Дем Михайлов - Суровые земли
— Э-э-э-э… — протянул гном, пребывая в полном обалдении.
— Ну, вернемся к плащу и наградам! Я пока по башне металась, успела зацепить и развернуть плащ. Поглядела на награды — их там оказалось куда больше, чем четыре штуки. Куда больше! Целый иконостас боевой! А ведь ордена наверняка зачарованные на плюсы разные. Но не суть важно. Я в орденах не очень разбираюсь. Но кое-какие награды узнала — три ордена за проявленную в бою храбрость. Штук пятнадцать нашивок за ранения. А еще много вообще мне незнакомых знаков отличия. Поэтому я зашла на игровой форум, нашла нужную тему, приложила к сообщению чуть обрезанный скриншот, после чего с веселой наивностью урожденной блондинки спросила у «мальчиков» чего это тут за финтифлюшки наляпаны? Всего через минуту я получила аж четыре примерно одинаковых сообщения. С полным перечнем орденов и разъяснением их значения. А еще мне предложили вступить в тайный клуб какой-то, но я оттуда смылась — с форумной темы. В общем, Цап, многие награды стандартные. А вот три штуки оказались просто невероятными. И те знатоки с форума сразу же поинтересовались у какого же героя висят на груди аж три ордена в ряд? Знаешь что за три особые награды?
— Нет — Кроу принял правила игры и не стал настаивать на быстрейшем докладе. Лори наслаждалась каждой секундой, пыжилась гордо как воробышек переживший суровую сибирскую зиму и поэтому он дал ей возможность насладиться моментом.
— Страшные на внешний вид награды с жутко смешными названиями. «За Северную Кампанию», «За вторую Северную Кампанию», ну и «За третью Северную Кампанию». В принципе ничего особенного. Выглядят как снежинки выплавленные из серебра, с напылением из рубиновой крошки по левому краю. Щедро окровавленная снежинка. Выдавались каждому счастливчику, кому удалось выжить в той заварухе. Знаешь в чем уникальность?
— Что у сотника все три награды из трех — ответил гном — Четвертой Северной пока ведь не было?
— Нет. Начнется в скором времени вроде бы. Но пока нет.
Кроу медленно кивнул.
Помимо «местных» такую награду получали и игроки принявшие участие в военной кампании. Пяти-шестидневная увлекательная заваруха с массой крупных и мелких столкновений. Силы добра против сил зла. Силы тепла против сил холода.
В роли главных гадов — Тьмальды. Темные ледяные создания мечтающие превратить весь мир Вальдиры в ледяной каток со снежными холмами и статуями из заживо замороженных теплокровных созданий. А так же примкнувшие к ним игроки могли претендовать на лавры зла.
В роли добра — все кто против подобного исхода событий. Огромную массу из них составляли тамошние фермеры, мрачные кряжистые люди и полуорки, возделывающие стылые и неплодородные земли, что раскинулись около заснеженных пустошей Кохгвальда. К ним добавились редкие регулярные части. А так же боевые дружины стражей, что несли там службу. Ну и снова игроки — если решали принять участие на стороне добра.
При каждом столкновении мясорубка была знатная. Все в крошево! «Местные» гибли пачками. Игроки гибли так же. Веселья через край! Выйти живым из одной такой кампании — подвиг граничащий с чудом. Пройти через все три Северные Кампании и не погибнуть…. Сотник Вурриус либо оседлал удачу, либо она приходится ему родичем, либо же он невероятно крутой воин.
— И самое главное — он был в тех местах очень долго — заметил Кроу, быстро ухвативший суть.
— Да! Может он вовсе оттуда родом. И это последнее место, где Вурриус служил реально долго. А потом что-то случилось, и он стал стражником кочевником, блуждающим по захолустными местам и приносящим с собой снежные бураны. Цап, завтра я отправляюсь к пустошам Кохгвальда!
— Прямым телепортом туда не попадешь — напомнил гном.
— Угу. Ну а что поделать? Сначала портанусь, потом куплю тамошние кристаллы возврата. Средства у нас есть, возможность тоже. Умчусь в пять утра. Постараюсь справиться часов за шесть. А тебе придется полдня повертеться как хомяку в крутящейся железной деве. Сумеешь?
— Ради инфы готов и весь день вертеться — заверил подругу гном.
— Вот и договорились — удовлетворенно кивнула Лори — Заодно постараюсь узнать, нельзя ли оторвать за бесценок одно забавное умение для моего класса. Как там наши раскопки?
— Тоннель прочистил, укрепил стены. Полностью выгреб мусор из башни. Сейчас с тобой пообнимаюсь немножко, затем отправлю тебя спать, а сам потопаю разгребать трофеи подземные.
