Дем Михайлов - Суровые земли
На основное блюдо была картошка с мясом, запиваемая вином. А на десерт последовала весьма и весьма интереснейшая история. Настолько интересна, что и не передать — ну, интересна не для любителей острого сюжета, а для лиц причастных, тем, кому сотнику Вурриус уже поперек одной части тела встал и надежно там заякорился.
Пока бравый гном вовсю углублялся в недра Вальдиры, устанавливая новые стахановские рекорды по упертости и трудолюбию, Лори тоже времени зря не теряла. Ее чуткий нос авантюристки уже уловил запах грядущих приключений — и это заставило ее действовать.
Для начала амазонка прошвырнулась по Серому Пику, делая короткие променады в паузах между торговлей, охотой и помощью гному. Короче говоря — каждый раз как Лори куда выходила или возвращалась с охоты, она не забывала улыбнуться тому или иному стражнику, а то и просила его помочь хрупкой девушке и донести ту или иную корягу до участка. Стражи в помощи НЕ отказывали. Подкручивая усы, поправляя пряжки на доспехах, одергивая плащи и широко улыбаясь, мужественные мужчины заверяли потупившую взор рыжую дивчину, что им совсем не в тягость, после чего взваливали на плечо ту или иную тяжесть, да и топали к участку Кроу. По пути само собой разговаривали — на темы отвлеченные. Совершенно отвлеченные.
А давно ли служите, о доблестный и могучий страж?
Ах уже сорок лет тянете лямку государевой службы.
А до этого, где служили? Где простой люд от опасностей темных защищали, тварей поганых истребляли?
Везде побывали? Да уж, трудна служба стража! Тяжела его судьба! Но важна, ох важна эта работа!
А с достопочтенным и бравым сотником Вурриусом давно ли служите?
Что? Что-то вы неразборчиво бормочете, о добрый страж. Ну да ничего.
А до прибытия в Серый Пик, где девушкам головы кружили прямой осанкой и горделивым видом?
Где-где? В верховьях реки Гадючий Ключ? Хм… А до этого?
Где? В низине Инистого Провала? О как…. Да вы и впрямь весь свет повидали!
В общем, благодаря милым улыбкам и взглядам искоса, амазонка пусть многое и не узнала, но кое-что все же разузнать ей удалось! Вот так вот, перепархивая от одного стражника к другому, она натаскала сведений по соломинке, старательно запоминая названия географических пунктов. Не преминула девушка запомнить имена и прозвища особо взрослых стражей — ветеранов — тех, кто по собственным словам, давно уж служил вместе с сотником. К уже имеющейся информации добавила даты — когда и где стражи находились.
Ну а затем, уже после обеда, она прихватила пару свитков заклинания и солидную часть семейных золотых запасов — в этом месте хозяйственный гном скорбно закашлялся — и отправилась в град Альгору, известную своими картографическими гильдиями и сообществами.
И там, за чашкой кофе со сливками, при помощи волшебного зеркала, она начала привязывать стражей к местности. Всего было около двадцати названий. Двадцати! И это еще не все. Обычно десятки и сотни стражей Вальдиры кочуют туда-сюда и обратно между тремя, максимум пятью постами. На этой неделе они на Сером Пике, на следующей на сторожевому посту рядом с Кровавой Гатью, затем перебираются на врата Альгоры, потом неделька отдыха в родных краях. А затем круг повторяется, и стражники снова прибывают на Серый Пик.
Стражники под предводительством сотника Вурриуса НИ РАЗУ не возвращались туда, где уже отслужили.
Ни разу!
Отследив по карте мира Вальдиры путь Вурриуса, и отчертив его карандашом, Лори получила длинный извилистый пунктирный след ползущий змеей по самым-самым окраинным и захолустным местам. Стражники Вурриуса служили в такой глухомани, что и словами не описать! По сравнению с этими местами любая деревенщина могла гордо величать себя столичным жителем!
Там игроков-то не бывало считай никогда! А если и бывали, то лишь по ошибке — когда случайно вместо «Ключ гадюки» называли «Гадючий ключ» и их ошеломленному взору представала окруженная крыжовником поляна заросшая сорной травой и пара десятков мрачных стражей несущих службу.
Поэтому назначение Вурриуса на Серый Пик само по себе было аномалией — так близко от столицы, так близко от Великого города Альгоры эта бригада стражей никогда не бывала. Единственным объяснением было возможное нашествие серых орков и прочей мерзости управляемой темной богиней Гуоррой — об этом талдычили на всех перекрестах Вальдиры. Вот и усилили важный пост стражниками сотника, благо у него они вымуштрованы и натренированы до стойкости и невозмутимости титановых солдатиков облитых расплавленным оловом. Все преданы, все серьезны, трусов и неумех не имеется, дело свое знают от и до, честь короны не уронят и командира не посрамят. А без скелетов в шкафу… да разве ж такие бывают? У всех найдется тайна, грешок или же еще что-то необычное.
