьмы.
— Проклятье Гран Каина!!! Это же последний из темных Артефактов прошлого, что так долго хранился у Светлых! Как ты сумел выкрасть его? — все спокойствие вмиг слетело с Тобиаса.
— Поверь мне, я нашел способ, — спокойно ответил Эльф.
— Да… Теперь я вижу… Ты, видимо, и есть то юное дарование, о котором говорила Магистр Харна. Преклони колени Темный Мистик!
Эльф покорно склонился. Тобиас возложил руки ему на плечи.
— Во имя матери нашей, великой Шиллен, нарекаю тебя Темный Колдун!!! Встань и неси Тьму, Мрак и Хаос в этот слабый мир!!!
— Благодарю тебя, Глава Мастеров. Я не посрамлю честь нашей расы!
— Возьми этот Клык Демона. Он многократно усилит твою черную энергии. А теперь я передаю тебя в руки Магистра Сидры. Она научит тебя магии, которая соответствует твоему новому рангу.
Часть II
Колдун
— Ты знаешь, сестра, а мне начинает нравиться твой новоиспеченный кандидат.
— Ничтож-жество!!! Почему он не убил ее?!! Как он пос-смел нарушить наказ Тетрархов?
— Он проявил милосердие. По-моему, это просто замечательно.
— Милос-сердие. Бес-сполезное чувс-ство. Оно делает Героя с-слабым.
— Ты не права, сестра. И я уже доказала тебе это.
— Прекрати! Наш с-спор еще не закончен!!!
— Как знаешь. Но поступки этого Эльфа уже сейчас говорят об ошибочности твоего учения.
— Прос-сто он еще с-слишком глуп, что бы поз-знать вс-се нас-слаждение убийс-ства. Я помогу ему.
— Помни, сестра, ты не должна влезать в его сознание!
— Я прекрас-сно вс-се знаю. Не волнуйс-ся — вс-се по-честному.
— Ну-ну… Будем надеяться…
Глава 1
Руины Отчаяния
Аура Огня, Прикосновение Вампира, Удар Пламени, Концентрация… От постижения сути новых заклинаний пухла голова. Но Магистр Сидра вновь и вновь показывала, как именно нужно двигаться, и что именно нужно говорить, чтобы сила заклятья была наибольшей. Эльф честно пытался все запомнить, но это было выше его сил…
— Бездарность!!! Ничтожество!!! Как ты смеешь утверждать, что ты последователь Шиллен, если не можешь запомнить простейшую магическую формулу?!!! — Сидра задыхалась от гнева.
— Поверьте, Магистр, я стараюсь изо всех сил…
— Значит твоих сил недостаточно!!! Ты еще не готов, чтобы выучить все, что я знаю! Убирайся с глаз моих и иди набираться опыта!
— Набираться опыта? Но куда? — растерялся молодой Темный Колдун.
— Меня это не волнует! Придешь, когда будешь готов! Я все сказала!
Опечаленный Эльф вышел на улицу. Весь мир демонстративно показывал, что ему нет никакого дела до проблем новоиспеченного Темного Колдуна. Толпы разнообразных существ носились туда и обратно по улицам жалкого городишки. Отовсюду слышался звон золотых монет, как будто в жизни и нет других дел — только продай, купи да выменяй.
Эльф брел в прострации, пока не дошел до городских врат. Здесь его резко остановил стражник:
— Эй, Темный Господин! Я вижу, вы бывалый воин, и для вас не составит труда разметать пару другую зомби.
— О чем вы?
— Как?! Неужели вы не знаете?! Руины Отчаяния! — стражник произнес последнюю фразу так, как будто она отвечала на все вопросы мироздания.
— И что же?
— Как что же?! — стражник явно удивился тому, что этот Эльф не знает прописных истин, — Раньше там была деревня, но недавно какой-то Некромант разворошил местное кладбище. Теперь деревня разрушена и превратилась в логово нежити. Мэрия Глудио объявила вознаграждение за каждую уничтоженную неживую тварь. А я эти вознаграждения раздаю. Так вот я и хочу предложить вам подзаработать тем, чтобы покидать огненные шары в трупы. Для вас же это сущие пустяки, а монету заработаете приличную!