— Куда торопишься?
— Чуйка трезвонит вовсю — мрачно поведал игрок — Прямо гложет мои косточки виртуальные. Надо как можно скорее разгребаться, укрепляться, углубляться и одновременно становится круче в военном плане.
— Вурриус?
— Угу. Ой Вурриус. Ох Вурриус — часто закивал ставший еще мрачнее гном — Ладно чуйка у меня разыгралась. Может просто мандраж из-за находок кирпичных. Но ты ведь сама сказала — он приносит с собой снежную бурю.
— Ну да. И что?
— А то, что после бури сотник собирает воинов и уходит на следующую точку. Будто убегает. А отчего убегать? Он и так в страшном захолустье лямку служивую тянет. Чувак идейный, военная косточка. Так чего бы ему убегать от бури снежной? Он к таким непогодам давным-давно привык. Еще в битвах с Тьмальдами. Но сотник все-таки убегает. Значит, есть чего бояться.
— Ну и пусть тогда валит отсюда! — боевито заявила амазонка и нанесла по воздуху несколько ударов кулаками — А мы пинка ему под промороженный зад!
— Вот в этом и беда — что-то не вижу я сборов. Новые отряды стражей не прибывают. Воины Вурриуса как ни в чем не бывало несут службу дальше, патрулируют, наблюдают, защищают игроков, вырубают непентесов и крошат разведывательные отряды орков.
— Хм….
— Вот из-за серых орков они скорей всего и не дергаются. У искусственного разума логика простая и четкая — нехер устраивать какие-то передислокации, когда нашествие на носу! Снежная буря — так пусть орков и приморозит она. Только на пользу в данный момент. Жертвы среди мирных? А нет мирных — всего-то один земельный участок продан, в случае чего главное их предупредить: «бегите мол! Спасайтесь!» а коли они никуда не пойдут — уже их личные проблемы. Наше дело предупредить. Это одна из причин по которой предчувствие разыгралось не на шутку.
— Есть еще одна?
— Угу. Неспящие.
— А они-то тут снова причем?
— Пока не причем — помотал головой Кроу — Но ты постарайся узнать завтра утром, появлялись ли и раньше рядом с сотником Вурриусом добрые и услужливые чужестранцы, готовые помочь с решением его неведомой проблемы. Неспящие или другие кланы — главное узнай, появлялись или нет. И участвовали ли в драке во время снежной бури. На этот раз все прошло вроде бы удачно, буран резко закончился, вернулось солнце, травка позеленела снова. Но лично мне кажется, что тварь ушла.
— Тварь?
— Просто для обозначения. Я думаю, главную бяку завалить не удалось. И мне очень интересно, сколько таких драк случалось прежде.
— Мне стало еще интересней. Ладно! Узнаю!
На этом разговор о делах закончился, перейдя в беседу на личные темы и о погоде в частности. Делу время, а потехе час. Именно этот час и наступил. Тот момент, когда они могли отрешиться от забот и посвятить свободные минуты друг другу.
Кроу спустился с личного холма спустя час с небольшим. На вершине осталась сладко посапывающая Лори, заботливо укрытая одеялом. Ей надо хорошенько выспаться перед завтрашним днем обещающим много путешествий и разговоров с незнакомыми представителями всех возможных рас.
Гном спустился в гробницу и занялся тщательной сортировкой трофеев, перед этим не забыв подлить молока вечно голодным змеям охранникам. По пути в гробницу он и Криса подозвал, прихватив орла с собой под землю — несчастный питомец страдал от безделья и укоризненно глядел на суетящегося хозяина с вершины своего столба. А что поделать? Как успеть и там и сям? Никак. И бедовая парочка Аму с Мифом сегодня не появились. Видать какая-то у них заминка в мире реальном или же просто решили немного отдохнуть.
Так, а это что за штука такая? Больше всего смахивает на сплющенный медный кувшин с некогда богатой резьбой… он и есть. В перековку. В отдельную кучку с кусками меди.
А это что? Толстая и потрепанная книга пробитая насквозь ржавым кинжалом. Как живописно.
Книга была настолько плоха, что ее захотелось убить?
Взявшись за рукоять, Кроу чуть помедлил, собираясь с духом. А если книга оживет, разинет зубастую пасть и начнет кромсать гнома на лоскутки?
Выдохнув, потянул на себя. Оружие с трудом вышло из толщи страниц. И ничего не случилось. Уже отличный результат. Кинжал отправится на перековку, а книга…. А что в книге? Может формулы или рецепты?
Открыв первую страницу, Кроу вгляделся в рукописные строки начертанные хорошим почерком и с выражением прочел вслух:
