2048. Все детали - Мерси Шелли
– Но я не болен! – воскликнул Сол так, что теперь на их столик обратили внимание даже женщины.
«Кажется, сумасшедший…» – раздался заинтересованный шепоток справа. Усатый метрдотель выдвинулся в зал, делая вид, что его очень заинтересовал прыгающий кактус из Мексики-2, стоящий за спиной Сола.
– Наверное, мне лучше пойти домой, – сказал Сол.
– Как?! – встрепенулась Кэт.
Сола тряхнуло: свежий воздух резко ударил из фильтра. Но ругательство по поводу чрезмерного усердия Маки так и не сорвалось с языка, когда он огляделся.
Новая волна феромонов Кэт катилась по залу, словно армия невидимых боксёров, пользующихся своей невидимостью для нанесения ударов ниже пояса. Ближайший официант вдруг согнулся, прижал пустой поднос к низу живота и выбежал из зала. Синхронно с ним издал сладострастный вздох и толстяк с потеющей шеей.
– А как же лепт, Солнышко? Ты ведь сам хвалил это новое место! Так долго рассказывал, какие у них удобные ингаляторы, какие культовые психодрамы…
И правда, хвалил, вспомнил Сол. И даже делал на это большие ставки. Кэт как раз поругалась со своим пятничным вечерним. Тот работал в её любимом лепте, но в последней игре дал ей роль тролля вместо обещанной королевы эльфов. У Сола появился шанс – до сих пор он был у Кэт лишь пятничным дневным. Зато он знал другой лепт, ничуть не хуже.
Но сейчас в памяти всплыла ещё одна вещь. Первое впечатление от похода в лептеатр. Потом это впечатление как-то затёрлось яркими образами, возникшими во время игры. Но теперь оно пришло опять. Ванночка с песком, кошачий туалет. Сол видел снимки такой штуки, когда работал над сценарием «Кошкиного Дрёма». И первый раз в лепте он сразу подумал об этом. Пока не включили ингаляторы, пока разбросанные в коллоидном тумане кукольные фигурки не превратились в людей и сказочных монстров – лепт был похож на большой кошачий туалет.
– Прости, Китти, я сегодня не в себе. – Сол встал. – Ты же знаешь эти пандоры в нашем баре. Синтетика, всё из нефти, да ещё и не прожаренное как следует. Боюсь, я вот-вот начну плохо пахнуть. Пойду лучше подлечусь в одиночестве. Как буду в норме, дам знать. И с доктором твоим тоже поговорю, обещаю. Не обижайся.
Он быстро обошёл стол, обнял онемевшую Кэт со спины, задержал дыхание и поцеловал её в висок. И выскочил в темноту, на свежий воздух.
Маки затараторил о необходимости отключить фильтр, потом о каких-то расхождениях в показаниях, о каких-то неправильных направлениях… Сол пропустил всё это мимо ушей, шагая на свет телегона в глубокой задумчивости. Он остановился, лишь когда что-то впилось ему в ногу.
Оказалось, что он стоит в тёмном тупике. Станция телегона, которая только что была у него перед глазами, просто исчезла. Вместо неё чернела глухая стена.
# # #
Некоторое время Сол автоматически повторял про себя «я не сумасшедший…», как бы продолжая разговор с Кэт и со всеми теми, кому он пытался рассказать о странном ночном видении. Мгновенное исчезновение ярко освещённой станции и вообще всей улицы странным образом переплелось с этой мантрой: последний раз он повторил «я не сумасшедший» с вопросительной интонацией.
Но реальность быстро вернула его в свои грубые объятья. Попытавшись сделать ещё шаг, Сол вскрикнул и чуть не упал. Спасла только стена, к которой он привалился.
С правой ногой что-то случилось. В ушах надрывался Маки, пытаясь донести до Сола то, о чём он теперь догадался и сам. Голографические ловушки одинаково хорошо действуют и на пьяных, и на задумчивых, и на обычных идиотов.
Из-за белеющего в темноте бака-мусороеда вышел человек. В руках у него ничего не было, и именно это больше всего напугало Сола.
– Звуковой, световой, электрический удар? – тихо спросил Маки в левом ухе.
– Нет, – ответил Сол, не разжимая губ, и на всякий случай показал отрицание на пальцах правой руки, которую ещё держал в кармане. Если рыба, попавшая на крючок, начинает беспорядочно дёргаться, крючок всаживается ещё глубже. Не нужно быть ведущим дремастером, чтобы знать это правило. Сол был ведущим – а толку? Купился, как студент на компфетку из ГОБа.
– Зря полный макинтош не активировал, – заметил грабитель спокойным голосом. – Убивал бы я модельеров, которые такой фасон придумывают, что все ноги открыты. Следующий раз носи чего подлиннее. Какой модели шкурка?
Сол не сразу сообразил, о чём вопрос. Пока он понял только, что правая нога отключилась полностью. А пытаться бежать на одной левой можно лишь в надежде на то, что преследователь умрёт от смеха.
– К-какая… шкурка? – спросил Сол.
Перед мысленным взором проплыла картина: его органы разъезжаются в маленьких холодильничках по подпольным клиникам разных континентов. Следующий кадр – несколько человек разных национальностей и вероисповеданий, жизнь которых больше не висит на волоске, сердечно благодарят уже не существующего Сола за его счастливое детство и здоровых родителей.
Похоже, грабитель догадался об этой игре воображения Сола.
– Да не ссы, печёнка твоя мне ни к чему. Макинтош какой модели?
– «Бэт», – не задумываясь ответил Сол.
– Вообще-то я «тэт»… – прошептал Маки в ухе.
В тот же миг острая боль пронзила непослушную ногу Сола.
– Врать нехорошо, – заметил грабитель. – Ещё раз соврёшь, станешь чемпионом по спортивному лежанию среди одноногих. Если «тэт», так и говори. С этой моделью у меня самый дружественный интерфейс. Сдавай шкурку!
– Я вызвал полицию, – шепнул Маки в ухе Сола.
– С полицией в этом районе плохо, – сообщил грабитель. – Убивал бы мэров, которые позволяют так близко дома строить. Вон туда кидаешь маленькую схемку, и все эти домики сами превращаются в отличный экран для местной музыки. Разве что напрямую через спутник вызовешь. Но это как минимум полчаса потребуется. Человеческий фактор, знаешь. Сигнал-то быстро идёт, только надо в четыре раза больше дежурных идиотов разбудить.
«Баг ты мой, да он же слышит всё, что говорит мне Маки! – догадался Сол. – И про полицию, и про модель искина. А эти варёные омары из техотдела мне внушали, что «внутренний голос» даёт стопроцентную защиту от перехвата!»
– Вы… вы что, телепат?
– Телепатов не бывает, – возразил незнакомец, – зато бывают хорошие тайваньские нанозиты. Вроде тех, которых я тебе в ногу всадил и теперь все твои рефлексы через них секу. А заодно и трёп твоего Ангела-хоронителя. Ты молодец, что не разрешил ему со мной воевать. А то похоронили бы вас вместе. Убивал бы я таких скриптунов, которые не учат искинов вежливости. Ну да я с ним сам разберусь. Просто снимай свою «тэту» и кидай сюда.
То, что сделал дальше Сол, многие сочли бы неоправданной глупостью. Разве что Рамакришна оценил