— Хорошо, я согласен, — не раздумывая ответил Темный Эльф.
— Очень умно с вашей стороны! Обещаю, вы не пожалеете.
Однако, Эльф согласился на эту грязную работу вовсе не из-за денег, как мог бы предположить глупый стражник, и даже не из-за пресловутого опыта, который так нужен Сидре. Эльф согласился из-за одного слова — Некромант… Это мог быть только Даспарион…
Руины Отчаяния оказались совсем рядом. Темный Эльф перевалил за ближайшую гряду и уже оказался там. С высоты Руины предстали во всем своем плачевном состоянии. Людские постройки, когда-то надежные и долговечные, превратились в кучи строительного мусора. Обломки балок торчали из остатков стен, кровля крыш усыпала дырявые полы, дерево и камень перемешались в дикой смеси… По всем Руинам бегали десятки Героев самых разных рас. Это и были те охотники за наживой, о которых говорил стражник. Они истребляли нежить, импов и орков, что заполонили Руины полчищами. Ну что ж, и Темному Колдуну здесь найдется работенка…
Но первый же зомби убедил его в обратном. В отличие от скелетов, зомби обладали куда большим запасом прочности. Они успешно сопротивлялись его Воздушным Вихрям. Но еще большим шоком для Эльфа стало то, что зомби сами могли пользоваться магией. Первый же огненный шар выбил весь воздух из легких Темного Эльфа. Колдун спешно добил сильную тварь и в изнеможении уселся на землю. Что же это такое? Я не уничтожил и десятка, а весь магический резерв почти потрачен… Да и эти огненные шары отзываются во всем теле горячей болью…
Эльф лихорадочно думал, что же делать дальше, как вдруг на него сверху обрушилось что-то невероятно тяжелое. Последнее что он запомнил, был вид большого и толстого орка, что кромсал его тело огромным тесаком… Сознание померкло и опустилось в холодную бездну…
…Он не умер, но он и не жил… Сумеречное пограничное состояние между явью и сном приняло в себя разум Темного Эльфа. Он чувствовал странную раздвоенность — с одной стороны, он все еще чувствовал, как его тело лежит на земле в Руинах Отчаяния, с другой, он понимал, что стоит ему захотеть, как последняя нить, связывающая его с бренной плоть порвется. Но что будет потом? Что будет после смерти? Воплотиться ли его дух в новом теле Героя или же он навсегда причислиться к Безликим?
Внезапно вспомнился хриплый шепот Лучника.
… Все мы дети Эйнхазад… и так же как она… мы вечны в этом мире…
Как же хочется в это верить… Но что-то примитивное и звериное внутри держится за последнюю жалкую возможность жизни и не дает раз и навсегда отказаться от тела. И он лежал… Лежал и смотрел в небо. Такое голубое и чистое, что невольно позавидуешь всем созданиям, которые могут летать в нем как, например, драконы. О, да, как бы он хотел стать драконом — просто парить в бескрайних небесах и ни о чем не заботиться… Ведь драконы не делятся на Светлых и на Темных, драконы не решают — что правильно, а что нет, драконы просто существуют, являясь неотъемлемой частью природы и мира. Если бы и я мог жить так просто и беззаботно… К чему все эти глупые войны, когда мы даже на небо смотрим сквозь призму жестокости, а истинную красоту замечаем только во время смертельной опасности? Вопросов, как всегда, было больше чем ответов…
Наверное, он пролежал так целую вечность, потому что совершенно потерял счет времени. В голову приходили разные мысли — о бренности существования, о проблемах выбора, о вечности борьбы… В общем, самые разные мысли, которые не приходят в голову, когда ты чем-то занят. Они посещают тебя только в тот миг, который может стать поворотным в твоей судьбе. И этот миг настал в судьбе Темного Эльфа…
— Эй, давай вставай. А то земля холодная — еще заболеешь.