У сотника Вурриуса тайна была ого-го какая.
Потому как он и его стражи уходили с того или иного поста с регулярностью адского метронома, унося с собой страшную непогоду и принося ее в другое место.
Сотника Вурриуса преследовала сама Смерть, закутанная в морозный снежный саван.
Каждый раз случалась снежная вьюга! Каждый раз! Нахождение Вурриуса на карте можно было смело отслеживать по снежным воющим бурям.
— Обалдеть — ошеломленно покрутил головой Кроу — Я что-то такое себе и представлял. Только в меньших масштабах — получается, сотник бегает по Вальдире, играя со смертью в пятнашки уже несколько месяцев — если брать в расчет не легенду историческую, а время реальное.
— Да — ответила Лори — Где-то год, может чуть больше, по моим прикидкам. И никакой легенды нет, Цап. Все случилось во времени реальном. Тут и копать особо не надо было. Достаточно получить пару заметок, найти ниточку подлиннее и мягко за нее потянуть. Помнишь во время жары дверь в башню была открыта нараспашку?
— И что? Так часто бывает.
— Ты внутри башни бывал?
— Бывал. И до сотника Вурриуса и во время его царствования. Сначала там был нормальный такой офис десятника. А теперь настоящий арсенал. И походная аптека на все случаи жизни. И снова — что с того, Кроха?
— Да не на оружие и наркоту смотреть надо было! А на парадный плащ сотника висящий на крючке! Красивая тряпка с серебряным шитьем по краю и золотыми шнурками у горла. Такой плащ надевают во время торжественных случаев, да ты и сам знаешь. Материал у плаща хороший, кстати — думаю это чистая шерсть. Очень толстая, хорошо свалянная, серо-белая. Плащ уже старый. А рядышком с ним висит еще один макинтош — походный. Но из такой же шерсти, только чуть потемнее. И второй плащ весь в заплатках. Настоящий плащ настоящего ветерана. Крепкий, но основательно потрепанный.
— Я в упор не понимаю — признался гном, с нетерпением глядя на торжествующую амазонку.
— Зацепка первая — это одежда зимняя. Я сразу про большие холода подумала и продувающие насквозь ветра. И начала думать, где в Вальдире такая поганая местность.
— Это не зацепка — отмахнулся Кроу — Зимние месяцы во многих локациях Вальдиры бывают. В том числе очень холодные, снежные и ветреные. Перебирать до бесконечности можно. Бывает и в Альгору снежный мороз приходит! Забыли зимние праздники Альгоры?
— Верно — согласилась Лори — Но на парадном плаще сотника я увидела целых четыре медали. Или ордена. Но увидела издалека и лишь их верхние краешки. Поэтому пришлось приблизиться, перевернуть чуть плащ, изучить с короткой дистанции и сделать скриншот.
— Как ты смогла приблизиться? А плащ перевернуть? — на этот раз Кроу смотрел на девушку с восхищением — И он тебе позволил? Как?
— Как-как — заулыбалась Лори — Я же хрупкая и милая! Взяла у каменщика нашего самый большой и грязный камень. Дотащила до башни. Затем подняла его, сделала пару неверных шагов, споткнулась, вскрикнула, накренилась, каменюга своей массой потащил меня вперед, и я с тихим жалобным визгом вбежала прямо в дверь башни…. И уронила камень сотнику на стол. Везде грязь, пыль столбом, я мечусь туда-сюда как птица раненая, машу руками, извиняюсь в голос, рыдаю в два голоса, причитаю в три голоса и один голосок. Сотник сначала стал белым, потом красным, потом синим, взял камень одной рукой, меня за шиворот другой рукой и вынес оба посторонних объекта из башни. А я ему: «меня гном Кроу камень тащить заставил!». А он мне в ответ мрачно: «Я даже не удивлен!». И ушел обратно в башню, захлопнул дверь и на засов ее запер. Вот….
— Ты меня подставила! — возопил гном.
— Почему? — удивилась Лори — Ты меня на самом деле работать здесь заставил! А про зарплату я еще не слышала! А пиво только мужикам предлагают! А вино я покупаю сама, да еще тебя угощаю! И картошку с мясом мне с кухни воровать приходится! — и опять ты львиную долю забираешь! И сплю я в гробнице сырой у подножья саркофага! Сплю на полу! И шкафа у меня нет платяного! И комода нету! Одеваюсь на свои деньги! Вооружаюсь тоже сама! И на охоту я хожу! И торгую! А ты в столице по улицам гуляешь!
